ব্রিটেন: জেলখানার অতিরিক্ত জনবলতার কারণে আমাদের হাজার হাজার খুনি ও ধর্ষককে আগেই মুক্ত করতে হয়েছে

ব্রিটেনের অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রী শাবানা মাহমুদ বলেছেন, জেলখানায় বন্দীদের রাখার জন্য পর্যাপ্ত স্থানের অভাবের মুখে পড়ায় তিনি ছাড়া পেতে চাওয়া অপরাধীদের তালিকায় শিশুদের বিরুদ্ধে যৌন অপরাধের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হত্যাকারী ও ধর্ষণকারীদের অন্তর্ভুক্ত করার বাইরে অন্য কোনো বিকল্প খুঁজে পাননি। মাহমুদ তার এই সিদ্ধান্তের পক্ষে যুক্তি দেখিয়েছেন যে, জেল ব্যবস্থা ধসের মুখে পড়েছিল, যা তাকে ‘অস্বীকারযোগ্য’ সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছিল। তিনি আরও যোগ করেছেন, জেলখানার অতিরিক্ত জনবহুলতার সমস্যা সমাধানে করা প্রচেষ্টা কিছু শ্রেণির দোষী সাব্যস্তদের এই ছাড়প্রাপ্তির কর্মসূচি থেকে বাদ দেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত স্থান তৈরি করেছে।

এই কর্মসূচির অধীনে, সেপ্টেম্বর মাস থেকে তাদের শাস্তির এক-তৃতীয়াংশের পরিবর্তে অর্ধেক সময় অথবা কিছু ক্ষেত্রে ৪০ শতাংশের পরিবর্তে এক-তৃতীয়াংশ সময় কাটানোর পর ৬,০০০ বন্দীকে মুক্ত করার কথা ছিল, যাদের মধ্যে হত্যাকারী, যৌন অপরাধী এবং সহিংসতা সংক্রান্ত অপরাধীদের অন্তর্ভুক্ত ছিল। অ্যান্ডি বার্নহামের প্রাথমিক একটি মূল্যায়নের ফলে প্রায় ১,০০০ ধর্ষণকারী ও যৌন অপরাধীকে এই ছাড়প্রাপ্তির সুবিধা থেকে বঞ্চিত করা হয়েছে, এবং কর্মসূচিটি অক্টোবর পর্যন্ত স্থগিত রাখা হয়েছে।

‘ডেইলি টেলিগ্রাফ’ পত্রিকা প্রকাশ করে যে, পুলিশ হত্যাকারী অ্যান্ড্রু হারবার নামের দুই ব্যক্তি এই কর্মসূচির আওতায় ছাড়প্রাপ্তির যোগ্য, এ বিষয়টি জানার পর ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী এই দুই হত্যাকারীকে ছাড় দেওয়া থেকে রোধ করতে সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা চালানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। এছাড়াও, এটি অন্যান্য শতাধিক অপরাধমূলক হত্যা বা অবহেলাজনিত হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত বন্দীদের ছাড়প্রাপ্তি থেকে বঞ্চিত করতে পারে।