‘আমাদের সম্মানিত করেছেন’.. আরব ও আফ্রিকানরা!

মিশর বিশ্বকাপের ইতিহাসের অন্যতম বৃহৎ অপ্রত্যাশিত ঘটনাটি ঘটাতে যাচ্ছিল, খেলার মান ও ফলাফল উভয় দিক থেকেই; কিন্তু ম্যাচের রেফারি সেই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ও আনন্দকে ছিনিয়ে নিলেন, এবং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তিন গোল বনাম দুই গোল ব্যবধানে জয়লাভ করল। মিশর ৭৯তম মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে ছিল, এই টুর্নামেন্টের অন্যতম সুন্দর দুটি গোল করে। ম্যাচটি ছিল পাগলামি, নাটকীয় এবং অদ্ভুত কাহিনীতে ভরা; মাঠের ভেতরে ও বাইরে বিশাল উপস্থিতির মধ্যে দিয়ে নাটকীয় দৃশ্যাবলি পরিবেশিত হলো। কিন্তু এই ম্যাচটি দীর্ঘকাল ধরে সকল দর্শক, বিশ্লেষক, মন্তব্যকারী, সকল মিশরীয় এবং বিশ্বের কোথাও কোথাও ফুটবল প্রেমীদের মনে অম্লান থাকবে। ‘রিমোন্টাডা’ বা বিপর্যয় থেকে বিজয়ের এই গল্প আর্জেন্টিনার তারকা খেলোয়াড়দের নয়, বরং ম্যাচের রেফারি ‘ওয়ালাফার’-এর নেতৃত্বে সংঘটিত হয়েছিল। মিশর জাতীয় দল মাথা উঁচু করে মাঠ ছেড়েছিল, কারণ এই টুর্নামেন্টে ফেরাউনদের অসাধারণ পারফরম্যান্স ছিল; মিশরের তারকা খেলোয়াড়দের প্রদর্শিত খেলা সত্যিই সেমিফাইনালের যোগ্য ছিল, কিন্তু দুঃখজনক ও উত্তেজনাপূর্ণ সেই রাতে যা ঘটেছিল, তা মিশরীয় দৃষ্টিভঙ্গির চেয়ে আরব ও আফ্রিকান দৃষ্টিভঙ্গিতে আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশনের (FIFA) কাছে তুলে ধরা উচিত ছিল। খেলার নিয়ম ও রেফারিংয়ের বিষয়ে অজ্ঞ যে, সেও জানে যে মিশর জাতীয় দলের ওপর যেটি করা হয়েছিল, তা ছিল ‘দুপুরবেলার ফুটবল চুরি’, যেমনটি বেশিরভাগ ফুটবল তারকা তাদের বিবৃতিতে ঘোষণা করেছিলেন। এমনকি ফরাসি রেফারির স্যারিফি বিশ্বব্যাপী ক্রীড়া মহলে ক্ষোভ ও বিস্ময়ের ঝড় তুলেছিল, যেন এই টুর্নামেন্টটি শুধুমাত্র বড়দের বিপণন ও লাভের জন্যই আয়োজিত হয়েছিল।

মিশর জাতীয় দলের তারকা খেলোয়াড়দের, ক্যাপ্টেন হুসামের, ‘দ্য কিং’ মোহাম্মদ সালাহের, এবং ‘দ্য গিয়েট’ শোপিরসহ সকল তারকার নেতৃত্বে কলিজা উঁচু করে শ্রদ্ধা জানাতে হয়। এটি একটি ফুটবল মহাকাব্য, যেখানে তারা সবুজ ঘাসের মাঠে অসাধারণ প্রচেষ্টা, উন্নতমানের খেলা এবং শৃঙ্খলা বজায় রেখেছিল, এবং তারা ঐতিহাসিক জয়ের কাছাকাছি ছিল, যদি না রেফারির বিতর্কিত ও সন্দেহজনক সিদ্ধান্তগুলো তাদের পথ রুদ্ধ করত। আজ প্রমাণিত হলো যে, ‘ভার্চুয়াল অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি’ (VAR) প্রযুক্তিটি বড় জাতীয় দলগুলোকে সাহায্য করার এবং বিপণনের জন্যই ব্যবহৃত হয়। আরও খারাপ হলো, রেফারি অনেকগুলো ভুল, কার্ড দেওয়া এবং মিশরের জন্য পেনাল্টি না দেওয়া এবং আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের মিশরের তারকা খেলোয়াড়দের ওপর সহিংস হস্তক্ষেপের বিষয়ে চোখ বন্ধ করেছিলেন। ফুটবল কেবল সেই খেলোয়াড়কেই স্বীকৃতি দেয় যে নিজের ব্যক্তিত্ব প্রয়োগ করতে পারে, এবং এটিই মিশর ও মরক্কো জাতীয় দল ২০২৬ বিশ্বকাপে করেছে। কিন্তু রেফারির নিষ্ঠা ও বাহ্যিক সিদ্ধান্তগুলো অন্যদের হাতে থাকে, যেমন মার্কিন খেলোয়াড়ের ‘লাল কার্ড’ বাতিল করা হয়েছিল। আপনাদের গর্ব বোধ করা উচিত এবং সামনের দিকে তাকাতে হবে; মিশর ও মরক্কো জাতীয় দল, এবং সুখের মুহূর্তগুলো উপভোগ করুন। সুন্দর পারফরম্যান্সের জন্য আপনাদের ধন্যবাদ, কারণ আপনি প্রতিটি আরব দেশের প্রতিটি ঘর ও প্রতিটি কদম জুড়ে আনন্দ এনে দিয়েছেন। মিশর ও মরক্কোর অংশগ্রহণ আরব ও আফ্রিকানদের মনে অম্লান থাকবে, এবং কোচ হুসাম হাসান ও মোহাম্মদ ওহাবি যা করেছেন, তা ফুটবল ইতিহাসে রেকর্ড হবে যে মিশর ও মরক্কোর তারকা খেলোয়াড়রা আগামী দিনের জন্য প্রস্তুত এবং তারা যেকোনো জাতীয় দলের মুকাবিলা করতে সক্ষম। বিশ্বের সংবাদপত্র মরক্কো ও মিশরকে বিশ্বের শীর্ষ দল হিসেবে বর্ণনা করেছে এবং মিশর বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা ম্যাচটি খেলেছে, যা ফেরাউনদের মন্ডিয়ালে প্রদর্শিত খেলার প্রমাণ। তাই মিশর বা মরক্কোকে ‘ডার্ক হর্স’ বলা আর যৌক্তিক নয়; এই উপাধিটি সেই দলের জন্য উপযুক্ত যারা রেফারির সিদ্ধান্ত ও VAR-এর মাধ্যমে এগিয়ে গেছে।

ফেরাউন ও আটলাসের সিংহরা টুর্নামেন্ট থেকে মাথা উঁচু করে বিদায় নিয়েছে, এবং মিশর ঐতিহ্য রচনার ঠিক ঠিক আগে ছিল। আজ মিশর ফুটবল ফেডারেশনকে এই ব্যথাদায়ক ও অবাঞ্ছিত পরাজয়কে আগামী বিশ্বকাপের জন্য একটি শক্তিশালী দল গঠনের শুরুতে পরিণত করতে হবে, যেমনটি রাষ্ট্রপতি বলেছেন: ‘আমাদের প্রতিভা খুঁজে বের করতে হবে’, কারণ তাদের প্রদর্শিত খেলা প্রমাণ করে যে মিশর অসম্ভবকে সম্ভব করতে পারে এবং সর্বোচ্চ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। তবে সত্যের ইনসাফ হিসেবে, কোচ ও ক্যাপ্টেন হুসামকে ৭৫তম মিনিটে অবশ্যই এমন খেলোয়াড় নামানো উচিত ছিল যাদের প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা ছিল, যাতে দলকে সাহায্য করা যায় এবং প্রতিপক্ষের বিপরীত আক্রমণ রোধ করা যায়। কিন্তু বাস্তব অবস্থা ক্যাপ্টেন হুসামের কথার মতোই: ‘গাজায় যা ঘটছে, তার তুলনায় আন্তর্জাতিক আইন ও জাতিসংঘ কোথায়?’.. ক্যাপ্টেন, গাজায় যা ঘটছে, তাই মিশর জাতীয় দলের সাথে আর্জেন্টিনার ম্যাচে ঘটেছিল, এবং বুদ্ধিমান সংকেত বুঝতে পারে। সত্যিই, ‘আপনারা আমাদের সম্মানিত করেছেন’ আরব ও আফ্রিকান হিসেবে, এবং ‘আপনারা সম্মান ও অভ্যর্থনার যোগ্য’, কারণ আপনি বর্তমান বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন। এবং আল্লাহই উদ্দেশ্যের রক্ষক।