আর্সেনাল লিভারপুলের শীর্ষস্থানীয় ম্যাচ জয় করে

আর্সেনাল তাদের কাপ খেলা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পরেও লিভারপুলের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়লাভ করে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নবম রাউন্ডে শীর্ষস্থান দখল করে নেয়, শনিবার ব্রাইটনের কাছে ০-১ গোলে হেরে যাওয়া তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে। স্প্যানিশ ম্যানেজার মিকেল আর্টেটার দলটি জার্মান ফুটবলার কাই হাভার্টজের একমাত্র গোলের (১৬তম মিনিট) উপর নির্ভর করে এই জয় অর্জন করে। মধ্যসপ্তাহে চতুর্থ রাউন্ডে ফ্লিটউড টাউনের কাছে হেরে যাওয়ার পরে আর্সেনালকে বড় ধাক্কা লাগে, যেটি চতুর্থ বিভাগের একটি ক্লাব। তবে 'আর্সেনাল' লিভারপুলের ঘরে জয়লাভ করে এবং ম্যানচেস্টার সিটির পরপর দ্বিতীয় হারের সুযোগ নিয়ে শীর্ষস্থান দখল করে নেয়, যা তাদের শীর্ষস্থান থেকে তিন পয়েন্ট এগিয়ে যেতে সাহায্য করে। গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরেও আর্সেনাল লিভারপুলের বিপক্ষে দুবারই হেরেছিল, প্রথম ম্যাচে হার এবং দ্বিতীয় ম্যাচে ড্র। তবে ফেব্রুয়ারি ২০২৪ সালের পরে আর্সেনাল প্রথমবারের মতো লিভারপুলের বিপক্ষে জয়লাভ করে, যা তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এছাড়াও, আর্সেনাল ১৪ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো লিভারপুলের ঘরে প্রিমিয়ার লিগে জয়লাভ করে, যেখানে তাদের শেষ জয় ছিল ২০১২ সালের মার্চ মাসে। ম্যাচটি দর্শকদের জন্য প্রত্যাশিত উত্তেজনা দেয়নি, বিশেষ করে লিভারপুলের দিক থেকে, যেটি ম্যাচ জুড়ে শট করতে ব্যর্থ হয়েছিল, যদিও তারা বেশি নিয়ন্ত্রণে ছিল। প্রথমার্ধে হাভার্টজের গোলের আগে খুব বেশি কিছু হয়নি, যেটি ডিক্লাস রাইসের সুন্দর ক্রস থেকে এসেছিল এবং সহজেই জালে জড়িয়েছিল (১৬)। এরপর হাভার্টজ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা জার্মান খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত হন, ৪৬টি গোল করে, যা ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক খেলোয়াড় ইলকাই গুন্দোগানের রেকর্ড ভেঙে দেয়, যা অ্যাপটা ইনফরমেশন নেটওয়ার্ক দ্বারা প্রকাশিত হয়েছে।

ব্রাজিলিয়ান ব্রুনো গুইমারাইস ২৪তম মিনিটে পেনাল্টি এরিয়া থেকে নেওয়া শটে লক্ষ্যভেদ করে দলকে এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেন। এরপর ২৫তম মিনিটে রাইস নিজেও সহজ সুযোগ নিয়ে ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক আলিসন বেকারের হাতের মুঠোয় বল পাঠানোর চেষ্টা করেন। এর জবাবে ডাচ অধিনায়ক ভার্জিল ভ্যান ডাইক ২৭তম মিনিটে মাথা দিয়ে শট নেন, যা স্প্যানিশ গোলরক্ষক ডেভিড রায়্যা সময়মতো আটকে দেন এবং সুইডিশ ফরোয়ার্ড আলেক্সান্ডার আইজাকের সামনে থেকে বলটি সরিয়ে ফেলেন। এরপর লিভারপুলের খেলোয়াড়রা বেশ কয়েকটি শট নেন, তবে সেগুলো বেশিরভাগই লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। তবে ৩৯তম মিনিটে জার্মান ফ্লোরিয়ান ভার্টিজের সরাসরি ফ্রি কিকের শট বারের সাথে ধাক্কা খায় এবং ৪৩তম মিনিটে আর্জেন্টাইন আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টারের মাথার শট লক্ষ্যের উপর দিয়ে উড়ে যায়।