সিটি ও লিভারপুল.. অসাধারণ পরিস্থিতিতে মুখোমুখি
আজ ম্যানচেস্টার সিটি অ্যানফিল্ড স্টেডিয়ামের ক্ষোভের মুখে পড়বে, যখন ইংরেজ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ দল হিসেবে তারা তাদের ঐতিহ্যবাহী প্রতিপক্ষ লিভারপুলের বিপক্ষে অতিথি হিসেবে মাঠে নামবেন। এটি হচ্ছে সিটির প্রথম ম্যাচ তাদের আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অপরাধী হিসেবে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর। সিটি লিভারপুলের সমর্থকদের থেকে শত্রুতাপূর্ণ অভ্যর্থনার আশা করতে পারে, কারণ একটি স্বাধীন কমিশন সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে, ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে তারা ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ড (১.২ বিলিয়ন ডলার) এর বেশি আয় কৃত্রিমভাবে বাড়ানো এবং খরচ কমানোর জন্য 'ভুয়া চুক্তি' করেছে। এই আর্থিক লঙ্ঘনগুলো ঘটেছিল সেই সময়, যখন সিটি তিনটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এবং অন্যান্য অনেক শিরোপা জিতেছিল, অন্যদিকে লিভারপুল নীল দলের একচেটিয়া শাসন ভাঙার চেষ্টা করছিল। সিটি এই কঠোর সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করেছে, এবং তাদের ইতালিয়ান ম্যানেজার ইনৎসো মারিস্কা গতকাল আশাবাদ প্রকাশ করেছেন যে ক্লাবটি মূল সিদ্ধান্তটি বাতিল করতে সফল হবে। তবে বর্তমানে লিগ মৌসুম আপিলের সিদ্ধান্ত এবং সম্ভাব্য শাস্তির অপেক্ষায় স্থগিত অবস্থায় রয়েছে। লিভারপুলের ম্যানেজার স্প্যানিশ কোচ আন্দোনি ইরোলাও গতকাল বলেছেন, 'আমি মনে করি সবচেয়ে খারাপ বিষয়টি হলো অনিশ্চয়তা, কারণ কেউ জানে না কী ঘটবে।' বড় সংখ্যক পয়েন্ট কাটা হয়ে রিlegেগেশন বা এমনকি ইংরেজ প্রিমিয়ার লিগ থেকে বহিষ্কারের মতো শাস্তিও সম্ভাব্য বিকল্পগুলোর মধ্যে রয়েছে, পাশাপাশি সিটির শিরোপা বাতিলের বিষয়েও গুজব ছড়িয়ে পড়েছে। 'দ্য অ্যানফিল্ড র্যাপ' পডকাস্টের জন গিবন্স বলেছেন, 'আমি মনে করি তাদের শিরোপা বাতিল করা উচিত। অন্যথায় আপনি ভবিষ্যতের যেকোনো ব্যক্তিকে ভুল বার্তা দেবেন। এখন আর কোনো আস্থা থাকতে পারে না, অবশ্যই দোষ স্বীকার না করা পর্যন্ত। আমার কাছে মনে হয় না যে ম্যানচেস্টার সিটি লিগে থাকতে পারে।' গত ১২ বছরে, লিভারপুল তিনবার ম্যানচেস্টার সিটির পিছনে দ্বিতীয় স্থানে মৌসুম শেষ করেছে।
সেই ঘটনাগুলোর মধ্যে মাত্র একটি, ২০১৩-২০১৪ মৌসুমে, যাচাইকৃত সময়কালের মধ্যে ঘটেছিল। তবে সিটির প্রতিদ্বন্দ্বীরা মনে করেন, ওই সময়কালে সংঘটিত লঙ্ঘনগুলো ক্লাবটির স্বর্ণযুগের ভিত্তি স্থাপন করেছিল, যখন ক্লাবটি তার সাবেক ম্যানেজার পেপ গুয়ার্ডিওলার নেতৃত্বে শীর্ষে ছিল, যিনি গত মৌসুমের শেষে দল ছেড়ে চলে যান। দুটি ঘটনায়, জার্মান কোচ ইয়ুর্গেন ক্লোপের দল ৯০-এর বেশি পয়েন্ট অর্জন সত্ত্বেও প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা হারায়। এই শিরোপা সংক্রান্ত সংঘাতগুলো সিটি এবং লিভারপুলের ম্যাচগুলোকে ইংরেজি ফুটবলের অন্যতম প্রধান ঘটনায় পরিণত করেছে, এবং গতকাল বিশ্বের দৃষ্টি আবার আনফিল্ডে কেন্দ্রিত হয়েছিল। গিবন্স বলেছেন, “এটি ইয়ুর্গেন ক্লোপের তৈরি দলের যে অসাধারণত্ব ছিল এবং তারা কী মোকাবিলা করছিল, তা তুলে ধরে।” তিনি আরও যোগ করেন, “স্পষ্টতই তারা অন্য একটি দলের সাথে প্রতিযোগিতা করছিল, যা প্রমাণিত হয়েছে যে তারা সবাই যে একই নিয়ম মেনে চলে, সেই নিয়ম মেনে চলেনি।” সিটি তাদের শীর্ষ অবস্থায় থাকাকালীনও আনফিল্ডে তাদের ভ্রমণগুলোতে বিরলভাবে উপভোগ করেছে।
