মার্কিন স্বাস্থ্যমন্ত্রী আরবদের অপমান করলেন: তারা বিজ্ঞান বা সাহিত্য তৈরি করে না, নোবেল পুরস্কারও পায় না

মার্কিন স্বাস্থ্যমন্ত্রী রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়রের মন্তব্য সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি করেছে। মিশিগান অঙ্গরাজ্যের গ্র্যান্ড র্যাপিডস শহরে একটি নির্বাচনী সমাবেশে তিনি আরবদের বিরুদ্ধে মন্তব্য করেছেন, যার মধ্যে তিনি বলেছেন যে আরবরা বিজ্ঞান ও সাহিত্যে অবদান রাখেন না এবং নোবেল পুরস্কার জেতেন না। সমাবেশে কেনেডি মুসলিম ব্রাদারহুড এবং সিনেটের ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী আবদুল রহমান সিদ্দিকির কথা উল্লেখ করে বলেন, বিশ্বজুড়ে প্রায় ৫০০ মিলিয়ন আরব মানুষ আছেন, “তবুও তারা বিজ্ঞান তৈরি করে না, নোবেল পুরস্কার জেতেন না, ফিল্ডস মেডেল পান না, ওলফ পুরস্কার পান না এবং সাহিত্য তৈরি করেন না।” রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্স তার নির্বাচনী প্রচারণার সময় আবদুল রহমান সিদ্দিকির বিরুদ্ধে মুসলিম ব্রাদারহুডের বিষয়টি উত্থাপন করেছিলেন, যিনি ব্রাদারহুডের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই বলে অস্বীকার করেছেন এবং স্পষ্টভাবে তা থেকে দূরত্ব বজায় রেখেছেন। কেনেডি রজার্সের মন্তব্যের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন, বলেছেন যে ব্রাদারহুডের কথা বলা “ইসলামোফোবিয়া” নয়, এবং এর প্রভাবের অধীনে থাকা মানুষদের তিনি “মৃত্যুর সম্প্রদায়” বলে অভিহিত করেছেন, যারা তার মতে “অবিচার, হত্যা এবং গণহত্যার” আদর্শে নিমজ্জিত। কেনেডির এই মন্তব্য সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তীব্র সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। কিছু টুইটার ব্যবহারকারী তাকে বর্ণবাদী এবং আরবদের অবমূল্যায়নকারী হিসেবে অভিযুক্ত করেছেন, অন্যরা তার দাবিগুলোকে ভিত্তিহীন বলে খণ্ডন করেছেন এবং আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত পুরস্কারপ্রাপ্ত আরব বিজ্ঞানী ও সাহিত্যিকদের উদাহরণ দিয়েছেন। সমালোচকরা ১৯৮৮ সালে মিশরীয় উপন্যাসিক নাঈব মাহফুজের সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার, ১৯৯৯ সালে মিশরীয় বিজ্ঞানী আহমেদ জেয়েলের রসায়নে নোবেল পুরস্কার এবং ওলফ পুরস্কার, এবং ২০২৫ সালে রসায়নে নোবেল পুরস্কারপ্রাপ্ত জর্ডান-সৌদি বিজ্ঞানী ওমর ইয়াগির নাম উল্লেখ করেছেন।

কুয়েতের কর্মকর্তারা কেনেডির আরব ও ইসলামিক সভ্যতার বৈজ্ঞানিক ও সাহিত্যিক অবদানকে উপেক্ষা করার মন্তব্যের তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন, গণিত, চিকিৎসা, জ্যোতির্বিজ্ঞান ও দর্শনের ক্ষেত্রে ঐতিহাসিকভাবে উল্লেখযোগ্য অবদানের কথা তুলে ধরেছেন, যার মধ্যে বীজগণিত ও অ্যালগরিদম বিজ্ঞানের উন্নয়ন অন্তর্ভুক্ত। সমালোচকরা মনে করেন যে, এই মন্তব্যগুলো সংখ্যালঘু ও অভিবাসীদের বিরুদ্ধে কেন্দ্রীভূত নির্বাচনী ভাষণের প্রেক্ষাপটে এসেছে, বিশেষ করে কেনেডি মিশিগানে এই মন্তব্য করেছিলেন, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আরব সম্প্রদায়ের অন্যতম বৃহত্তম বসতি রয়েছে। অন্যদিকে, আরেকদল মনে করেন, আরবদেরকে একটি একক ব্লক হিসেবে বিবেচনা করে তাদের বৈজ্ঞানিক ও সাহিত্যিক উৎপাদনের বিচার করা আরব সমাজের অভ্যন্তরীণ বৈচিত্র্য এবং ঐতিহাসিকভাবে তাদের সদস্যদের অবদানের পার্থক্যকে উপেক্ষা করে।