৩০ বছরের কারাদণ্ড ও ৯ বার মৃত্যুদণ্ড থেকে বেঁচে থাকা... তারপর দোষী সাব্যস্ত হওয়া বাতিল

কুয়েতের কর্মকর্তারা, স্থান ও সংস্থাগুলোর নাম বাংলা বানানে সংরক্ষণ করে অনুবাদ করা হলো:

মার্কিন নাগরিক রিচার্ড গ্লোসিয়ার প্রায় তিন দশক অকলাহোমা রাজ্যের কারাগারে কাটান, যার বেশিরভাগ সময়ই তিনি ১৯৯৭ সালের একটি হত্যাকাণ্ডের মামলায় মৃত্যুদণ্ডের শাস্তিভোগী হিসেবে কাটান। এরপর তার মামলায় একটি উল্লেখযোগ্য আইনি পরিবর্তন ঘটে, যা তার দোষ সাব্যস্ত করার রায় বাতিলের মাধ্যমে সমাপ্ত হয়। তার বিরুদ্ধে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য নয়বার তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল, তবে বিভিন্ন কারণে তা স্থগিত করা হয়েছিল।

মামলাটি শুরু হয় যখন একটি হোটেলের মালিক এবং গ্লোসিয়ার কর্মস্থলের বস বেরি ভ্যান ট্রেজকে বেইসবল ব্যাট দিয়ে মারধরের শিকার হয়ে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। অভিযুক্ত পক্ষ গ্লোসিয়ারকে অপরাধটি পরিকল্পনার জন্য দোষী সাব্যস্ত করে, যদিও অপরাধটি বাস্তবায়ন করেছিল হোটেলেরই এক কর্মী জাস্টিন স্নাইড, যিনি পরবর্তীতে গ্লোসিয়ারের বিরুদ্ধে প্রধান সাক্ষীতে পরিণত হন।

দোষী সাব্যস্ত হওয়া এবং মৃত্যুদণ্ডের শাস্তি পাওয়া সত্ত্বেও, গ্লোসিয়ার অপরাধটি পরিকল্পনার দায় থেকে নিজেকে মুক্ত ঘোষণা করে আসেন এবং নিশ্চিত করেন যে তিনি অপরাধটি বাস্তবায়নের নির্দেশ দেননি। তার আইনজীবীরা মামলার প্রক্রিয়ায় ত্রুটি এবং অপরাধটি বাস্তবায়নকারী আসামির সাক্ষ্যের ভিত্তিতে বারবার রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছেন।

দীর্ঘ কারাবাসের সময়কালে, গ্লোসিয়ার মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের হুমকির মধ্যে জীবনযাপন করেছেন। মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের নয়টি তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল, তবে সবগুলোই স্থগিত করা হয়; কিছু ক্ষেত্রে আইনি আপিলের কারণে এবং কিছু ক্ষেত্রে অকলাহোমায় মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রক্রিয়াগত সমস্যার কারণে।

গ্লোসিয়ার একাধিকবার মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছান, যখন তার প্রতিরক্ষা দল মামলাটি পুনর্বিবেচনার দাবি জানিয়ে আসেন, উল্লেখ করে যে অভিযুক্ত পক্ষের প্রমাণে মৌলিক ত্রুটি রয়েছে যা তাকে অপরাধ পরিকল্পনায় জড়িত বলে প্রমাণিত হয়। জাস্টিন স্নাইড অপরাধটি বাস্তবায়নের স্বীকারোক্তি দিয়েছিলেন, কিন্তু গ্লোসিয়ারের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিয়ে দাবি করেছিলেন যে গ্লোসিয়ার তাকে অর্থের বিনিময়ে অপরাধটি করতে বলেছিলেন। এই সাক্ষ্যটি মামলার কেন্দ্রীয় বিষয় হয়ে ওঠে, যদিও গ্লোসিয়ার হত্যা পরিকল্পনায় তার দায়িত্ব অস্বীকার করে আসেন।

সময়ের পরিক্রমায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় মামলা হিসেবে এই মামলাটি পরিণত হয়, আইনি প্রক্রিয়ার নিরাপত্তা এবং প্রধান সাক্ষীর সাক্ষ্যের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্নের মুখে। ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে মামলাটি একটি নির্ণায়ক মোড় নেয়, যখন মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট জাস্টিন স্নাইডের সাক্ষ্যে অনিয়ম প্রকাশ্যে আসা এবং মামলার তদন্তকারী কর্তৃপক্ষের দ্বারা সাক্ষ্যে উল্লিখিত ভুল তথ্য সংশোধন না করার বিষয়টি স্বীকার করার পর গ্লুসিবের দোষী সাব্যস্ত করার রায় বাতিল করে দেয়। আদালত মনে করেছিল যে, এই অনিয়মগুলো ন্যায়বিচারের নিশ্চয়তাকে লঙ্ঘন করেছে, যা দোষী সাব্যস্ত করার রায় বাতিল এবং মামলাটি পুনর্বিবেচনার সুযোগ তৈরি করে। আদালতের এই সিদ্ধান্ত গ্লুসিবের নির্দোষ ঘোষণা ছিল না, বরং আইনি প্রক্রিয়ায় সংবিধানগত অনিয়মের কারণে পূর্ববর্তী রায় বাতিল করা হয়েছিল, যা মামলার আইনি ধারায় একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য। এই সিদ্ধান্তটি গ্লুসিবের বিরুদ্ধে তার দোষী সাব্যস্ত করার ক্ষেত্রে স্নাইডের সাক্ষ্যের কেন্দ্রীয় ভূমিকা তুলে ধরেছিল, যেখানে স্নাইড প্রথমে হত্যার অপরাধ স্বীকার করেছিল এবং পরবর্তীতে গ্লুসিবের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিয়েছিল, যা মামলার তদন্তকারী কর্তৃপক্ষকে মৃত্যুদণ্ডের রায় পেতে সাহায্য করেছিল। এছাড়া, এই রায়টি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যুদণ্ডের বিরুদ্ধে আবারও আলোচনা জাগিয়ে তোলে, বিশেষ করে যখন শাস্তি কার্যকর করার পর তা পূর্বাবস্থায় ফেরানো সম্ভব নয়, তখন আইনি ভুলের ঝুঁকি সম্পর্কে। মামলার সাম্প্রতিক বিকাশে, গ্লুসিব একটি আইনি চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন, যার মাধ্যমে প্রথম শ্রেণির হত্যার অভিযোগ প্রত্যাহার করা হয়েছে, বিনিময়ে তিনি অপরাধের পর সহযোগিতার মতো হালকা অভিযোগে দোষী স্বীকার করেছেন, হত্যাকাণ্ডে সরাসরি অংশগ্রহণ বা পরিকল্পনায় অংশগ্রহণের অভিযোগ নয়। এই চুক্তি তার আইনি অবস্থায় একটি মৌলিক পরিবর্তন এনেছে, যেখানে তিনি প্রায় ৩০ বছর ধরে মৃত্যুদণ্ডের হুমকির মুখে জেল খেটেছেন, এবং নতুন শাস্তি নির্ধারণের জন্য আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে অপেক্ষমাণ। তাকে শর্তসাপেক্ষে মুক্তি দেওয়া হয়েছে, যেখানে ইলেকট্রনিক নজরদারি, ভ্রমণ ও সাক্ষীদের সাথে যোগাযোগে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে, যতক্ষণ না আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়।