মরিচ... কি এটি আরও সুস্থ জীবনের সাথে সম্পর্কিত?

রৈম কাসেম: কিছু মানুষ তাদের দৈনন্দিন খাবারে মরিচের তীব্র স্বাদ যোগ করেন, যা অভ্যাসের বশবর্তী হয়ে বা শুধুমাত্র স্বাদ উপভোগের জন্য করা হয়। তবে কি সত্যিই মরিচযুক্ত খাবার খাওয়া আরও সুস্থ জীবনযাপনে সহায়তা করতে পারে? সাম্প্রতিক গবেষণাগুলো মরিচের সেবন এবং দীর্ঘায়ু সম্পর্কিত বিষয়টি নিয়ে আগ্রহ দেখিয়েছে, যেখানে একদিকে স্বাদ উপভোগের দিক এবং অন্যদিকে মরিচ খাওয়ার সাথে জড়িত জৈবিক প্রক্রিয়াগুলোকে কেন্দ্র করে আলোচনা করা হয়েছে। আমেরিকান হার্ট অ্যাসোসিয়েশনের সাম্প্রতিক বৈজ্ঞানিক সম্মেলনে উপস্থাপিত একটি মেটা-অ্যানালাইসিসসহ আন্তর্জাতিক গবেষণাগুলোর একটি গোষ্ঠী মরিচের সম্ভাব্য ভূমিকা নিয়ে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করেছে।

স্বাস্থ্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা:

দীর্ঘদিন ধরে মরিচ একটি তীব্র স্বাদের উৎস এবং অনেক খাদ্যাভ্যাসের মূল উপাদান হিসেবে পরিচিত ছিল, তবে এর প্রকৃত স্বাস্থ্য প্রভাব সম্পর্কে সাম্প্রতি পর্যন্ত স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়নি। অনুমিত সুবিধাগুলো মূলত 'ক্যাপসাইসিন'-এর খ্যাতির ওপর ভিত্তি করে, যা মরিচের তীব্র স্বাদের জন্য দায়ী যৌগ। পরীক্ষাগার গবেষণায় দেখা গেছে যে ক্যাপসাইসিনের প্রদাহ-বিরোধী এবং ব্যথা-নিরোধক বৈশিষ্ট্য রয়েছে, এবং এটি অন্তর্ভুক্ত ক্রিমগুলো কিছু ধরনের ব্যথা কমাতে ব্যবহৃত হয়। তবে মরিচযুক্ত খাবার খাওয়া এবং রোগ প্রতিরোধ বা দীর্ঘায়ুর মধ্যে সম্পর্ক এখনও নিশ্চিত নয়, কারণ প্রাথমিক গবেষণাগুলো মূলত পর্যবেক্ষণের ওপর ভিত্তি করে করা হয়েছিল, সরাসরি কারণ ও প্রভাবের সম্পর্ক প্রমাণের ওপর নয়।

সাম্প্রতিক গবেষণা:

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য তথ্যগুলো দুটি বড় গবেষণা দলের কাছ থেকে আসছে। চাইনিজ ক্যাডুরি বায়োলজিক্যাল ব্যাংক দ্বারা পরিচালিত একটি গবেষণায় প্রায় ৪৮৭,০০০ প্রাপ্তবয়স্ককে ৭ বছর পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল। এতে দেখা গেছে যে সপ্তাহে ৬ থেকে ৭ বার মরিচযুক্ত খাবার খাওয়া মানুষদের মৃত্যুর হার কম ছিল; যারা খুব কম মরিচ খাতেন, তাদের তুলনায় যেকোনো কারণে মৃত্যুর ঝুঁকি ১৪% কমে গেছে। এছাড়া, তাজা মরিচের সেবন হৃদরোগ, রক্তনালীর রোগ, ক্যান্সার এবং ডায়াবেটিসজনিত মৃত্যুর ঝুঁকি কমানোর সাথে যুক্ত ছিল।

আরেকটি গবেষণায় ৫৭০,০০০-এর বেশি মানুষকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, যেখানে মরিচের সেবন মৃত্যুর হার ২৫% এবং হৃদরোগ ও রক্তনালীর রোগজনিত মৃত্যু ২৬% কমানোর সাথে যুক্ত ছিল।

মশলার বৈচিত্র্য:

ব্যবহারিকভাবে, মরিচযুক্ত খাবার খাওয়া ভালো স্বাস্থ্যের সূচকগুলোর সাথে যুক্ত হতে পারে, বিশেষ করে যারা নিয়মিত বিভিন্ন মশলা ব্যবহার করেন। ইতালীয় 'মোলি সানি' গবেষণাটি উল্লেখ করে ডাক্তার লর মার্তিনা বলেছেন যে সপ্তাহে চারবারের বেশি মরিচ খাওয়া মানুষদের হৃদরোগ ও রক্তনালীর রোগজনিত মৃত্যুর ঝুঁকি ৩৪% কমে গেছে। খাদ্যাভ্যাসের অন্যান্য উপাদানগুলো থেকে স্বাধীনভাবে এই ফলাফলগুলো লক্ষ্য করা গেছে। তবে মরিচযুক্ত খাবার খাওয়া স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলার একমাত্র বিষয় নয়; এটি শারীরিক কার্যকলাপ, বৈচিত্র্যময় খাদ্যাভ্যাস বা ধূমপান ত্যাগের বিকল্প হতে পারে না।

ডাক্তার লর মার্তিনা বলেন, "সুগন্ধি জড়িত ভেষজ উদ্ভিদসহ সকল মশলা নিয়মিতভাবে শরীরে বিভিন্ন জৈবিকভাবে সক্রিয় যৌগের ছোট পরিমাণ প্রদান করে, যা খাবারে একটি অনন্য স্বাদ যোগ করে। আমি আমার রোগীদেরকে আরও বৈচিত্র্যময় এবং ভারসাম্যপূর্ণ খাদ্যাভ্যাসের অংশ হিসেবে এগুলো দৈনিক খাওয়ার পরামর্শ দিই।"

ক্যাপসাইসিনের প্রভাব:

ক্যাপসাইসিনের অনেকগুলো জৈবিক প্রভাব রয়েছে যা গবেষণার আওতায় এসেছে, যার মধ্যে রক্তের চর্বি নিয়ন্ত্রণে সহায়তা, মোট কোলেস্টেরল এবং ক্ষতিকর কোলেস্টেরল (LDL) এর মাত্রা হ্রাস, এবং নাইট্রিক অক্সাইড উৎপাদন বৃদ্ধির মাধ্যমে রক্তনালীর প্রসারণে উন্নতি অন্তর্ভুক্ত। এছাড়া, এটি দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহ কমাতে এবং অক্সিডেটিভ স্ট্রেসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সহায়তা করতে পারে।