শতরঞ্জ: জীবনের অন্যতম দিক

একদিন একজন ব্যক্তি আমাকে বলেছিল যে, সে মানুষের সাথে যেভাবে আচরণ করে, তা হলো শতরঞ্জের খেলোয়াড় যেভাবে তার পদগুলো নিয়ে খেলে। যেহেতু একজন এমন ব্যক্তির হিসেবে যার প্রতি আমার আকর্ষণ নেই, বরং বিস্ময় আছে, তার ওপর আমার অনেক আপত্তি ছিল... তাই প্রথমে মনে হয়েছিল তার এই কথা শুধুই এক ধরনের নির্বোধ গর্ব এবং সে নিজেকে তার বাস্তবতার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান দেখাতে চাইছে। কিন্তু... আমার স্বভাব অনুযায়ী... আমি প্রথম প্রভাবের ওপর থামি না... তাই তার কথা আমার কৌতূহল জাগিয়েছিল, কারণ আমি সেই সব মানুষদের একজন যারা শুধু উপকারী বিষয়গুলো গ্রহণ করে বাকিগুলো বাদ দেয়। তাই আমি সেই মানুষটিকে খুঁজতে না গিয়ে, নিজেই সেই ধারণাটির ওপর গবেষণা শুরু করলাম। আমি শতরঞ্জের উৎপত্তি, এর দর্শন এবং এর নিয়মাবলী নিয়ে অনুসন্ধান করলাম... এবং দেখলাম যে আমি নিজেই প্রতিদিনের আমাদের জীবনের সাথে এর তুলনা করছি... এবং বুঝতে পারলাম যে, তাদের মধ্যে মিল আমার কল্পনার চেয়ে অনেক গভীর। শতরঞ্জের মতো জীবনেও... সব পদ একই মূল্যে বা একই গতিতে বা একই ভূমিকায় শুরু হয় না। প্রতিটি পদের নিজস্ব সীমা, শক্তি এবং দুর্বলতা রয়েছে এবং প্রতিটির এমন একটি সময় থাকে যখন তা প্রভাবশালী হয় এবং এমন একটি সময় যখন তা শুধু বোঝা হয়ে দাঁড়ায়। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, খেলাটি সবচেয়ে শক্তিশালী পদগুলো দখল করার মাধ্যমে জয়ী হয় না, বরং তাদের সঠিক ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে জয়ী হয়। সম্ভবত আমার সবচেয়ে বেশি যে বিষয়টি আকর্ষণ করেছিল তা হলো, রাজা—যিনি বোর্ডের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পদ—শুধুমাত্র একটি ঘর এগোতে পারে, এবং তবুও যুদ্ধের সবকিছু তার চারপাশেই ঘোরে। তখন আমি বুঝতে পারলাম যে, মূল্য যা আপনি করতে পারেন তার ওপর নির্ভর করে না, বরং আপনি কী প্রতিনিধিত্ব করেন তার ওপর নির্ভর করে। কত মানুষ আছে যাদের প্রভাব এতটাই গভীর যে, তাদের পতন তাদের চারপাশের সবাইকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দেয়। অন্যদিকে, রানি—যিনি প্রকৃত প্রভাবের অধিকারী—সব দিকেই চলাচল করতে পারেন, যেখানে অন্যরা অক্ষম সেখানে পৌঁছাতে পারেন এবং অনেক যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। যেন খেলাটি আমাদের বলে যে, সর্বোচ্চ আশীর্বাদ তখনই প্রকাশ পায় যখন জীবন কৌশল এবং স্বাধীনতার সাথে পরিচালিত হয়। তারপর আমি সৈন্যদের (পawns) দিকে তাকালাম... যাদেরকে অনেকে সবচেয়ে কম মূল্যবান পদ মনে করেন... তারা মাত্র একটি ঘর করে ধীরে ধীরে এগোয়, যা প্রায় অদৃশ্য এবং তারা অন্যদের চেয়ে বেশি বলিদান দেওয়া হয়... কিন্তু খেলাটি তাদের জন্য এমন একটি গোপনীয়তা লুকিয়ে রাখে যা শুধু ধৈর্যশীলরাই লক্ষ্য করে... যদি সৈন্য বোর্ডের শেষ প্রান্তে পৌঁছায়, তবে সে আর সৈন্য থাকে না, বরং সে যেকোনো পদে পরিণত হতে সক্ষম হয়। এই বিষয়ে মানুষ কতটা মিলে! যে ব্যক্তি শূন্য থেকে শুরু করে এবং সবাই তাকে উপহাস করে এবং মনে করে যে সে সর্বদা পিছনের সারিতে থাকবে, কিন্তু সে প্রতিদিন একটি ছোট্ট পদক্ষেপ এগিয়ে যায় যা নজর কাড়ে না, যতক্ষণ না সে সেই জায়গায় পৌঁছায় যেখানে সে সবকিছু পরিবর্তন করে। অন্যদিকে, এমনও আছে যাদের ক্ষমতা অসীম, কিন্তু তারা পথের শুরুতেই নিজেকে হারিয়ে ফেলে। শতরঞ্জের মতো জীবনেও আপনি শুধুমাত্র আক্রমণ করার জন্য বা শুধুমাত্র প্রতিরক্ষার জন্য জিততে পারেন না... বরং আপনি জিতবেন যখন আপনি জানবেন কখন এইটি করতে হবে এবং কখন অন্যটি করতে হবে... জীবন সবচেয়ে শক্তিশালীর বা সবচেয়ে দ্রুতগামীের নয়, বরং সেই ব্যক্তির যিনি একটি পদ চালানোর আগেই বোর্ডটি ভালোভাবে পড়ে নিতে জানেন। কত খেলাই তো ছোট্ট একটি পদক্ষেপের কারণে শেষ হয়েছে, যার মালিক মনে করেছিল তা নগণ্য; ঠিক তেমনি আমাদের জীবনও। একটি ক্ষণস্থায়ী সিদ্ধান্ত... রাগের মুহূর্তে বলা একটি কথা... যা পরিকল্পনা করা হয়নি এমন একটি অংশীদারিত্ব... ভুল জায়গায় রাখা বিশ্বাস... এগুলো সবই হতে পারে মাত্র একটি "পদক্ষেপ"... কিন্তু এগুলো পুরো খেলার ফলাফল পরিবর্তন করতে সক্ষম। আমি আরও বুঝতে পারলাম যে, দক্ষ খেলোয়াড় কোনো পদ হারানোর জন্য হতাশ হন না, কারণ তিনি তার পরের পদক্ষেপের দিকে তাকিয়ে থাকেন; অন্যদিকে, নবীন খেলোয়াড় প্রতিটি পদের সাথে এতটাই আবদ্ধ হয়ে পড়েন যে, একটি পদ বাঁচানোর চেষ্টায় পুরো খেলাটিই হারিয়ে ফেলেন। এবং আমরা জীবনেও প্রায়ই এমন করি: আমরা এমন একটি সম্পর্কের সাথে আটকে থাকি যা শেষ হয়ে গেছে, এমন একটি চাকরির সাথে যা তার উদ্দেশ্য পূরণ করেছে, বা এমন একটি ধারণার সাথে যা সময়ের সাথে সাথে পুরনো হয়ে গেছে; ফলে আমরা পুরো জীবন হারিয়ে ফেলি কারণ আমরা শিখিনি কখন প্রত্যাহার করতে হবে, কখন বলিদান দিতে হবে এবং কখন পৃষ্ঠাটি বন্ধ করতে হবে। তারপর আমার মনে আরও একটি প্রশ্ন এলো... যদি আমাদের বেশিরভাগ সমস্যার কারণ বোর্ডটি আমাদের বিরুদ্ধে নয়, বরং আমরা অন্যের খেলা খেলছি? আমরা রাজার মতো হওয়ার চেষ্টা করি, অথচ আমরা ঘোড়ার মতো দক্ষতার জন্য সৃষ্ট... অথবা আমরা হাতির চাল অনুকরণ করার চেষ্টা করি, অথচ আমাদের কাছে রথের পথ ছাড়া অন্য কিছু নেই... ফলে আমরা আমাদের জীবন কাটিয়ে দিই বিভিন্ন পদগুলোর সাথে নিজেকে তুলনা করে, যারা ভিন্নভাবে চলাচলের জন্য সৃষ্ট। হয়তো এই কারণেই বুদ্ধিমত্তা হলো বোর্ডের সবচেয়ে শক্তিশালী পদ হওয়া নয়, বরং আপনি কোন পদ তা জানা এবং আপনার ভূমিকা নিখুঁতভাবে পালন করা। তাই আমি বুঝতে পারলাম যে, সেই ব্যক্তিটি সম্পূর্ণ ভুল ছিল না, বরং সে আমার ব্যক্তিগতভাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা বহন করছিল... এবং ভুলটি এতে ছিল না যে, আমরা জীবনকে শতরঞ্জের বোর্ডের মতো নিয়ে আচরণ করি, বরং ভুলটি এতে ছিল যে, আমরা মানুষকে এমন পদগুলোর মতো নিয়ে আচরণ করি যা আমরা ইচ্ছামতো চালিয়ে শুধুমাত্র আমাদের পছন্দের ফলাফল আশা করি। সেই পদগুলোর... সত্যিই কোনো হৃদয় নেই... কিন্তু মানুষ যখন অনুভব করে, ভালোবাসে, প্রতারণা করে এবং ক্ষমা করে, তখন তারা পুরো খেলার নিয়মই পরিবর্তন করে করে ফেলে... তাই জীবন যেকোনো শতরঞ্জের বোর্ডের চেয়ে অনেক বেশি জটিল থাকবে। এবং এখন... আমি আমার ছোট ছেলেকে শতরঞ্জ খেলতে দেখছি... সে তার বোনের কাছে খেলার রহস্য সমাধান করা শুরু করার পরেও তাকে পরাজিত করতে কৌশল প্রয়োগ করছে... তাই আমি তার সাথে মজা করে বলতে গিয়ে হৃদয় থেকে হাসতে পারি না যে, "মনে হচ্ছে তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল... যে ব্যক্তি খেলার নিয়ম বোঝা শুরু করে তাড়াতাড়ি, পরে মানুষের ধরণ পড়া তার জন্য সহজ হয়..." এবং যেহেতু জীবনের অনেক পরিস্থিতি শতরঞ্জের খেলার সাথে খুব মিলে যায়, তাই এর জন্য ধৈর্য, সঠিক বিবেচনা, পদক্ষেপের পেছনের অর্থ বোঝা এবং এটি উপলব্ধি করা প্রয়োজন যে, প্রতিটি পদক্ষেপ নতুন সম্ভাবনা খুলে দেয় এবং বুদ্ধিমত্তা হলো অন্যদের পরাজিত করার চেয়ে জানা যে, কখন চলতে হবে, কখন অপেক্ষা করতে হবে এবং কখন আমাদের হৃদয়ের সবচেয়ে কাছের পরিধিতে থাকার যোগ্য সেই মানুষদেরকে রক্ষা করতে হবে... যারা আমাদের গল্পের খেলার রাজা... এবং যারা শতরঞ্জ এবং জীবন উভয় ক্ষেত্রেই জয়ী হয়; এবং তাদের সাথে আমরা সবসময় জিততে থাকি; এবং তাদের উপস্থিতিতে তুলনার ভারসাম্য বজায় থাকে।