ইউরোপা লিগে মিলানের মুখোমুখি বেনফিকা

ইউরোপের দুই প্রাচীন প্রতিদ্বন্দ্বী ইউরোপা লিগের গ্রুপ পর্বের প্রথম রাউন্ডে মিলান ও বেনফিকার মধ্যে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে সান সিরো স্টেডিয়ামে। ইতালীয় ক্লাব মিলান ইতিহাসে বেনফিকার বিরুদ্ধে অপরাজিত থাকার রেকর্ড বজায় রাখতে চাইবে। ইউরোপীয় পর্যায়ে দুই দল এর আগে ছয়বার মুখোমুখি হয়েছে, যার কোনো ম্যাচেই মিলান হারেনি (৪ জয়, ২ ড্র)। এর মধ্যে ১৯৬৩ সালে (তখন এটি কাপ উইনার্স কাপ নামে পরিচিত ছিল) এবং ১৯৯০ সালে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নস কাপের ফাইনালে জয়লাভ করেছিল মিলান। তবে ২০০৭ সালের পর থেকে এটিই প্রথমবারের মতো দুই দলের মধ্যে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ।

গত সপ্তাহের শেষে লাতসিওর বিরুদ্ধে ২-২ গোলে ড্র করে মিলান প্রথমার্ধে দুই গোলে পিছিয়ে থাকার পর থেকেও আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে। এই ফলাফল ইতালীয় সিরি এ-তে মিলানের অপরাজিত রেকর্ড বজায় রাখে (২ জয়, ২ ড্র)। এক বছরের ইউরোপীয় বিরতির পর মিলান আবারও ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় ফিরে এসেছে। গত মৌসুমের শেষ রাউন্ডের উত্তেজনাপূর্ণ ফলাফলের কারণে মিলান সাতবারের চ্যাম্পিয়ন ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নস লিগের বদলে ইউরোপা লিগে অংশ নিচ্ছে।

মিলানের নতুন কোচ পুর্তগিজ রুবেন আমোরিম এই প্রতিযোগিতায় ব্যাপক অভিজ্ঞতা রাখেন। তিনি ২০২৩-২০২৪ মৌসুমে স্পোর্টিং ক্লাবকে কোয়ার্টার ফাইনালে নিয়ে যান এবং ২০২৪-২০২৫ মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ফাইনালে পৌঁছে দেন। মিলানের জন্য ঘরোয়া মাঠে শুরুটি ভালো হতে পারে, বিশেষ করে যেহেতু সান সিরোতে মিলান সর্বশেষ চারটি ইউরোপীয় ম্যাচে হারেনি (৩ জয়, ১ ড্র)।

অন্যদিকে, বেনফিকা গত সপ্তাহে জিল ভিসেন্টিকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সব প্রতিযোগিতায় সাততম জয় অর্জন করে। দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে শুরু করে মার্কো সিলভার নেতৃত্বে বেনফিকা নতুন ইউরোপা লিগের লিগ স্টেজে স্থান করে নিয়েছে।

একই দিনে, সান্ডারল্যান্ড প্রথমবারের মতো ইউরোপীয় ম্যাচ খেলবে 'স্টেডিয়াম অফ লাইট'-এ, যেখানে তারা ডাচ ক্লাব অ্যালকমারের মুখোমুখি হবে। এটি ৫৩ বছর পর প্রথমবারের মতো সান্ডারল্যান্ডের ইউরোপীয় মঞ্চে উপস্থিতি। এই ক্লাবটি একটি অসাধারণ পুনরুত্থানের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যেখানে তারা দশক ধরে অবনতির শিকার হয়েছিল। চার বছরেরও বেশি আগে পর্যন্ত সান্ডারল্যান্ড ইংরেজি ফুটবলের তৃতীয় স্তরে (লিগ ওয়ান) ছিল। ২০২২ সালে তারা দ্বিতীয় স্তরে (চ্যাম্পিয়নশিপ) উন্নীত হয় এবং ২০২৫ সালের মে মাসে প্লে-অফের মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগে ফিরে আসে। প্রথম মৌসুমেই তারা সপ্তম স্থানে এসে অবাক করে দিয়েছে।

অন্যান্য উল্লেখযোগ্য ম্যাচগুলোতে: বেলজিয়ামের অ্যান্ডারলেক্ট ফ্রান্সের লিয়নের মুখোমুখি হবে, জার্মানির বায়ার লেভারকুজেন স্লোভেনিয়ার সলিইয়ের মুখোমুখি হবে, এবং ফরাসি লিগ ওয়ানের শীর্ষ দল রেন অস্ট্রিয়ার স্টুরম গ্রাৎসের বিপক্ষে অতিথি হিসেবে খেলবে।