হাঁসের মুখোশ নাকি হরিণের?

গ্লাসগোর ঐতিহ্যবাহী দিনগুলোর মধ্যে একটি বৃষ্টিময় দিনে, কয়েক বছর আগে, সেখানেই এক ক্যাফেতে আমার বন্ধু কায়সের সাথে দেখা হয়। কিন্তু আমি তাকে দেখতে পেলাম তার স্বাভাবিক চেহারার বিপরীতে, একটি কমলা রঙের শামাঘ পরা এবং হরিণের মুখোশ পরা অবস্থায়। কী ঘটেছিল তা জানতে চাইলে, অনুগ্রহ করে পরবর্তী অংশটি পড়ুন।

একদিন, কায়স তার উজ্জ্বল কালো গাড়ি থেকে নামে এবং তার দীর্ঘ দিনের কাজ শেষে, তার প্রত্যাশিত দার্শনিক উপন্যাসটি রচনা করার জন্য প্রচুর তুর্কি কফি পান করার পর, নিকটতম শৌচাগারে যাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করে। সে একটি অমসৃণ পথ ধরে হাঁটতে থাকে শৌচাগারের সন্ধান করে, যতক্ষণ না সে একটি ভবনের সামনে পৌঁছায়, যার মাঝখানে একটি কাঠের দরজা ছিল, যার উপর একটি শুকনো হরিণের মাথা স্থাপিত ছিল। দরজাটি খোলার সাথে সাথে সে একটি কোলাহলপূর্ণ পার্টি, তারা এবং হৃদয়ের আকৃতির রঙিন আলো দেখতে পায়। কায়স সেই বিচিত্র প্রাণী-মুখোশ পরা এবং কিছুটা স্বচ্ছ পোশাক পরা মানুষের ভিড়টি পর্যবেক্ষণ করে। তাদের মধ্যে কিছুজনের পোশাকে উজ্জ্বল স্ফটিকের কাজ ছিল। কায়স সেখানকার একজন অতিথিকে জিজ্ঞেস করে যে, এই ভবনে কি কোনো শৌচাগার আছে? কিন্তু স্থানীয় কোলাহল এবং হাইপারহাসির কারণে ওই ব্যক্তি তাকে বুঝতে পারেনি। কায়স তার প্রয়োজন মেটাতে শৌচাগারের অবস্থান জানতে চেয়ে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করতে থাকে। তার চিৎকার শুনে, একজন অতিথি ভাবল যে কায়স তাদের নৃত্যের জন্য যে গানটি গাইছে, সেটিই পুনরাবৃত্তি করছে। তাই তারা কায়সকে হলরুমের মাঝখানে নিয়ে এল এবং একটি বন্ধ বৃত্ত তৈরি করে তাকে ঘিরে ফেলল, যেন নতুন অতিথিকে স্বাগত জানাচ্ছে। কেউ কেউ তাকে কুকুরের কলার পরিয়ে দিল, কেউ কেউ তাকে একটি সিংহের পুতুল দিল এবং তার সাথে নাচতে চাইল। খুব কম সংখ্যক লোক তার কথার এবং গানের তীব্রতার সাথে সাথে বাড়তে থাকা তার চিৎকারের অর্থ বুঝতে চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হলো। তারা তাদের নৃত্য চালিয়ে গেল, কায়সের আহ্বান এবং প্রয়োজনীয়তা উপেক্ষা করে, যার একমাত্র ইচ্ছা ছিল শৌচাগারে গিয়ে প্রয়োজন মেটাতে এবং সেই ভবন থেকে বেরিয়ে আসতে।

তিন ঘণ্টা পরেও কায়স ঘামতে থাকে এবং নিজেকে ধরে রাখার চেষ্টা করে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তার শক্তি ক্ষীণ হয়ে যায় এবং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারে না। ফলে তার সুন্দর ইতালীয় পোশাক এবং মেরুন রঙের টাই ময়লা হয়ে যায়। আমাদের বন্ধু কায়স শৌচাগারে যেতে ব্যর্থ হওয়ার পরে অচেতন হয়ে পড়ে।

কয়েক ঘণ্টা পর, কায়স দেখল যে সে অন্য একটি পোশাকে আছে, যা নারীদের ড্রেসের মতো স্বচ্ছ। সে যা ঘটেছিল তা বুঝতে ব্যস্ত থাকাকালীন, কেউ একজন দরজায় কড়া নাড়ে এবং কায়সকে জিজ্ঞেস করে, “পার্টিতে যোগ দিতে চাও? তুমি কি হাঁসের মুখোশ নাকি হরিণের মুখোশ চাও?” কায়স উত্তর দেয়, “আমাকে হরিণের মুখোশটা দাও এবং আমি একটি লাতিন গান শুনতে চাই যাতে আমি তাদের সাথে যোগ দিতে পারি!!!”

উপরোক্ত ঘটনাটি মূলত একটি সামাজিক পার্টির প্রতিফলন, যা অসারতা, কৃত্রিম খ্যাতির অনুসন্ধান এবং কুৎসিত মানবিক স্বার্থপরতার প্রতিযোগিতায় পরিপূর্ণ। যখন সাংস্কৃতিক নেতৃত্ব এবং লেখকরা তাদের ভূমিকা ত্যাগ করে একজন চিন্তাবিদ থেকে ‘ফ্যাশনিস্টা’ বা ‘টিকটকার’-এ পরিণত হয়, এবং মস্তিষ্কের বিকৃত মানুষদের হাতে ক্ষমতা হস্তান্তর করে, তখন শিরোনাম অবশ্যই একটি পার্টি হবে। যখন কায়স শৌচাগারের জন্য আহ্বান জানিয়েছিল, তখন কেউ তাকে শুনেনি। তাহলে কী হবে যদি সে তার দার্শনিক চিন্তাধারা ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করত এবং তাদের সেই কোলাহলপূর্ণ পার্টি থেকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করত?!

স্বচ্ছ পোশাকগুলো সাংস্কৃতিক জ্ঞান থেকে চিন্তার নগ্নতা এবং অজ্ঞতার বিস্তারকে নির্দেশ করে। মুখোশগুলো প্রতিটি ব্যক্তির তার বাস্তবতা এবং মর্যাদার বাইরে থেকে জীবনযাপনের চেষ্টাকে নির্দেশ করে, যা ভুয়া সাফল্যের মানদণ্ড এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের মাধ্যমে বিশ্বায়ন দ্বারা সৃষ্ট একটি প্রতারণামূলক আদর্শ জীবনযাপনের পদ্ধতির প্রতি সন্তুষ্টি প্রদর্শনের জন্য। কোলাহলটি ছিল সেই সব মানুষের শব্দ, যারা পর্দার মাধ্যমে অসারতার শীর্ষে পৌঁছে বুদ্ধি, বিজ্ঞান এবং সাহিত্যের কণ্ঠস্বরকে দমিয়ে দিয়েছে। আর কায়সের মুখোশটি ছিল সেই টসনামি তরঙ্গের কাছে বুদ্ধিজীবীদের আত্মসমর্পণ, যা দৃশ্যপট দখল করেছে এবং সাংস্কৃতিক কার্যকলাপকে একটি বার্ষিক বই মেলা বা পুরনো সংবাদপত্রের একটি ছোট্ট খবরে সীমাবদ্ধ করেছে, যা ধ্বংসস্তূপ সম্পর্কে কথা বলে। কায়সের পরিচয় লুপ্ত হয়ে গেছে এবং সে পার্টির দাবিদারদের সন্তুষ্ট করার জন্য কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই একজন মুখোশধারীতে পরিণত হয়েছে।