আর্নল্ড: আমাদের লক্ষ্য 'খালিজি ২৭' চ্যাম্পিয়ন হওয়া, দ্বিতীয় দল নিয়ে অংশ নেব না

ইরাক জাতীয় দলের ম্যানেজার গ্রেহাম অArnold (গ্রাহাম অArnold) ঘোষণা দিয়েছেন যে, ‘খালিফা কাপ ২৭’ (Gulf Cup 27) প্রতিযোগিতায় তাঁর প্রাথমিক লক্ষ্য হলো চ্যাম্পিয়ন হওয়া। তিনি স্বীকার করেছেন যে, অংশগ্রহণকারী দলগুলোর শক্তি এবং প্রতিযোগিতার কঠিনতা প্রথম রাউন্ড থেকেই স্পষ্ট, তবে তিনি নিশ্চিত করেছেন যে তিনি প্রথম দল নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন।

‘আন-নহার’ পত্রিকাকে দেওয়া একটি বিশেষ সাক্ষাৎকারে অArnold (গ্রাহাম অArnold) বলেছেন, “যেহেতু আমি ম্যানেজার হিসেবে কাজ শুরু করেছি, আমি সবসময় খেলোয়াড়দের মাঠে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে খেলতে উৎসাহিত করেছি। প্রতিটি প্রতিযোগিতায় আমার লক্ষ্যই হলো চ্যাম্পিয়ন হওয়া।” তিনি আরও যোগ করেছেন, “আমি কিছু নতুন এবং তরুণ খেলোয়াড়দের নির্বাচন করব, তবে আমি সেই খেলোয়াড়দেরও নির্বাচন করব যাদের আমি ইরাকের ভবিষ্যতের জন্য যথেষ্ট দক্ষ এবং একই সাথে খালিফা কাপ জেতার সক্ষমতা সম্পন্ন বলে মনে করি।”

গ্রুপ পর্বের প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে, যেখানে ইরাক ওমান, কুয়েত এবং সৌদি আরবের সাথে একই গ্রুপে রয়েছে, অArnold (গ্রাহাম অArnold) বলেছেন, “আমরা অবশ্যই একটি কঠিন গ্রুপে আছি, তবে আমার বিশ্বাস যে মধ্যপ্রাচ্যের ফুটবল ক্রমাগত শক্তিশালী এবং কঠিন হয়ে উঠছে। এই দলগুলোর বেশিরভাগ খেলোয়াড়রা তাদের নিজ দেশের এবং স্থানীয় লীগে খেলে, তাই তাদের মধ্যে একটি সাংস্কৃতিক ঐক্য এবং ভালো সামঞ্জস্য রয়েছে।” তিনি আরও যোগ করেছেন, “আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজের দিকে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করা এবং প্রতিটি ম্যাচে জয়ের আশা নিয়ে নামা, এমন একটি শক্তিশালী পারফরম্যান্স উপস্থাপন করা যা ইরাককে আমাদের উপর গর্বিত করবে।”

চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাব্য প্রার্থী এবং প্রতিযোগিতার ‘ডার্ক হর্স’ (অপ্রত্যাশিত সফলতা অর্জনকারী দল) কে হতে পারে, তা নিয়ে প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেছেন, “আমার মনে হয় বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনকারী দলগুলি, যেমন সৌদি আরব, জর্ডান, ইরাক এবং কাতার, অবশ্যই শীর্ষ চার দলের মধ্যে এবং সেমিফাইনালে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রয়েছে।” তবে তিনি সতর্ক করে দিয়েছেন, “একই সাথে, সংযুক্ত আরব আমিরাত তাদের ম্যানেজার পরিবর্তন করেছে এবং অন্যান্য অনেক দলও তাদের ম্যানেজার পরিবর্তন করেছে। তাই এখনই, এই দলগুলো তাদের নতুন ম্যানেজারদের নেতৃত্বে খেলতে দেখার আগে এবং তারা খেলার পদ্ধতি বা কৌশল পরিবর্তন করেছে কিনা তা জানার আগে, ‘ডার্ক হর্স’ নির্ধারণ করা আমার জন্য কঠিন। বিশেষ করে যেহেতু তারা ২০২৬ বিশ্বকাপের পর থেকে কোনো প্রীতি ম্যাচ খেলেনি।”

তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, এই প্রতিযোগিতা আগামী আসরগুলোর প্রস্তুতির একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। তিনি আরও বলেছেন, “আমার মনে হয় এই প্রতিযোগিতা অনেক দলের জন্য নতুন খেলোয়াড়দের উপস্থাপন এবং ২০২৭ জানুয়ারিতে এশিয়ান কাপের প্রস্তুতির একটি সুযোগ হবে। তাই এখনই ‘ডার্ক হর্স’ নির্ধারণ করা আমার জন্য কঠিন; আমার বর্তমান মনোযোগ সম্পূর্ণ ইরাকের পারফরম্যান্সের দিকে।”

অArnold (গ্রাহাম অArnold) মনে করেন যে, ছোট ছোট বিষয়গুলো প্রতিযোগিতার ম্যাচগুলোর জন্য নির্ণায়ক হতে পারে। তিনি ব্যাখ্যা করেছেন, “বিশ্বজুড়ে ফুটবলে, অনেক দলের মধ্যে পার্থক্য এখন খুবই কম। একটি ম্যাচ ফ্রি কিকের মাধ্যমে বা একটি খেলোয়াড়ের ছোট্ট ভুলের মাধ্যমে নির্ধারিত হতে পারে।” তিনি আরও যোগ করেছেন, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো খেলোয়াড়দের তাদের দায়িত্বের উপর মনোযোগী থাকা এবং মানসিকভাবে তাদের সেরাটি উপস্থাপনের জন্য প্রস্তুত থাকা।”

ইরাকের ম্যানেজার ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, খেলোয়াড়দের শারীরিক স্তর বিভিন্ন দলের মধ্যে প্রায় সমান হয়ে উঠেছে। তিনি বলেছেন, “সবাই এখন ভালো শারীরিক ফিটনেস এবং শক্তি অর্জন করেছে। প্রযুক্তিগত দিক থেকে, তারা খুব ভালো খেলোয়াড় এবং কৌশলগতভাবেও দক্ষ। হ্যাঁ, কিছু বিষয় এখনও কাজ করার প্রয়োজন আছে, তবে আমার মতে, ইরাক এবং অনেক দলের ক্ষেত্রে প্রধান চ্যালেঞ্জটি হলো মানসিক দিক।” তিনি প্রশ্ন করেছেন, “খেলোয়াড়রা কি নিজের ওপর আস্থা রাখে? এবং তারা কি ৯০ মিনিট ধরে তাদের পারফরম্যান্স এবং দায়িত্বের উপর মনোযোগী থাকতে পারে, অন্য বিষয়ে মনোযোগ না দিয়ে?”

অArnold (গ্রাহাম অArnold) খালিফা কাপের গুরুত্ব এবং মর্যাদার উপর জোর দিয়েছেন এবং নিশ্চিত করেছেন যে তিনি কোনো প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে যাবেন না, কারণ তার মতে এটি এর মর্যাদার অবমূল্যায়ন। তিনি বলেছেন, “খালিফা কাপ দর্শকদের এবং অঞ্চলের দেশগুলোর কাছে একটি উচ্চ মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতা, তাই এটির সম্মাননা বজায় রাখা জরুরি। আমি প্রথম দল নিয়ে অংশ নেব এবং সেই খেলোয়াড়দের নির্বাচন করব যারা নিয়মিত তাদের ক্লাবের হয়ে খেলে এবং এই প্রতিযোগিতার জন্য শারীরিক ও প্রযুক্তিগতভাবে প্রস্তুত।”

তিনি নিশ্চিত করেছেন যে, লক্ষ্য কেবল অংশগ্রহণ করা নয়। তিনি বলেছেন, “আমরা আবারও ইরাককে আমাদের উপর গর্বিত করার, খেলোয়াড়দের নিজের ওপর গর্বিত করার এবং একটি উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স উপস্থাপনের লক্ষ্য নিয়ে যাব।”

অArnold (গ্রাহাম অArnold) ইরাকি ঘরোয়া লীগের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়ার কথা উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেছেন, “ইরাকি লীগ থেকে নতুন মুখগুলো দেখা যাবে। গত চার সপ্তাহে ইরাকে কাটানো সময়ের পর্যবেক্ষণ থেকে আমি দেখেছি যে, স্থানীয় লীগের ক্লাবগুলো উচ্চ মানের অনেক বিদেশী খেলোয়াড়দের সাথে চুক্তি করেছে।” তিনি শেষ করে বলেছেন, “মনে হচ্ছে, ৪০ বছর পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের পর ইরাকি লীগের স্তর উন্নত হয়েছে।”