বেনফিকা ও লেভারকুজেনের ক্রমিক চতুর্থ জয়, মিলানের পথ ঠিক করার চেষ্টা

পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকা এবং জার্মান ক্লাব বায়ার লেভারকুজেন আজ ইউরোপা লিগের চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচ খেলে তাদের আদর্শ শুরু অব্যাহত রাখার চেষ্টা করবে, অন্যদিকে ইতালীয় ক্লাব মিলান ও ইউভেন্টাস তাদের ফর্ম সংশোধন করতে চাইবে। বেনফিকা ও লেভারকুজেন গত তিন রাউন্ডে নয় পয়েন্ট অর্জনকারী পাঁচটি ক্লাবের অন্যতম; এদের মধ্যে রয়েছে ইংরেজি ক্লাব বোর্নমাউথ, হাঙ্গেরিয়ান ক্লাব ফেরেন্টসভারোস এবং গ্রিক ক্লাব অলিম্পিয়াকোস। পয়েন্ট তালিকায় ইউভেন্টাসের দুই পয়েন্ট পিছনে রয়েছে ফরাসি ক্লাব রেন, যারা অতিথি হিসেবে ইউভেন্টাসের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করেছে। অন্যদিকে মিলান মাত্র তিন পয়েন্ট পেয়েছে, যা একটি জয় ও দুই পরাজয়ের সমষ্টি।

বর্তমানে বেনফিকার জয়যাত্রা অব্যাহত রাখার সম্ভাবনা বেশি দেখা যাচ্ছে, কারণ তারা পোলিশ ক্লাব লেখ পোজনানকে (বর্তমান র‌্যাঙ্কিংয়ে ৩২তম) আতিথেয়তা দিচ্ছে, যা এখন পর্যন্ত কোনো জয় পায়নি এবং আটটি ক্লাবের অন্যতম। ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার গ্রুপ পর্ব বা লিগ স্টেজে বেনফিকা প্রথমবারের মতো প্রথম তিন ম্যাচে তিনটি জয় অর্জন করেছে।

প্রতিযোগিতার শীর্ষ আটটি ক্লাব সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে যাবে, আর ৯ থেকে ২৪তম স্থান দখলকারী ক্লাবগুলো বাকি আটটি স্থান নিশ্চিত করতে প্লে-অফ খেলবে। বেনফিকার মতোই লেভারকুজেনও তাদের অপরাজিত রেকর্ড বজায় রাখতে চাইছে, যখন তারা ফরাসি ক্লাব মার্সেইকে (বর্তমান র‌্যাঙ্কিংয়ে ৩৪তম) আতিথেয়তা দিচ্ছে; মার্সেই এখন পর্যন্ত কোনো পয়েন্ট পায়নি এবং চারটি ক্লাবের অন্যতম।

গত কয়েক সপ্তাহে লেভারকুজেনের ফর্ম কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। গ্রুপ পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে গ্রিক ক্লাব ওফি-কে ২-০ গোলে হারানোর পর থেকে তাদের শেষ তিন ম্যাচে মোট নয়টি গোল খেলেছে (একটি জয় ও দুইটি পরাজতি)। অন্যদিকে, মার্সেই ঘরোয়া লিগে ভালো ফর্ম বজায় রেখেছে; ফরাসি লিগে টুলুজাকে ২-০ গোলে হারানোর মাধ্যমে তারা ক্রমিক চতুর্থ জয় অর্জন করেছে। তবে ইউরোপা লিগে তাদের এই ইতিবাচক ফলমূল্য পায়নি; ব্রুনো জিনেসিওর দলটি বর্তমানে টেবিলের নিচের দিকে অবস্থান করছে।

বোর্নমাউথ তাদের অবিশ্বাস্য ফর্ম বজায় রাখতে চায়, যখন তারা চেক প্রজাতন্ত্রের স্পার্তা প্রাগের অতিথি হিসেবে মাঠে নামবে। স্পার্তা প্রাগ বর্তমানে একটি কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে; বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় তাদের শেষ পাঁচ ম্যাচে চারটিতেই তারা গোল করতে ব্যর্থ হয়েছে। অন্যদিকে, জার্মান ম্যানেজার মার্কো রোজ বোর্নমাউথের সাথে আদর্শ গঠন খুঁজে পেয়েছেন বলে মনে হচ্ছে। মিলান তাদের ফলাফল উন্নত করতে চায়, কিন্তু প্রথমবারের মতো এই দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার মুকাবিলায় ফেরেন্সভারোশের বিপক্ষে তাদের জন্য কাজটি সহজ হবে না। মিলান গত সপ্তাহের শেষে ‘ডার্বি অফ অ্যাঞ্জার’ হিসেবে পরিচিত ম্যাচে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী ইন্টারকে ৩-১ গোলে হারিয়ে স্থানীয় লীগে তাদের আধিপত্য ফিরিয়ে পেয়েছে; এই জয় তাদের আবারও শীর্ষ চার দলের প্রতিযোগিতায় ফিরিয়ে এনেছে। অন্যদিকে, ইউভেন্টাস রেনের বিপক্ষে তাদের ড্রয়ের ক্ষতি পূরণ করতে চায়, যখন তারা অ্যালকমারের অতিথি হিসেবে মাঠে নামবে; এই প্রতিযোগিতায় অ্যালকমার একটি গ্রহণযোগ্য পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।