২০২৬ সালের নোবেল পুরস্কার (চিকিৎসা) মার্কিন ও জার্মান বিজ্ঞানীদের, যারা আলো দিয়ে মস্তিষ্কের কোষ নিয়ন্ত্রণ করেছেন

২০২৬ সালের নোবেল পুরস্কার চিকিৎসাবিজ্ঞান শাখায় মার্কিন নাগরিক কার্ল ডিয়ারসরথ এবং জার্মান বিজ্ঞানী পিটার হেগিম্যান ও জর্জ নাগেলকে প্রদান করা হয়েছে। আলোক-সংবেদী আয়ন চ্যানেল আবিষ্কার এবং ‘জিনোপটিক্স’ বা ‘বায়ো-অপটিক্স’ প্রযুক্তি উন্নয়নের স্বীকৃতিস্বরূপ এই পুরস্কার প্রদান করা হলো। এই প্রযুক্তির মাধ্যমে জিনগতভাবে আলোক-সংবেদী করে তোলা নির্দিষ্ট কোষ, বিশেষ করে স্নায়ু কোষের কার্যকলাপ আলোর সাহায্যে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হয়। এটি গবেষকদের মস্তিষ্কের কার্যপ্রণালী ও স্নায়বিক বৃত্ত বা সার্কিট অধ্যয়নের জন্য অত্যন্ত নির্ভুল একটি হাতিয়ার প্রদান করেছে এবং বিভিন্ন স্নায়বিক ব্যাধি বোঝার নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে, যাতে ভবিষ্যতে এর চিকিৎসা পদ্ধতি উন্নয়নেও সহায়ক হবে।

কার্ল ডিয়ারসরথ মার্কিন স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন মানসিক রোগ বিশেষজ্ঞ, স্নায়ুবিদ এবং জৈব প্রকৌশলবিদ। তিনি জিনোপটিক্স প্রযুক্তি উন্নয়নে অন্যতম প্রধান ভূমিকা পালনকারী এবং আলোর সাহায্যে নির্দিষ্ট স্নায়ু কোষ নিয়ন্ত্রণে সক্ষম একটি কার্যকরী প্রযুক্তিতে রূপান্তরিত করার ক্ষেত্রে তার অবদান অপরিসীম। পিটার হেগিম্যান বার্লিনের হুমবোল্ডট বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন জৈব-পদার্থবিজ্ঞানী। তার গবেষণা মূলত অণুজীবের আলোক-সংবেদী প্রোটিনের ওপর কেন্দ্রীভূত ছিল এবং তিনি ‘রডোপসিন চ্যানেল’-এর বৈশিষ্ট্য আবিষ্কারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন, যা এই প্রযুক্তির মূল ভিত্তি। জর্জ নাগেল জার্মানির ফোর্টসবুর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন অধ্যাপক এবং আলোক-সক্রিয় আয়ন চ্যানেল চিহ্নিতকরণ ও বৈশিষ্ট্যায়নে তিনি একজন অগ্রণী।

এই তিন বিজ্ঞানীর কাজের সমন্বয়ে জিনোপটিক্স নামক একটি নতুন গবেষণা ক্ষেত্রের সূচনা হয়, যা গবেষকদের আলোর সাহায্যে স্নায়ু কোষ সক্রিয় বা নিষ্ক্রিয় করে এবং স্নায়বিক বৃত্ত অত্যন্ত উচ্চ নির্ভুলতায় অধ্যয়ন করার সুযোগ করে দিয়েছে। হেগিম্যান ও নাগেল আলোক-সংবেদী আণবিক হাতিয়ার আবিষ্কারে অবদান রাখলেও, ডিয়ারসরথ এই হাতিয়ারগুলোকে স্নায়ু কোষের কার্যকলাপে সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের একটি প্রযুক্তিতে রূপান্তরিত করেন।