বিশ্বকাপ: আরজেন্টিনা 'চতুর্ভুজ' পূর্ণ করতে

লস অ্যাঞ্জেলস - এজেন্সি - বিশ্বকাপ ফুটবলের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তাদের কিংবদন্তি তারকা লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আগামী রবিবার ভোরে ক্যানসাসে সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে।

এই ম্যাচের বিজয়ী নকআউট পর্বে ইংল্যান্ড ও নরওয়ের মধ্যে অনুষ্ঠিত ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবে, অন্যদিকে অপর সেমিফাইনালে ফ্রান্স ও স্পেনের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যাবে।

আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের খিতাব রক্ষার পথে মসৃণভাবে যাত্রা শুরু করে, ১৯৬২ সালে ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে ক্রমাগত দুইবার বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যাচ্ছে।

তবে নকআউট পর্বে প্রবেশের পর কিছু দুর্বলতা ফুটে উঠেছে, প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী কেপ ভার্ডের বিরুদ্ধে এবং মিশরের বিরুদ্ধে কঠিন সংগ্রামের পর।

গ্রুপ পর্বে তার ৩৯তম জন্মদিন পালন করা লিওনেল মেসি আবারও আর্জেন্টিনা দলের অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে উঠেছেন, তার অসাধারণ খেলার মাধ্যমে তিনি বারবার দলকে কঠিন পরিস্থিতি থেকে বাঁচিয়েছেন।

তবে কিছু বিশ্লেষক মনে করেন, অভিজ্ঞ গ্রানিত চাকাের নেতৃত্বে সুইজারল্যান্ডের সুশৃঙ্খল খেলা আর্জেন্টিনার ক্লান্তির লক্ষণগুলোকে কাজে লাগিয়ে ক্যানসাস সিটির 'আরোহিদ' স্টেডিয়ামে তাদের বিরুদ্ধে সমস্যা তৈরি করতে পারে।

মেসি বিশ্বকাপে তার ২১ গোলকের রেকর্ড আরও বাড়ানোর চেষ্টা করবেন, যা তিনি এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের ছয়টি সংস্করণে অর্জন করেছেন।

দুই দল ক্যানসাস সিটি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে, যেখানে আর্জেন্টিনা কোয়ার্টার ফাইনালে মিশরের বিরুদ্ধে ৩-২ গোলে জয়লাভ করে একটি কঠিন বাধা অতিক্রম করেছে। একই ফলাফলে তারা রাউন্ড অফ ৩২-তে কেপ ভার্ডকে পরাজিত করেছিল, তবে সেই ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে জয় পেতে হয়েছিল।

অন্যদিকে, সুইজারল্যান্ড রাউন্ড অফ ৩২-তে আলজেরিয়াকে ২-০ গোলে এবং কোয়ার্টার ফাইনালে কলম্বিয়াকে পেনাল্টি শুটআউটে পরাজিত করেছিল (গ্রুপ পর্বে ০-০ ড্র হয়েছিল)। এখন চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে মুরাত ইয়াকিনের দলের জন্য এটি একটি নতুন চ্যালেঞ্জ, যা ইউরোপীয় দল হিসেবে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে উঠে আসার ঐতিহাসিক সাফল্যের পথ প্রশস্ত করতে পারে।

আর্জেন্টিনা শুধু তাদের খিতাব রক্ষাই নয়, বরং ইউরোপীয় প্রভুত্বের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবলের গর্বও রক্ষা করবে, কারণ সেমিফাইনালে অবশিষ্ট ইউরোপীয় দলগুলো হলো ফ্রান্স, স্পেন, ইংল্যান্ড বা নরওয়ে।

আর্জেন্টিনার জন্য এটি সম্ভবত একটি ব্যক্তিত্ব প্রদর্শনের সুযোগ, ম্যাচের শেষ মুহূর্তে জয়ের জন্য অবিচল থাকা, তবে ট্যাঙ্গো দলের গোলরক্ষকের বিরুদ্ধে পথটি সহজ নয়, এর প্রমাণ মিশর ও কেপ ভার্ডের বিরুদ্ধে ৪টি গোল করা।

সুইজারল্যান্ড সম্ভবত কম চাপে খেলবে, কারণ তারা বিশ্বকাপে নতুন ইতিহাস সৃষ্টির চেষ্টা করছে, তাত্ত্বিকভাবে তারা সেমিফাইনালে উঠে আসার সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার নয়, তাই তাদের হারানোর মতো কিছু নেই।

ইতিহাসও আর্জেন্টিনার পক্ষে, দুই দল এর আগে ৭ বার মুখোমুখি হয়েছে, যার কোনোটিতেই সুইজারল্যান্ড জয়ী হয়নি; ৫ বার জিতেছে আর্জেন্টিনা এবং ২ বার ড্র হয়েছে।

এই ম্যাচগুলোর মধ্যে দুটি বিশ্বকাপে হয়েছে, প্রথমটি ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপে যেখানে আর্জেন্টিনা ২-০ গোলে জয়ী হয়, এবং দ্বিতীয়টি ২০১৪ সালের সংস্করণে, যেখানে ট্যাঙ্গো দল অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে জয়লাভ করে।

আর্জেন্টিনার ম্যানেজার লিওনেল স্কালোনির পক্ষে ম্যাচ-উইনিং খেলোয়াড়দের, বিশেষ করে অধিনায়ক লিওনেল মেসির ওপর নির্ভরতা চালিয়ে যাওয়া ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই, যিনি আর রেকর্ড তাড়া করছেন না, বরং রেকর্ডগুলোই তাকে প্রতিটি ম্যাচে তাড়া করছে, কারণ তিনি বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচে গোল করেছেন।

এছাড়াও, জুলিয়ান আলভারেজের আক্রমণাত্মক ভূমিকা এবং মিশরের বিপক্ষে জয়ের গোলদাতা ইনজো ফার্নান্দেজের অবদান সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে খুবই গুরুত্বপূর্ণ হবে, যেখানে প্রত্যাশা করা হচ্ছে সুইজারল্যান্ড কলম্বিয়ার বিপক্ষে যেমন করেছিল, তার চেয়েও বেশি দৃঢ় ও সংকীর্ণ প্রতিরক্ষামূলক কৌশল অবলম্বন করবে। সুইজারল্যান্ডের ম্যানেজার মুরাত ইয়াকিন আশা করছেন তার দল সর্বোত্তম ফর্মে থাকবে, বিশেষ করে দারুণ পারফরম্যান্স দেখানো গোলরক্ষক গ্রিগোর কোবেল, যিনি গুরুত্বপূর্ণ সেভের মাধ্যমে দলকে কোয়ার্টার ফাইনালে উন্নীত করতে সাহায্য করেছেন; এছাড়াও ম্যানুয়েল আকানজি ও রিকার্দো রোদ্রিগেজের মতো অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারদের অভিজ্ঞতা এবং মধ্যমাঠের খেলোয়াড় গ্রানিত জাকা-এর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও দলকে শক্তিশালী করবে। তবে এই সবকিছুর পাশাপাশি, রাইডার, নদৌ এবং এম্বোলো-এর ত্রয়ী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আক্রমণাত্মক পরিবর্তনে মিশর ও ক্যাপ ভার্ডার বিপক্ষে যেমন ভূমিকা রেখেছিল, তেমনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে, যাতে এমিলিয়ানো মার্তিনেজের গোলপোসে চাপ সৃষ্টি করে গোল করার সুযোগ তৈরি করা যায় এবং সম্ভাব্য অপ্রত্যাশিত ফলাফল অর্জন করা যায়। সুইজারল্যান্ডের জাতীয় দল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগেই একটি বড় আঘাত পেয়েছে, কারণ দলের তরুণ তারকা ও টুর্নামেন্টের শীর্ষ গোলদাতা (৩ গোল) ইয়োহান মানজাম্বির হাঁটুর আঘাতের কারণে এই নির্ণায়ক ম্যাচে অংশগ্রহণ করা সম্ভব হচ্ছে না।