সৌদি আরব ও আমিরাতের মধ্যে 'চ্যাম্পিয়নশিপ'.. আজ রাত

সৌদি আরব ও সংযুক্ত আরব আমিরাত আজ রাত ৯টায় জেদ্দার রাজা আবদুল্লাহ স্পোর্টস সিটিতে আল-ইনমা স্টেডিয়ামে আয়োজিত ২৭তম খালিফ কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়ে প্রতীক্ষিত শিরোপা জয়ের জন্য লড়বে। নিজ মাটিতে এবং নিজ সমর্থকদের উপস্থিতিতে, সৌদি আরব ২০১৯ সালের পর প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠে এসেছে, কোয়ার্টার-ফাইনালে নেগেটিভ ড্রয়ের পর পেনাল্টি শুটআউটে কাতারকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উত্তীর্ণ হয়। আজ ‘আল-আসহরা’ (সবুজ) ২০০৪ সাল থেকে অনুপস্থিত থাকা শিরোপাটি ফিরিয়ে আনার সুযোগ পাবে এবং তাদের শিরোপা সংখ্যা ৪-এ উন্নীত করবে, যা তাদের সবচেয়ে বেশি শিরোপা জয়ী দলের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে নিয়ে যাবে, ইরাকের সাথে সমানভাবে এবং কুয়েতের (১০টি, সর্বশেষ ২০১০ সালে) থেকে ছয়টি শিরোপা পিছিয়ে। অন্যদিকে, সংযুক্ত আরব আমিরাত ১৩ বছরের অপেক্ষার পর তৃতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে রয়েছে, যা তারা শেষবারের মতো ২০১৩ সালে বহরাইনে অনুষ্ঠিত ‘খালিফি ২১’-এ অর্জন করেছিল, যেখানে তারা তাদের তৃতীয় শিরোপা (প্রথমটি ২০০৭ সালে) জিতেছিল। সৌদি আরবের গ্রিক ম্যানেজার ইয়র্গোস ডোনিস তাদের টুর্নামেন্টের পথে দেখানো কৌশলগত শৃঙ্খলা এবং কৌশলগত মানের ওপর ভরসা রাখছেন, বিশেষ করে প্রতিরক্ষায়, যেখানে দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টা এবং বিশাল পরিশ্রমের কারণে তাদের গোলরক্ষকের জাল অস্পৃশ্য ছিল। কাতারের বিরুদ্ধে জয়ের পর তিনি বলেছিলেন, “আমাদের সবচেয়ে ভালো অর্জন হলো যে আমরা আমাদের মাটিতে পাঁচটি ম্যাচ খেলেছি এবং কোনো গোল খাইনি, যা খেলোয়াড়দের ক্ষমতা এবং সামর্থ্যের জন্য একটি ইতিবাচক বিষয়। বল দখল করাও গুরুত্বপূর্ণ, এবং ধাপে ধাপে আমরা আমাদের নিজস্ব পরিচয় তৈরি করব এবং কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাব।” অন্যদিকে, সংযুক্ত আরব আমিরাত, যা সেমিফাইনালে ওমানকে ১-০ দিয়ে হারিয়েছিল, তাদের নতুন ক্রোয়েশিয়ান ম্যানেজার জলকো দালিচের নেতৃত্বে এমন আদর্শ উপস্থিতির স্বপ্ন দেখেনি, যিনি ‘আল-আবাদ’ (সাদা) দলের নেতৃত্ব দেন ‘খালিফি ২৭’ শুরু হওয়ার এক সপ্তাহ আগে। তবুও, তিনি গ্রুপ পর্ব শেষে ৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকতে সক্ষম হন, দুটি জয় এবং একটি ড্রয়ের মাধ্যমে, এবং গ্রুপ পদ্ধতি চালু হওয়ার পর প্রথমবারের মতো আটটি গোল করেন। ‘আল-আবাদ’ তাদের চারটি ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে গোলরক্ষকের জাল অস্পৃশ্য রাখতে সক্ষম হয় এবং শেষ গ্রুপ পর্বের ম্যাচে কাতারের সাথে ১-১ ড্রয়ের সময় একটি মাত্র গোল খায়, যেখানে তারা সেমিফাইনালে উত্তীর্ণ হওয়ার পর রিজার্ভ খেলোয়াড়দের নিয়ে খেলেছিল। আজকের ফাইনাল সৌদি আরবের বিরুদ্ধে ম্যানেজার দালিচের দলের জন্য সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা হবে, যিনি মনে করেন যে প্রতিপক্ষ তাদের সমর্থকদের সামনে খেলার কারণে অতিরিক্ত শক্তি পাবে। সংযুক্ত আরব আমিরাত ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এই সমর্থকদের ফাঁক কমাতে চেষ্টা করেছে, জেদ্দায় ১২টি বেসরকারি বিমান চালু করার এবং সম্ভাব্য ১২,০০০ সমর্থকের জন্য স্টেডিয়ামে নির্ধারিত আসনের জন্য টিকিট কেনার ঘোষণা দিয়ে। দালিচ ২০১০ থেকে ২০১৩ সালের মধ্যে ফাইসালি এবং আল-হিলাল ক্লাবগুলিকে নেতৃত্ব দেওয়ার মাধ্যমে সৌদি ফুটবলকে ভালোভাবে জানেন, এবং ওমানের বিরুদ্ধে জয়ের পর তিনি বলেছিলেন, “আমরা সৌদি আরবের জাতীয় দলকে খুব সম্মান করি, তারা শক্তিশালী এবং তাদের সমর্থকদের সামনে খেলবে, তাই ম্যাচটি খুব কঠিন হবে, এবং আমি একটি শক্তিশালী প্রতিযোগিতা এবং সমর্থকদের দ্বারা পূর্ণ স্টেডিয়ামের প্রত্যাশা করি।”