ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ: আরসেনালের উত্থান, ব্রাইটনের জয় এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পয়েন্ট ক্ষয়

চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল নটিংহাম ফরেস্টের মাঠে ১-০ গোলে কষ্টকর জয় লাভের মাধ্যমে তাদের উন্নতির ধারা বজায় রেখেছে, এবং ব্রাইটন রবিবার ইংরেজি ফুটবল লিগের সপ্তম রাউন্ডে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ৫-০ গোলে বিশাল জয় তুলে নিয়ে তাদের ক্রমিক জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে। অন্যদিকে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পয়েন্ট হারানোর ধারা অব্যাহত থাকে যখন তারা লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে।

প্রথম ম্যাচে, বদলি খেলোয়াড় নুনি মাদুয়েকি লন্ডনক্লাবটিকে নতুন করে ভুলে যাওয়া থেকে রক্ষা করেন, আগামী বুধবার ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে জার্মান ক্লাব বায়ার্ন মিউনিচের মুখোমুখি হওয়ার আগে, তিনি ৮০তম মিনিটে জয়ের গোলে করেন।

স্প্যানিশ ম্যানেজার মিকেল আর্টেটার দলটি সিটি গ্রাউন্ডে তাদের স্বাভাবিক পারফরম্যান্সের বাইরে ছিল এবং মাদুয়েকির গোলের আগে কোনো শটই গোলপোসের মধ্যে পৌঁছায়নি, যিনি ইজি ইবেরিচির বদলি হিসেবে এসে ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার কনিয়ার হাঁটুতে লাগে এবং নেট ছুঁয়ে ফেলেন।

যদিও 'আর্সেনাল' কোনো আকর্ষণীয় পারফরম্যান্স দেখায়নি, তবুও তারা শীর্ষস্থানীয় ম্যানচেস্টার সিটির সাথে মাত্র তিন পয়েন্টের ব্যবধান বজায় রাখায় এবং শনিবার ইপসউইচ টাউনের বিপক্ষে ৩-২ গোলে জয়লাভ করায়, তাই তারা এই পারফরম্যান্স নিয়ে খুব বেশি চিন্তিত নয়।

১৯ সেপ্টেম্বর ব্রাইটনের বিপক্ষে ০-৩ গোলে হারের পর, আর্সেনাল বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় তিনটি ক্রমিক জয় তুলে নিয়ে তাদের ভারসাম্য ফিরিয়ে আনে।

লন্ডনক্লাবটি এখনও গত মৌসুমে ২২ বছর পর তাদের প্রথম লিগ শিরোপা জেতার জন্য যে অসাধারণ ধারাবাহিকতা দেখিয়েছিল, তা ফিরিয়ে আনতে পারেনি, কিন্তু তারা এখনও তাদের পারফরম্যান্সের সর্বোচ্চ স্তরে না থাকলেও জয়লাভের ক্ষমতা বজায় রেখেছে, এবং এটি তাদের লিগে সাত ম্যাচে ছয়টি জয়।

আর্সেনাল বুধবার ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বায়ার্ন মিউনিচের মুখোমুখি হওয়ার জন্য মিউনিচের উদ্দেশ্যে যাত্রা করবে, এরপর আগামী সপ্তাহে ইংরেজি লিগে ইভারটনের বিপক্ষে মাঠে নামবে।

অন্যদিকে, লিগের ১৭ ম্যাচে নট্টিংহাম ফরেস্ট শুধুমাত্র দুটি ঘরোয়া জয় পেয়েছে, যা তাদের বর্তমান অবস্থান অষ্টাদশ স্থানে নিয়ে গেছে। তাদের কোচ অস্ট্রিয়ান অলিভার গ্লাসনার মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে লিগের সাত ম্যাচে মাত্র একটি জয় পেয়েছেন।

ব্রাইটন তাদের অতিথি ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৪-০ গোলে পরাজিত করে ক্রমিক চতুর্থ জয় অর্জন করে, যা আগে একটি হার এবং একটি ড্র ছিল। এই জয়ের মাধ্যমে তাদের মৌসুমের পঞ্চম জয় হয় এবং পয়েন্ট তালিকায় তারা ১৬ পয়েন্টে পৌঁছায়। অন্যদিকে, ক্রিস্টাল প্যালেস তাদের মৌসুমের চতুর্থ হারের মুখোমুখি হয় এবং ১৪ পয়েন্টে থেমে যায়, ফলে তারা চতুর্দশ স্থানে নেমে যায়।

প্রথমার্ধেই ব্রাইটন ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে ফেলে এবং প্রথম দশ মিনিটে তিনটি গোল করে। চতুর্থ মিনিটে ফরাসি রক্ষণভাগের খেলোয়াড় জাইদি কানফু নিজের গোলরক্ষকের বিরুদ্ধে আত্মঘাতী গোল করে ব্রাইটনের প্রথম গোলটি করেন। এরপর প্যারাগুয়েয়ান ডিয়েগো গোমেস সপ্তম মিনিটে এগিয়ে দেন এবং সুইডিশ আন্তর্জাতিক যাসিন আয়্যারি, যিনি তিউনিসিয়ান মূল, দশম মিনিটে তৃতীয় গোলটি করেন।

দ্বিতীয়ার্ধেও ব্রাইটন তাদের আধিপত্য বজায় রাখে এবং গ্রিক খেলোয়াড় খারালাম্বোস কোস্তোলাস ৪৯তম মিনিটে এবং জ্যাক হেনশিলউড ৮৪তম মিনিটে গোল করে ব্রাইটনের জয় নিশ্চিত করেন।

তৃতীয় ম্যাচে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড মৌসুমের দ্বিতীয় জয়ের পথে ছিল যখন ক্যামেরুনীয় ব্রায়ান ম্বুমু ৩৫তম মিনিটে গোল করে এগিয়ে নিয়ে যায়। তবে লিডস ইউনাইটেড ডমিনিক ক্যালভার্ট-লিউইনের ৫১তম মিনিটের গোলে ড্র করে ফেলে।

এটি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চতুর্থ ড্র, পাশাপাশি তাদের দুটি হার এবং একটি জয় রয়েছে, যা তাদের পয়েন্ট তালিকায় ৭ পয়েন্টে এবং ত্রয়োদশ স্থানে নিয়ে যায়। ২০টি লিগ শিরোপা জয়ী এবং বিশাল আর্থিক সম্পদসম্পন্ন এই ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের জন্য এই অবস্থান গ্রহণযোগ্য নয়, বিশেষ করে যখন তারা লিগে ক্রমিক পাঁচ ম্যাচে জয় অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছে।

এই ফলাফলের ম্লানতা আরও বেড়ে যায় এল্যান্ড রোডে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কারণে, যা একটি ঐতিহ্যবাহী প্রতিদ্বন্দ্বীর মাঠ। যদিও মাইকেল কারিকের দলই প্রথমে গোল করেছিল।

ইংরেজি কোচ তরুণ এখনও পর্যন্ত ‘রেড ডেভিলস’-এর গতিপথ ঠিক করতে ব্যর্থ হচ্ছেন, যদিও তিনি কৌশলগত প্রচেষ্টা চালিয়েছেন, যার মধ্যে রবিবারের ম্যাচে আন্তর্জাতিক খ্যাত পর্তুগিজ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ব্রুনো ফার্নান্দেসকে ভার্চুয়াল স্ট্রাইকারের ভূমিকায় নামানো অন্তর্ভুক্ত ছিল।

এই পছন্দটি শুরুতে সফল বলে মনে হয়েছিল, যখন অতিথি দল ব্রায়ান ম্বুইমো বেলজিয়াম আন্তর্জাতিক ইউরি টিলেম্যান্সের ক্রসকে গোলপোস্টে পরিণত করে প্রথম গোল করেন। তবে লিডস কেলভার্ট-লুইনের মাধ্যমে কর্নার কিক থেকে সমতা ফেরায় এবং অতিরিক্ত সময়ে (৯০+১ মিনিটে) পরপর দুটি সুযোগ হাতছাড়া করে জয়ের সুযোগ হারায়।

তবে, আইল্যান্ড রোডে রবিবারের ম্যাচের পর কারিক ধনাত্মক দিকগুলোর দিকে মনোযোগ দিতে চেষ্টা করেন, মনে করিয়ে দিয়ে যে সমতা সঠিক দিকে একটি পদক্ষেপ। তিনি ‘স্কাই স্পোর্টস’-কে বলেন, “এমন ম্যাচগুলোতে দুর্বলতা প্রকাশ পায়। আমি ম্যাচের আগে অনুভব করেছিলাম যে খেলোয়াড়রা প্রস্তুত ছিল। খেলার পারফরম্যান্স আদর্শ ছিল না, এবং আমাদের আত্মবিশ্বাস শীর্ষ স্তরে নেই, কিন্তু খেলোয়াড়রা সঠিক কাজ করার চেষ্টা করছিল।”

তিনি আরও যোগ করেন, “কিছু সময় আমরা অত্যন্ত ভালো মানের খেলেছি। আমরা দল হিসেবে চমৎকারভাবে প্রতিরক্ষা করেছি।”

লিডস ইউনাইটেডের পয়েন্ট টেবিলে ১০ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে উঠে এসেছে।

বোর্নমাথ তাদের প্রথম জয় অর্জন করে, যার ফলে তারা সংখ্যালঘু সন্ডারল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারায়। বোর্নমাথের গোলদাতা মার্কাস টাভারনিয়ার ৬ষ্ঠ মিনিটে ব্রাজিলিয়ান গিভানেলসনের পাস থেকে গোল করেন।

১৭তম মিনিটে অস্ট্রিয়ান ডিফেন্ডার কেভিন ড্যানসোর বহিষ্কারের পর সন্ডারল্যান্ড কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে (৪৮তম মিনিটে) গিভানেলসনের গোল বোর্নমাথের জয় নিশ্চিত করে।

বোর্নমাথ টটেনহ্যামের সাথে ভাগাভাগি করা শেষ স্থান থেকে বেরিয়ে এসে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ১৫তম স্থানে উঠে এসেছে, অন্যদিকে সন্ডারল্যান্ড ৪ পয়েন্ট নিয়ে ১৯তম স্থানে নেমে গেছে।

এই রাউন্ডের শেষ ম্যাচটি সোমবার টটেনহ্যাম এবং কভেন্ট্রি সিটির মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে।