تذاكر الطيران تشتعل.. وقود أغلى وطلب قياسي يرفع الأسعار

تكشف أحدث التوقعات أنه قد يؤدي الارتفاع الحاد في أسعار وقود الطائرات بسبب الحرب في إيران إلى ارتفاع ملحوظ في أسعار تذاكر الطيران، ولكن لا تتوقع انخفاض أسعار التذاكر بمجرد بدء انخفاض أسعار الوقود. يرجع ارتفاع أسعار التذاكر إلى الطلب القوي على السفر بقدر ما يرجع إلى كلفة الوقود. فعلى الرغم من ارتفاع أسعار التذاكر، يحجز المسافرون تذاكر بأعداد قياسية لدى العديد من شركات الطيران، لذا، طالما استمر المسافرون في السفر جواً، فمن المرجح أن تبقى الأسعار مرتفعة، بغض النظر عن كلفة الوقود. وقال الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد سكوت كيربي، خلال مكالمة الأرباح الأسبوع الماضي: كلما طالت مدة دفع المستهلكين لهذه الأسعار، واعتادت شركات الطيران على هذا التدفق من الإيرادات، زادت احتمالية استمرارها، ويدفع ركاب الشركة حالياً في المتوسط 20% أكثر لكل ميل يقطعونه جواً مقارنة بالعام الماضي. وعند سؤاله عن إمكانية استمرار الأسعار المرتفعة عند عودة أسعار الوقود إلى وضعها الطبيعي، قال الرئيس التنفيذي لشركة أميركان إيرلاينز روبرت إيزوم، إن العملاء مستعدون بالفعل لدفع المزيد مقابل مزايا، مثل مساحة إضافية للأرجل، أو مقاعد أقرب إلى مقدمة الطائرة، وأضاف إيزوم للمحللين: أنا متفائل بشأن ما يعنيه ذلك لأعمالنا. وقال إن حجوزات الصيف ظلت قوية رغم رفع شركات الطيران للأسعار، وأضاف إيزوم: أعتقد أن ما نراه هو إدراك أن السفر لا يزال خياراً جيداً. يُعدّ سعر وقود الطائرات، الذي تضاعف تقريباً منذ بداية العام، عاملاً رئيساً وراء الزيادات الكبيرة في الأسعار، ويُمثّل الوقود ثاني أكبر تكلفة تشغيلية لشركات الطيران بعد الأجور. وقد أنفقت أكبر أربع شركات طيران في البلاد - يونايتد، وأميركان، ودلتا، وساوث ويست - ما متوسطه 100 مليون دولار يومياً على الوقود العام الماضي، وكان ذلك في فترة كانت فيها أسعار النفط والوقود منخفضة نسبياً. أما اليوم، فتدفع هذه الشركات مليارات الدولارات الإضافية، وقالت دلتا إنها واجهت زيادة في تكاليف الوقود بلغت ملياري دولار في الربع الحالي وحده. وتقوم شركات الطيران بتحميل جزء من هذه التكلفة على المستهلكين، وتُظهر النتائج الأخيرة أنها تفرض بالفعل على الركاب زيادة بنسبة 20% لكل ميل يقطعونه جواً مقارنةً بالعام الماضي، ومن المتوقع أن ترتفع الأسعار أكثر. وأبلغ الرئيس التنفيذي للعمليات في خطوط طيران ساوث ويست أندرو واترسون، المستثمرين يوم الخميس الماضي، أن قطاع الطيران شهد خمس زيادات في أسعار التذاكر هذا العام، مع توقعات بزيادة أخرى. وأكدت جميع شركات الطيران أنها لم تسترد سوى جزء من تكاليفها المتزايدة. وقال غريف: إذا استبعدنا المنافسة منخفضة التكلفة من المعادلة، فأعتقد أن شركة يونايتد وشركات الطيران الأخرى ستتمكن من الاستمرار في رفع أسعارها لفترة طويلة. وبغض النظر عن رأي المستثمرين والمحللين في محاولة شركات الطيران التمسك برفع الأسعار حتى مع انخفاض أسعار الوقود، فقد أثارت هذه الفكرة انتقادات واسعة.