জিনগত একটি সাধারণ পরিবর্তন ব্যাখ্যা করে কীভাবে ভাইরাসগুলো চামচিক থেকে মানুষের মধ্যে ছড়ায়
‘SciTechDaily’ ওয়েবসাইট একটি নতুন বৈজ্ঞানিক গবেষণার প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, যাতে এমন একটি অত্যন্ত ক্ষুদ্র জিনগত পরিবর্তনের কথা উঠে এসেছে যা ব্যাট ভাইরাসগুলোর মানুষের কোষে সংক্রমণ সক্ষমতার জন্য দায়ী হতে পারে। এটি প্রাণীজাত ভাইরাসগুলো কীভাবে বৈশ্বিক মহামারীর হুমকিতে পরিণত হয়, সেই প্রক্রিয়া বোঝার দিকে একটি নির্ণায়ক পদক্ষেপ।
প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, ‘ক্যালিফোর্নিয়া’ বিশ্ববিদ্যালয় এবং ‘গ্লাসগো’ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা বিশেষভাবে করোনা ভাইরাসগুলোর দিকে মনোযোগ দিয়েছেন এবং দেখেছেন যে, ভাইরাসের পৃষ্ঠতলের ‘স্পাইক’ প্রোটিনে একটি মাত্র মিউটেশন বা পরিবর্তন ভাইরাসের মানুষের কোষের পৃষ্ঠে থাকা রিসেপ্টরগুলোর সাথে যুক্ত হওয়ার এবং সেগুলোতে প্রবেশ করার ক্ষমতাকে পরিবর্তন করতে যথেষ্ট।
• নির্দিষ্ট এই মিউটেশনটি ‘স্পাইক’ প্রোটিনের একটি অঞ্চলকে প্রভাবিত করে, যাকে ‘ফিউরিন কাটিং সাইট’ বলা হয়। এই অঞ্চলটি ভাইরাসকে তার লক্ষ্য কোষের ঝিল্লির সাথে সংযুক্ত হওয়ার পর একীভূত হতে সাহায্য করে।
• ব্যাট ভাইরাসগুলোর মধ্যে এই মিউটেশনটি উপস্থিত থাকার কারণে তারা শ্বাসতন্ত্রে উপস্থিত মানুষের এনজাইমগুলো ব্যবহার করে প্রোটিনটি সক্রিয় করতে সক্ষম হয়, যা ভাইরাসকে ব্যাটের মধ্যে নিষ্ক্রিয় অবস্থা থেকে মানুষের মধ্যে সম্ভাব্য মারাত্মক রূপে পরিণত করে।
• আবিষ্কৃত এই প্রক্রিয়াটি শুধুমাত্র ‘কোভিড-১৯’ মহামারীর কারণকারী ‘সার্স-কোভ-২’ ভাইরাসের জন্যই সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি বিশ্বজুড়ে ব্যাটের উপনিবেশে ছড়িয়ে থাকা করোনা ভাইরাসের একটি বিস্তৃত পরিসরের জন্য প্রযোজ্য।
গবেষকরা জোর দিয়ে বলেছেন যে, এই প্রক্রিয়াটি অণুজীবীয় স্তরে সঠিকভাবে বোঝা বিজ্ঞানীদের ব্যাটের ভাইরাসগুলোর পর্যবেক্ষণ এবং এমন মিউটেশনগুলো শনাক্ত করতে সক্ষম একটি প্রাথমিক সতর্কীকরণ ব্যবস্থা তৈরি করতে সাহায্য করবে, যা মহামারী হিসেবে রূপ নেওয়ার আগেই মানুষকে সংক্রমিত করার ক্ষমতা অর্জন করে। এটি প্রতিরোধমূলক মহামারীবিদ্যায় একটি অভূতপূর্ব পরিবর্তন হিসেবে বিবেচিত হয়।
প্রতিবেদনে আরও যোগ করা হয়েছে যে, গবেষণাটি ভাইরাসের এই গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলকে লক্ষ্য করে এমন অ্যান্টিভাইরাল ওষুধ উন্নয়নের দরজাও খুলে দেয়, যা ভাইরাসকে কোষে প্রবেশ করতে বাধা দেয় এবং যেকোনো ধরনের স্ট্রেইন থেকে স্বাধীনভাবে কাজ করে। এটি ভবিষ্যতের করোনা ভাইরাসগুলোর বিরুদ্ধে বিস্তৃত স্পেকট্রামের সুরক্ষা প্রদান করতে পারে।
প্রতিবেদনটি উপসংহারে বলেছে যে, প্রকৃতির বিশ্বব্যাপী স্বাস্থ্য বিপর্যয় ঘটাতে মৌলিক পরিবর্তনের প্রয়োজন নেই; ভুল জায়গায় একটি মাত্র মিউটেশনই যথেষ্ট। আর এখন বিজ্ঞান এই মিউটেশনগুলোকে বিপর্যয়ের পূর্ণাঙ্গ রূপ নেওয়ার আগেই শনাক্ত করার কাছাকাছি পৌঁছেছে।
