অডিগার্ডের নেতৃত্বে হার্ড ফাইট জিতে আর্সেনাল

তুজালাকিস ম্যাচজুড়ে আর্সেনালের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করলেও, বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় ৯ ম্যাচের একটি স্ট্রিকে তাদের তৃতীয় পরাজয় এড়াতে পারেননি, যেখানে তারা কোনো জয় পায়নি।

মাইকেল আর্তিটার দল আন্তর্জাতিক স্ট্রাইকার বুকায়ো সাকার অনুপস্থিতিতে খেলেছে, যিনি মঙ্গলবার স্প্যানিশ ম্যানেজার ঘোষণা করেছেন যে আঘাতের কারণে তিনি ‘কয়েক সপ্তাহ’ের জন্য অনুপস্থিত থাকবেন।

ইতালীয় ম্যানেজার রবার্তো ডি জার্বির দলের ইতিবাচক ধারা আইল্যান্ড রোডে থামে, যা দ্বিতীয়ার্ধে লিডসের প্রাধান্যের প্রেক্ষিতে যৌক্তিক মনে হচ্ছিল; এই অর্ধেই হোম টিম ম্যাচের একমাত্র গোল করে।

তবে লন্ডনভিত্তিক দলটি বিতর্কিত একটি ঘটনার কারণে অনেকটা মনোভঙ্গি এবং সম্ভবত ক্ষোভ অনুভব করবে, যা ফরাসি খেলোয়াড় ম্যাটিস তেলকে প্রথমার্ধের শেষে আঘাতপ্রাপ্ত অবস্থায় মাঠ ছাড়তে বাধ্য করে। ঝুঁকিপূর্ণ ট্যাকলকারী জেডেন বোগলকে শুধুমাত্র একটি ফাউল ঘোষণা করা হয়, কোনো শাস্তিমূলক কার্ড দেওয়া হয়নি।

বোগল তেলের বাম গোড়ালির পেছনের অংশে আঘাত করে, যা আকস্মিকভাবে হলুদ কার্ড থেকে রক্ষা পায়, এবং দীর্ঘ ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) পর্যালোচনার পর লাল কার্ড থেকেও রক্ষা পায়।

ফরাসি ফরোয়ার্ড আঘাত থেকে রক্ষা পাননি; তিনি কয়েক মিনিট মাঠে থাকার পর হাঁটতে গিয়ে বাধ্য হয়ে মাঠ ছাড়েন।

বদলি খেলোয়াড় ডোমিনিক সোলানকে দ্বিতীয়ার্ধে, যেখানে লিডস প্রাধান্য বিস্তার করেছিল, দলকে রক্ষা করেন যখন তিনি তার উরু দিয়ে মার্কস লাইনের কাছ থেকে ডোমিনিক ক্যালভার্ট-লিউইনের (৫০) একটি হেডারকে আটকান।

চেক গোলরক্ষক আন্তোনিন কিনস্কিও শন লংস্টাফের (৭৫) একটি শক্তিশালী শটকে তার ডান হাত দিয়ে চমৎকারভাবে রক্ষা করে উজ্জ্বলভাবে খেলেন, কিন্তু সুইজারল্যান্ডীয় নোয়াহ ওকাফোরের (৭৯) নিখুঁত শট সামলাতে পারেননি, যা তিনি মাঠে প্রবেশের কয়েক সেকেন্ড পরই করেছিলেন।

পঞ্চম স্থানে থাকা লিভারপুল, যাদের ১৫ পয়েন্ট রয়েছে, তাদের জয়ের পথে ফিরে আসতে চায়, যখন তারা আতিথ্যকারী ক্রিস্টাল প্যালেসের মুখোমুখি হবে। ক্রিস্টাল প্যালেস বর্তমানে অষ্টাদশ স্থানে রয়েছে, যাদের ৭ পয়েন্ট রয়েছে, এবং তারা লিগের গত তিন ম্যাচ হেরেছে।

লিভারপুল ব্রেন্টফোর্ড এবং ব্রাইটন-এর বিরুদ্ধে পরপর দুটি জয়ের পরে লিগে তাদের ভালো ফর্ম উপভোগ করার সুযোগ পায়নি, কারণ তাদের শেষ প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে আর্সেনালের কাছে তাদের নিজস্ব মাঠে এবং তাদের বিশাল সমর্থকদের সামনে হার স্বীকার করতে হয়েছিল।

এই ম্যাচটি লিভারপুলের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তুরস্কের ফেনারবাচে-এর কাছে ২-৩ গোলে পরাজিত হওয়ার চার দিন পরে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যা এই মৌসুমে ক্লাবের প্রথম পরাজয়। এই পরাজয় লিভারপুলকে তাদের রাগান্বিত সমর্থকদের সাথে সম্পর্ক ঠিক করার জন্য এই ম্যাচ থেকে পয়েন্ট অর্জন করতে বাধ্য করছে।

অন্যদিকে, চেলসি শীর্ষস্থানীয় দলগুলোর সাথে প্রতিযোগিতায় আরও এগিয়ে যেতে এবং শীর্ষস্থান অর্জনের লড়াইয়ে অংশ নিতে চায়, যখন তারা আতিথ্যকারী সান্ডারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।

চেলসি গত ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হারানোর পর ভালো গতি অর্জন করেছে, যা তাদের ২০১৬-১৭ মৌসুমের পর থেকে চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের আশা জাগিয়ে তুলেছে।

সান্ডারল্যান্ড এই মৌসুমে তাদের নিরাশাজনক ফলাফল বন্ধ করতে চাইবে, যা তাদের ৫ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শেষ স্থানে নিয়ে এসেছে। তারা মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছে, দুটি ম্যাচে ড্র করেছে এবং ছয়টি ম্যাচ হেরেছে।

অন্যদিকে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রায় দুই মাস আড়াই সপ্তাহ পরে তাদের প্রথম জয়ের জন্য অনুসন্ধান করছে, যখন তারা আতিথ্যকারী অ্যাস্টন ভিলা-এর মুখোমুখি হবে।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ইংরেজি লিগে তাদের ইতিহাসে ১৯৮৬ সালের পর থেকে সবচেয়ে খারাপ শুরু করেছে, যেখানে তারা মাত্র ৭ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তদশ স্থানে (তালিকার চতুর্থ থেকে নিচে) রয়েছে। তারা মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছে, চারটি ম্যাচে ড্র করেছে এবং চারটি ম্যাচ হেরেছে।

ইয়ুনায়েটেড তাদের হারানো গর্বের কিছুটা ফিরে পেয়েছে, ইতালীয় দল রোমার বিপক্ষে প্রথমার্ধে ২-০ গোলের পিছিয়ে থাকার পরেও ৩-২ গোলে জয়লাভ করে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগে।

ম্যানচেস্টার ইউনায়েটেড অ্যাস্টন ভিলাকে নিয়ে চিন্তিত, যারা ১২ পয়েন্ট নিয়ে দশম স্থানে রয়েছে এবং ঐতিহ্যবাহী এই প্রতিযোগিতায় তাদের শেষ পাঁচ ম্যাচে হারের রেকর্ড অক্ষুণ্ন রেখেছে, যেখানে তারা তিনটি জয় এবং দুটি ড্র অর্জন করেছে।

আজকের ম্যাচগুলোতে ইপ্সউইচ টাউন এবং তাদের অতিথি বোর্নমাথের মধ্যে আরেকটি মুখোমুখি প্রতিযোগিতা দেখা যাবে, এরপর আগামী আন্তর্জাতিক অজেন্ডার ম্যাচগুলোর কারণে দুই সপ্তাহের জন্য প্রতিযোগিতাগুলো বন্ধ থাকবে।