প্রথমবারের মতো ইলন মাস্কের স্পেসএক্সের 'স্টারশিপ' লঞ্চ প্যাডে ধরা পড়ল

শনিবার প্রথমবারের মতো ইলন মাসকের মালিকানাধীন ‘স্পেসএক্স’ কোম্পানি একটি মহাকাশযানকে তার উৎক্ষেপণ মঞ্চের কাছেই সফলভাবে উদ্ধার করেছে। প্রায় একদিন কক্ষপথে থাকার পর ‘স্টারশিপ’ নিরাপদে টেক্সাসের ‘স্টারবিস’ ক্যাম্পে ফিরে আসে।

মেঘের আড়াল থেকে যানটি প্রকাশ পায়, যখন এটি তার অবতরণ পথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য দিয়ে অতিক্রম করে এবং উৎক্ষেপণ মঞ্চ নম্বর ২-এর উপর দুটি স্বয়ংক্রিয় বাহুর মাঝে উল্লম্বভাবে স্থির হয়।

এই সফলতা মহাকাশ খাতের দশক ধীনেকাল ধরে চলা পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেট সিস্টেম উন্নয়নের প্রচেষ্টায় একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক, যা মিশনের খরচ ব্যাপকভাবে কমাতে এবং উচ্চতর হারে উৎক্ষেপণ পরিচালনা করতে সহায়তা করবে।

‘স্পেসএক্স’-এর মুখপাত্র ড্যান হট বলেন, “মহাকাশ যানযাত্রার এই দীর্ঘদিনের স্বপ্ন ছিল যে, যানটি আগুনের মধ্যে অবতরণ করবে এবং ইস্পাতের বাহুগুলো এটিকে আকাশ থেকে ধরে নেবে। আমরা স্টারশিপ ধরেছি, এবং এখন সবকিছু বদলে যাবে।”

মেক্সিকো উপসাগরের তীরে ‘স্টারবিস’ ক্যাম্পের কাছে সমবেত জনতার মধ্যে উচ্চস্বরে আনন্দধ্বনি ছড়িয়ে পড়েছিল, যখন যানটি দুটি স্বয়ংক্রিয় বাহুর মাঝে স্থির হয়। এটি বিশ্বের বৃহত্তম ও শক্তিশালী রকেট সিস্টেমের পঞ্চদশ পরীক্ষামূলক উড়ান ছিল।

রকেট সিস্টেমের নাম অনুসরণকারী ‘স্টারশিপ’ ২২ ঘণ্টার এই উড়ানে ১৪ বার পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করে এবং মাস্কের ‘স্টারলিংক’ ইন্টারনেট নেটওয়ার্কের জন্য ২৬টি কৃত্রিম উপগ্রহ কক্ষপথে স্থাপন করে।

যানটি উদ্ধারের প্রক্রিয়াটি ‘স্পেসএক্স’-এর পূর্ববর্তী তিনটি সফল উদ্ধারের চেয়ে বেশি জটিল ছিল, যেখানে এনহ্যান্সড স্টেজ (boost stage) উদ্ধার করা হয়েছিল। ‘স্টারশিপ’ অনেক বেশি উচ্চতা থেকে এবং অনেক বেশি গতিতে অবতরণ করেছিল।

উৎক্ষেপণের আগে ‘স্টারশিপ’ প্রোগ্রামের একজন কর্মকর্তা জেসি অ্যান্ডারসন বলেছিলেন, এই সফলতা প্রমাণ করবে যে একটি সম্পূর্ণ কক্ষপথীয় উৎক্ষেপণ যানকে তার উৎক্ষেপণ মঞ্চের কাছেই উদ্ধার করা সম্ভব।

ক্লেটন সোব, স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজ সেন্টারের মহাকাশ বিষয়ক বিশেষজ্ঞ, মিশনটিকে একটি ‘অবিশ্বাস্য প্রযুক্তিগত অর্জন’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা প্রমাণ করে যে ‘স্টারশিপ’-এর সম্পূর্ণ পুনঃব্যবহারযোগ্যতার ধারণা বাস্তবায়নযোগ্য। তিনি যোগ করেছেন, “দেখা যাক তারা এটি পুনরাবৃত্তি করতে কতটা সময় নেয়।”

‘স্পেসএক্স’-এর প্রকৌশলীরা পুনরায় প্রবেশের পথ এমনভাবে ডিজাইন করেছিলেন যাতে মহাকাশযানটি টেক্সাসের রিও গ্র্যান্ড ভ্যালির শহরগুলোর চারপাশে একটি প্রশস্ত মোড় নেওয়ার আগে জনবসতিহীন মরুভূমি এলাকা এবং কয়েকটি শহরতলির উপর দিয়ে অতিক্রম করে এবং অবতরণ স্থানের কাছাকাছি পূর্ব দিক থেকে আসে।

কোম্পানির একজন শীর্ষস্থানীয় প্রকৌশলী লার্স ব্ল্যাকমোর পুনরায় প্রবেশের আগে বলেছিলেন, “টেক্সাসের পূর্ব উপকূলে ফিরে আসার জন্য, পুরো মহাদেশের উপর দিয়ে উড়তে হবে। এর অর্থ অবশ্যই স্থলভাগের উপর দিয়ে উড়তে হবে, এবং আমরা সবচেয়ে নিরাপদ পথ নির্ধারণ করতে অনেক সময় কাটিয়েছি।”

মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা (নাসা) ‘স্টারশিপ’-কে ‘আর্টেমিস’ কর্মসূচির অংশ হিসেবে চাঁদের পৃষ্ঠে অবতরণকারী মহাকাশযান হিসেবে নির্ভর করছে।

শনিবার নাসার পরিচালক জারিড আইজাকম্যান মাস্ক এবং ‘স্পেসএক্স’-কে অভিনন্দন জানিয়ে এক্স (প্রাক্তন টুইটার) প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে বলেছিলেন, “এটি যেন জাদুর মতো ছিল (...) এবং দিন দিন বেশি মানুষ এতে বিশ্বাসী হচ্ছে (...) (চাঁদে) পৌঁছানোর আরেকটি পদক্ষেপ।”

তবে ‘স্টারশিপ’ প্রকল্পটি বিলম্বিত হয়েছে, কারণ কোম্পানি মহাকাশে মহাকাশযানে জ্বালানি সরবরাহ সহ বেশ কয়েকটি প্রকৌশলগত চ্যালেঞ্জ সমাধানের চেষ্টা করছে; এই প্রক্রিয়াটির জন্য এখনও কোম্পানির পক্ষে কোনো সমাধান খুঁজে পাওয়া যায়নি এবং এটি চাঁন বা মঙ্গলে যেকোনো অভিযানের জন্য অপরিহার্য।

এখনও পর্যন্ত সুপার হেভি বস্টার স্টেজটি আরও নিখুঁতকরণের প্রয়োজন। শুক্রবারের অবতরণের সময় যে প্রযুক্তিগত ত্রুটি দেখা দিয়েছিল, তার পরে এর পথ উৎক্ষেপণ স্থানের কাছে মেক্সিকো উপসাগরের দিকে পরিবর্তন করা হয়, এবং এটি পানিতে আঘাত করার আগেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে আগুনের একটি গোলকের মধ্যে ধ্বংস হয়ে যায়।

জুন মাসে বিনিময়ে শেয়ার পাবলিক অফারিংয়ের মাধ্যমে প্রায় ৮৫.৭ বিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করার পর, ‘স্পেসএক্স’ উৎপাদন এবং উৎক্ষেপণ ক্ষমতা সম্প্রসারণে ব্যাপক বিনিয়োগ করছে।

শুক্রবারের সফরকালে ‘স্পেস এক্স’-এর ৯৩ হাজার বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত ‘স্টারবিস’ কারখানা পরিদর্শনকালে কোয়েতের কর্মকর্তারা সাংবাদিকদের জানান যে, কোম্পানিটি এখন প্রতি দুই সপ্তাহে একটি মহাকাশযান এবং প্রতি চার সপ্তাহে একটি বর্ধিত রকেট স্টেজ উৎপাদনে সক্ষম হয়েছে।