সিটি 'সুস্থ'

শত্রুতা ও অপমানের পরিবেশে, গতকাল ইংরেজি প্রিমিয়ার লিগের ষষ্ঠ রাউন্ডের ম্যাচে লিভারপুলের ‘আনফিল্ড’ স্টেডিয়াম থেকে ৩-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে জয় নিয়ে ফিরল ম্যানচেস্টার সিটি। ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর প্রথমবারের মতো সংখ্যাগত সুবিধা কাজে লাগাল এই দল। ‘আনফিল্ড’য়ে পৌঁছানোর সময় ‘চালক’ শব্দে সিটিকে অভিবাদন জানানো হয়, আর ম্যাচ শুরুর আগে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে লিভারপুলের সমর্থকরা আশেপাশের রাস্তায় দাঁড়িয়ে ছিল। দলের ‘নীল’ দলের আর্থিক ঘুষের বিতর্কের উপহাসে পতাকা ও স্কারফে ভরে ওঠে স্মৃতিচিহ্নের দোকানগুলো। আন্তর্জাতিক বিরতিতে স্বাধীন কমিটির পক্ষ থেকে ১০০টিরও বেশি আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর সিটির বাস সাধারণ পথ না বেছে অন্য পথে পুলিশের সুরক্ষায় ছুটে যায়, কিন্তু ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচের আগে যে সহিংসতার দৃশ্য দেখা গিয়েছিল, সেটি আর ঘটেনি, যখন সিটির বাসে বোতল নিক্ষেপ করা হয়েছিল। কিন্তু মাঠে সিটি প্রতিশোধ নেয় এবং শিরোপাধারী আর্সেনালের তিন পয়েন্ট এগিয়ে ছয়টি ম্যাচে ধারাবাহিক জয় পায়। স্প্যানিশ ম্যানেজার আন্দোনি ইরোলা’র দল লিভারপুলের সংখ্যাগত ঘাটতি কাজে লাগায়, যারা তাদের প্রথম হারের মুখোমুখি হয়। লিভারপুলের জন্য কঠিন আঘাত হয় যখন খ্রাভেনবার্খ দ্বিতীয় হলুদ কার্ডে বের হয়ে যান (৬২’)। সিটি দ্রুত সংখ্যাগত সুবিধা কাজে লাগায় এবং নরওয়েজিয়ান এর্লিং হালান্ডের গোল দিয়ে এগিয়ে যায়। বেলজিয়ামের রিজার্ভ জেরেমি ডুকোর ব্যর্থ চেষ্টার পর বল হালান্ডের সামনে পড়ে এবং তিনি শক্তভাবে শট করে গোল করেন (৬৫’), যা তার ছয় ম্যাচে ষষ্ঠ গোল। এরপর ডুকো বাম পাশ থেকে ঢুকে অ্যালিসনের গোলপোস্টের বাম কোণে সুন্দর শট করে দ্বিতীয় গোল যোগ করেন (৬৮’)। সিটি ফ্রান্সের রিয়ান শেরিকের গোল দিয়ে ম্যাচটি নিশ্চিত করে (৭৮’), যা একটি সুন্দর দলগত আক্রমণের ফল ছিল।

ক্রিস্টাল প্যালেস অবশেষে নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে তাদের হারের রেকর্ড ভাঙল এবং প্রিমিয়ার লিগে তাদের প্রথম জয় অর্জন করল ৩-১ গোলের ব্যবধানে। বড় লিগের স্তরে দুই দলের মধ্যে এর আগে ১২টি ম্যাচ হয়েছে, যার মধ্যে প্যালেস প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয়ী হতে ব্যর্থ ছিল, কিন্তু গতকাল তারা টেবিল উল্টে দিয়ে পিছিয়ে থাকার পরও জয় অর্জন করল, যা তাদের মৌসুমের দ্বিতীয় জয়। আলজেরিয়ান রিজার্ভ খেলোয়াড় মোহাম্মদ বেলুমি হ্যাল সিটি দলকে ইভার্টনের বিপক্ষে হার থেকে বাঁচালেন এবং ৭৪তম মিনিটে ২-২ গোলে ড্র করিয়ে দিলেন, যা তাদের পয়েন্ট টেবিলে ৯ পয়েন্ট নিয়ে নবম স্থানে নিয়ে এল, অন্যদিকে ইভার্টন ১০ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে উঠে এল।