এই নির্দিষ্ট সময়ে... নীল দলের পাশে দাঁড়ান

২০২৭ সালের এশিয়ান কাপের উদ্বোধনের গণনা শুরু হয়েছে, যা আগামী ৭ জানুয়ারি থেকে ৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত সৌদি আরবের আয়োজনে অনুষ্ঠিত হবে। এই টুর্নামেন্টের শুরুতে এখন ১০০ দিনেরও কম সময় বাকি, যা থেকে বোঝা যায় যে ‘আল-আযরাক’ (কুয়েত জাতীয় দল) গত দুই আসরে অনুপস্থিত থাকার পর এবার ফিরে আসছে। ‘খালিফা কাপ ২৭’ থেকে তিনটি পরপর হারের মর্মান্তিক বিদায়ের পর, সম্ভবত এখনই সেই সময় যখন আমাদের আমাদের খেলোয়াড়দের শ্বাস নেওয়ার সুযোগ দিতে হবে, তাদের ওপর এমন চাপ আরোপ করা যাবে না যা তাদের ধারণক্ষমতার বাইরে। বর্তমান পরিস্থিতিতে এমন একটি অভিজ্ঞতার ওপর অতিরিক্ত চাপ দেওয়া ঠিক নয়, যা ক্রীড়াঙ্গনের প্রত্যাশা অনুযায়ী এগোয়নি। নিশ্চয়ই কিছু দুর্বলতা রয়েছে যা সংশোধন করা প্রয়োজন, কিন্তু এই তরুণ দলের ওপর কঠোর আচরণ ঘটনাগুলো পরিবর্তন করবে না এবং ভবিষ্যৎকে আরও ভালো করবে না। এই খেলোয়াড়রাই আগামী এশিয়ান প্রতিযোগিতায় জাতীয় দলের জার্সি পরবে এবং তাদের এখন আত্মবিশ্বাসের প্রয়োজন, ঠিক যেমন তাদের কাজ করা এবং ত্রুটি সংশোধনের প্রয়োজন। সমালোচনা এবং প্রশংসা একই মুদ্রার দুই পাশ; ভুল সময়ে এগুলোর যেকোনো একটি প্রয়োগ করলে উন্নয়ন এবং আত্মবিশ্বাস পুনরুদ্ধারের পরিবর্তে বিপরীত ফল আসতে পারে। এখন আমাদের এই তরুণ দলকে সুযোগ দেওয়া উচিত যাতে তারা ঘটে যাওয়া বিষয়গুলো থেকে শেখে এবং আগামী ধাপে আরও বেশি আত্মবিশ্বাসের সাথে অংশ নেয়, যাতে তারা ভিন্ন ছবি তুলে ধরতে পারে। এই পর্যায়ে ‘আল-আযরাক’-এর প্রয়োজন শান্ত কাজ এবং পথ সংশোধনকারী সমালোচনা, যা বোঝা বাড়াবে না। যদিও ‘খালিফা কাপ ২৭’-এ ‘আল-আযরাক’-এর ম্যাচগুলোতে যেসব দিক সংশোধনের প্রয়োজন তা প্রকাশ পেয়েছে, তবে অংশগ্রহণের মাধ্যমে কিছু ইতিবাচক সংকেতও পাওয়া গেছে, যার মধ্যে রয়েছে তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য আরও বেশি সুযোগ দেওয়া, যা আগামী জানুয়ারিতে কুয়েত জাতীয় দলের জন্য অপেক্ষমাণ এশিয়ান প্রতিযোগিতার আগে গুরুত্বপূর্ণ। গড় বয়স কমানো ছিল ‘আল-আযরাক’-এর অংশগ্রহণের অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য; প্রথম রাউন্ডের পর তাদের মূল একাদশের গড় বয়স ছিল ২৫.৮ বছর, যা টুর্নামেন্টের অন্যতম তরুণ দল হিসেবে কুয়েতকে চিহ্নিত করে। এছাড়াও, এই টুর্নামেন্ট তরুণ খেলোয়াড়দের উচ্চ মানের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলার সুযোগ দিয়েছে, যা এমন একটি জাতীয় দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা যা আগামী বছরগুলোতে টিকে থাকতে সক্ষম একটি দল গঠনের লক্ষ্য রাখে। তবে এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকে প্রকৃত উপকৃত হওয়ার বিষয়টি খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের সুযোগ এবং তাদের উন্নয়ন নিশ্চিত করার ওপর নির্ভর করে, শুধুমাত্র একটি টুর্নামেন্টে তাদের উপস্থিতির ওপর সীমাবদ্ধ থাকলে নয়। অন্যদিকে, তিনটি ম্যাচ ‘আল-আযরাক’-এর ম্যাচের উন্নত পর্যায়ে স্কোর বজায় রাখার ক্ষমতা হ্রাসের স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে, যা বিশেষভাবে ওমানের বিরুদ্ধে ম্যাচে ফুটে উঠেছিল, যেখানে প্রথমার্ধে শাবিব আল-খালিদির গোলের মাধ্যমে এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে তিনটি গোল খেয়েছিল। এছাড়াও, ইরাক জাতীয় দল ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের নবম মিনিটে জয়ের গোল করে এবং সৌদি আরবের গোলটি ৭৩তম মিনিটে ‘নিজস্ব গোল’ হিসেবে আসে। নিশ্চিতভাবেই, এই বিষয়টি কোচিং স্টাফকে ম্যাচের শেষ ১৫ মিনিটে পিছিয়ে পড়ার কারণগুলো বিশ্লেষণ করতে বাধ্য করবে, যা শারীরিক ফিটনেস, মনোযোগ, ম্যাচ ম্যানেজমেন্ট বা পরিবর্তনের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে, বিশেষ করে যেহেতু অভিজ্ঞতাসম্পন্ন দলের বিরুদ্ধে স্কোর বজায় রাখার জন্য ম্যাচের শেষ পর্যন্ত একই গতিতে খেলার ক্ষমতা প্রয়োজন। খেলোয়াড়দের কুয়েত প্রিমিয়ার লিগ পুনরায় শুরু করার প্রস্তুতি হিসেবে তাদের ক্লাবে ফিরে যাওয়ার পর, ক্লাবগুলোর ভূমিকা উঠে আসে, যেগুলো জাতীয় দলের প্রধান উৎস এবং খেলোয়াড়দের শারীরিক ও কৌশলগত প্রস্তুতি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বে রয়েছে। জাতীয় দলের শিবিরগুলো টুর্নামেন্টের ঠিক আগেই অনুষ্ঠিত হয় এবং জাতীয় দলের কোচিং স্টাফের কাছে শূন্য থেকে শারীরিক ফিটনেস গড়ে তোলার পর্যাপ্ত সময় থাকে না; তারা মূলত খেলোয়াড়দের ক্লাব থেকে যে প্রস্তুতি নিয়ে আসে তা কাজে লাগায়। তাই ক্লাবগুলোতে শারীরিক কাজের মান উন্নত করা এবং সারা মৌসুম জুড়ে খেলোয়াড়দের উন্নয়ন পর্যবেক্ষণ করা ‘আল-আযরাক’-এর প্রস্তুতির একটি অপরিহার্য অংশ হওয়া উচিত। জাতীয় দলের প্রস্তুতি প্রথম শিবিরে শুরু হয় না, বরং ক্লাবগুলো থেকে শুরু হয়, যেখানে খেলোয়াড়রা মৌসুমের বেশিরভাগ সময় কাটায়। এশিয়ান কাপের ড্রয়ে ‘আল-আযরাক’ সৌদি আরব, ওমান এবং ফিলিস্তিনের সাথে গ্রুপ এ-এ স্থান পেয়েছে। এই তিনটি ম্যাচ বর্তমান দলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হবে, বিশেষ করে যেহেতু জাতীয় দলের কাছে ‘খালিফা কাপ’-এ সৌদি আরব এবং ওমানের কাছে হারার পর পুনরায় সুযোগ রয়েছে। এশিয়ান কাপের ফাইনাল পর্যায়ের জন্য বাকি সময় সংকীর্ণ হওয়ায়, জেদ্দায় যে দুর্বলতাগুলো ফুটে উঠেছে তা সংশোধন করার এবং বর্তমান দল উন্নত করার প্রয়োজনীয়তা আরও বেশি মনে হচ্ছে, বরং ব্যাপক পরিবর্তন করা যেতে পারে যা জাতীয় দলকে আবার প্রথম ধাপে ফিরিয়ে আনতে পারে। আগামী ধাপে কৌশলগত স্থিতিশীলতা এবং শারীরিক ও প্রতিযোগিতামূলক প্রস্তুতির মান উন্নয়ন প্রয়োজন, বিশেষ করে যেহেতু জাতীয় দলের শেষ অংশগ্রহণ ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়ায় হয়েছিল, যেখানে তারা আয়োজক অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া এবং ওমানের বিরুদ্ধে তিনটি ম্যাচেই হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে কোনো পয়েন্ট ছাড়াই বিদায় নিয়েছিল। ‘আল-আযরাক’ ‘খালিফা কাপ ২৭’-এর শেষ ম্যাচে ওমান জাতীয় দলের কাছে ১-৩ গোলে হেরেছিল, এবং ঠিক ৯৮ দিন পর এই একই ম্যাচ সৌদি আরবে আবার অনুষ্ঠিত হবে, তবে এবার এশিয়ান কাপের অংশ হিসেবে। খেলোয়াড়দের কাছে প্রত্যাশা হলো পুনরায় আত্মসম্মান ফিরিয়ে আনা, এবং দর্শকদের কাছে প্রত্যাশা হলো ধৈর্য ধারণ করা এবং সর্বদার মতো জাতীয় দলের পাশে দাঁড়ানো।