সিটির পরপর পাঁচটি জয়

ম্যানচেস্টার সিটি তাদের নতুন মৌসুমের ইংরেজি প্রিমিয়ার লিগের যাত্রা সেরাভাবে শুরু করে, গতকাল পঞ্চম রাউন্ডে সান্ডারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৫-৩ গোলে অর্জিত উত্তেজনাপূর্ণ জয়ের মাধ্যমে তাদের ক্রমিক পঞ্চম জয় নিশ্চিত করে। নতুন ম্যানেজার ইতালীয় কোচ ইনৎসো মারিস্কার নেতৃত্বে সিটি, শনিবার ব্রাইটনের কাছে ০-৩ গোলে হেরে প্রথমবারের মতো পরাজিত হওয়া চ্যাম্পিয়ন আর্সেনালের সেই পরাজয়ের সুযোগ নিয়ে, আন্তর্জাতিক বিরতির আগে তিন পয়েন্টের ব্যবধানে শীর্ষস্থান দখল করে নেয়।

নভেম্বর ২০১৩ সাল থেকে প্রিমিয়ার লিগে তাদের বিরুদ্ধে কোনো জয় না পাওয়া দলের বিপক্ষে সিটি রক্ষণাত্মকভাবে কিছুটা সংগ্রাম করলেও, আক্রমণাত্মকভাবে সবসময় জবাব দিতে সক্ষম হয়। মারিস্কার দল আগামী মাসের ১১ তারিখে লিভারপুলের বিরুদ্ধে কঠোর মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় থাকাকালীন, প্রথমার্ধে ৩-২ গোলে এগিয়ে ছিল। এই ম্যাচে সান্ডারল্যান্ডের পক্ষে ডাচ তারকা ব্রায়ান ব্রোবে তিনটি গোল করেন (১২, ৩৩ ও ৫৯ মিনিটে), অন্যদিকে সিটির পক্ষে ঘানার তারকা আন্তোনিও সিমিনেও দুটি গোল করেন (৪৩ ও ৫৭ মিনিটে) এবং ফরাসি তারকা রেন সেরিকের তৃতীয় গোলটির জন্য একটি নির্ণায়ক অ্যাসিস্টও করেন (২৯ মিনিটে)।

ম্যাচের উদ্বোধনী গোলটি করেন আর্জেন্টাইন এনৎসো ফার্নান্দেস, যিনি একটি চমৎকার ফ্রি কিক থেকে (৯ মিনিটে) নতুন দলের হয়ে নিজের গোল সংখ্যা খুলে দেন। ম্যাচের পঞ্চম এবং সামগ্রিকভাবে অষ্টম গোলটি করেন নরওয়েজিয়ান এরলিং হাল্যান্ড, যিনি ক্রোয়েশিয়ান ইয়াশকো গুয়ারদিওলের অ্যাসিস্ট থেকে (৮১ মিনিটে) গোল করে মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে তার গোল সংখ্যা ৫-এ নিয়ে যান এবং মারিস্কার দলের মৌসুমের শুরু থেকে সকল প্রতিযোগিতায় ক্রমিক সপ্তম জয় নিশ্চিত করেন। গতকালের এই গোলটির মাধ্যমে, হাল্যান্ড প্রিমিয়ার লিগে তার যাত্রা শুরু করার চার বছরেরও বেশি সময় আগে থেকে মোট ২৫টি দলের বিরুদ্ধেই গোল করার গৌরব অর্জন করেন।

স্প্যানিশ ম্যানেজার আন্দোনি ইরোলা বোর্নমাউথের স্টেডিয়ামে তার পূর্ববর্তী দলের বিরুদ্ধে সফল ফিরে আসেন, যেখানে তিনি ২০২৩ সাল থেকে গত মৌসুমের শেষ পর্যন্ত দল পরিচালনা করেছিলেন। সুইডেনের আলেক্সান্ডার আইসাকের ৫৭ মিনিটের গোলে লিভারপুল ১-০ গোলে জয়লাভ করে, যা আইসাকের ব্যক্তিগত গোল সংখ্যা মৌসুমে চারটিতে নিয়ে যায়। দুটি জয়, তিনটি ড্র এবং কোনো পরাজয় ছাড়াই, ‘লালারা’ দল গোল পার্থক্যের ভিত্তিতে লিডস ইউনাইটেডের (পঞ্চম স্থান, যারা ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে ০-০ ড্র করেছিল) এবং ব্রেন্টফোর্ডের (চতুর্থ স্থান) পিছিয়ে পড়ে।

এভার্টনের মাঠে ২-২ ড্র এবং ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে ০-১ গোলে পরাজয়ের পর, লিগ কাপে ব্রাইটনের কাছে ২-৩ গোলে হারের পর, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ফুলহামের মাঠে হারের খুব কাছাকাছি ছিল, কিন্তু মূল সময়ের শেষ মুহূর্তে ১-১ ড্র করে একটি পয়েন্ট বাঁচায়। মাইকেল কারিকের নেতৃত্বাধীন দলটি লিগে তৃতীয় পরাজয় এড়াতে ব্রাজিলিয়ান ম্যাথিয়াস কুনিয়ার ওপর নির্ভরশীল ছিল, যিনি ৮৯ মিনিটে একটি দূরবর্তী শট করে ড্র আনেন। ৬৩ মিনিটে নিজেরাই গোল করে পেছিয়ে পড়েছিল ম্যান ইউনাইটেড, যখন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্টিনেস নাইজেরিয়ান কেলভিন বাসির ক্রস থেকে বেলজিয়াম গোলরক্ষক সিনি লামিন্সের বাধা সত্ত্বেও বলটি নিজেরই জালে পাঠিয়ে দেন।

দ্বিতীয় ড্রয়ের মাধ্যমে ইউনাইটেডের পয়েন্ট সংখ্যা ৫-এ উন্নীত হয়, অন্যদিকে ফুলহামের পয়েন্ট সংখ্যা মাত্র ২।