চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জয়ের ধারা বজায় রাখতে বার্সেলোনা, বায়ার্ন ও আর্সেনাল

ইউরোপের প্রবীণ মহাদেশের শীর্ষ ক্লাবগুলো ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে তাদের মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করছে। কেউ কেউ স্প্যানিশ বার্সেলোনা এবং জার্মান বায়ার্ন মিউনিখের মতো শক্তিশালী শুরু বজায় রাখার চেষ্টা করছে, অন্যদিকে ইতালীয় ইন্টার মিলানের মতো ক্লাবগুলো ভারসাম্য ফিরিয়ে আনার প্রচেষ্টা চালাচ্ছে। বার্সেলোনা তুরস্কের গালাতাসারয়ের বিপক্ষে অতিথি হিসেবে মাঠে নামবে, যেখানে তারা এখন পর্যন্ত বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় নিখুঁত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, যা ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোর ইতিহাসে সম্ভবত সেরা শুরু। কাতালান ক্লাবটি এই মৌসুমের প্রথম নয়টি ম্যাচে জয়ী হয়েছে, যা ১৯৩৫-৩৬ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো ঘটছে। যদিও গত মৌসুম থেকে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তারা তাদের গোলরক্ষককে নিখুঁত রাখতে পারেনি, তবুও তারা তুরস্কের এই বিশাল ক্লাবের জন্য কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখাচ্ছে, যারা গত দশ বছরে বার্সেলোনার বিপক্ষে মাত্র একবার জয়ী হয়েছে, যা ১৯৯৪ সালে তাদের নিজস্ব মাঠে হয়েছিল। বায়ার্ন মিউনিখ নরওয়েজিয়ান ভাইকিংসের বিপক্ষে খেলবে, যা নরওয়েজিয়ান দলের জন্য এই প্রতিযোগিতায় তাদের প্রথম হোম ম্যাচ এবং একটি তুলনামূলক সহজ পরীক্ষা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ভাইকিংস প্রথম রাউন্ডে শটুটগার্টের বিপক্ষে ১-৩ গোলে হেরেছিল, যা তাদের এই প্রতিযোগিতায় প্রথম উপস্থিতি ছিল। নতুন জার্মান প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে তারা তাদের শক্তিশালী পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবে, যা তাদেরকে তাদের শেষ ১১টি আনুষ্ঠানিক ম্যাচে জয়ী করেছে। আগস্টে ক্রোয়েশিয়ান ডাইনামো জাগ্রেবের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জয়ী হয়ে তারা এই ধাপে পৌঁছেছিল, এবং এই মৌসুমের নরওয়েজিয়ান লিগের তাদের সকল ১০টি হোম ম্যাচেও তারা জয়ী হয়েছে। এটি একটি আকস্মিক ঘটনা যে বায়ার্ন ইউরোপীয় কোনো প্রতিযোগিতার মূল পর্যায়ে যাত্রা শুরু করেছে দুটি ভিন্ন নরওয়েজিয়ান ক্লাবের বিপক্ষে, যেখানে তারা গত মাসে বুদো গ্লিমটকে ৫-০ গোলে পরাজিত করেছিল।

যদিও শনিবার অগসবুর্গ দুবার লিড নেওয়ার মাধ্যমে ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র করে কাজটি কঠিন করে তোলে, তবুও ইউরোপের ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন এই মৌসুমে সকল প্রতিযোগিতায় এখনও অপরাজিত রয়েছে (৬ জয় ও ২ ড্র)। ইংরেজি ক্লাব আর্সেনাল, যা গত আসরের রানার্স-আপ, ফরাসি লিগের দ্বিতীয় স্থানীয় দল লিলের মুখোমুখি হবে। এই মৌসুমে আন্তর্জাতিক বিরতির নতুন সময়সূচির কারণে আর্সেনালের শেষ জয় থেকে একটি মাস পার হয়ে গেছে, যখন তারা প্রথম রাউন্ডে ইতালীয় নাপোলিকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল। ‘গানার্স’দের এই পর্যায়ে একটি উল্লেখযোগ্য রেকর্ড রয়েছে; তারা শেষ ৩১ গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মাত্র দুবার হেরেছে। অন্যদিকে, লিল প্রথম রাউন্ডে স্প্যানিশ রিয়াল বেটিসের কাছে ২-৩ গোলে হারের পর কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়েছে, তবে পরবর্তী তিনটি অফিশিয়াল ম্যাচে তিনটির মধ্যে দুটি জয় দিয়ে ভালোভাবেই প্রত্যাবর্তন করেছে। ইন্টার দ্রুত ক্ষতিপূরণ চায় এবং যখন তারা বেলজিয়ামের ক্লাব ব্রুজকে আতিথেয়তা দেবে, তখন প্রতিযোগিতায় ক্রমাগত চতুর্থ হার এড়ানোর চেষ্টা করবে। প্রথম রাউন্ডে রিয়াল মাদ্রিদ হারের পর থেকে দলটি শক্তিশালীভাবে প্রত্যাবর্তন করেছে; লিগে তিন ম্যাচে দশটি গোল করে অপরাজিত থাকে (দুই জয় ও একটি ড্র), এবং শনিবার পারমাকে ৩-০ গোলে হারাতে তাদের জয় ছিল সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য। একইভাবে, ইতালির নাপোলি আর্সেনালের কাছে হারের ক্ষতিপূরণ চায়, যখন তারা জর্জিত ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে অতিথি হিসেবে খেলবে, যা নিজেই জার্মান বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের কাছে ২-৩ গোলে হারের পর দুর্বল অবস্থায় রয়েছে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড স্পেনে কঠিন যাত্রা করে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। অ্যাটলেটিকো শনিবার আলভেসকে ২-১ গোলে হারিয়ে লিগে ক্রমাগত চতুর্থ জয় অর্জন করে, তবে তারা ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় প্রথম পয়েন্ট অর্জনের লক্ষ্যেও তাকিয়ে আছে, যেখানে তারা উদ্বোধনী ম্যাচে লিভারপুলের কাছে ১-২ গোলে হেরেছিল।

অন্যদিকে, মাইকেল কারিকের নেতৃত্বে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মৌসুমের শুরু ইতিহাসের ৪০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ, যা কোচের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। শনিবার টটেনহ্যামের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করার আগে তাদের খেলোয়াড়রা এগিয়ে থাকাকালীন সুযোগ হাতছাড়া করেছিল, অথচ টটেনহ্যাম ম্যাচটি দশ জনেই শেষ করেছিল।