আর্সেনাল শনিবার হাল সিটির বিরুদ্ধে শীর্ষস্থান দৃঢ় করতে চায়

প্রিমিয়ার লিগে তার উত্থান ধরে রাখতে এবং টুর্নামেন্টে ক্রমিক পঞ্চম জয় অর্জন করে শীর্ষস্থান দৃঢ় করতে আর্সেনাল এগিয়ে যেতে চায়।

বর্তমানে টুর্নামেন্টে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপাধারী আর্সেনাল আগামী শনিবার দশম রাউন্ডের ম্যাচে হাল সিটির মুখোমুখি হবে। স্প্যানিশ ম্যানেজার মিকেল আর্টেটার দলের জন্য এই ম্যাচটি সহজ হবে না।

গত রবিবার প্রিমিয়ার লিগের আগের রাউন্ডে লিভারপুলের বিরুদ্ধে ১-০ গোলে অর্জিত মূল্যবান ও যোগ্য জয়ের পর উচ্চ মানসিকতায় আর্সেনাল এই ম্যাচে নামবে। এই জয়ের মাধ্যমে ১৪ বছর পর আর্সেনাল প্রথমবারের মতো ঐতিহাসিক টুর্নামেন্টে লিভারপুলের নিজস্ব মাঠ অ্যানফিল্ডে জয়লাভ করতে সক্ষম হয়।

গত ১৯ সেপ্টেম্বর ব্রাইটনের কাছে ৩-০ গোলে হারের পর থেকে আর্সেনাল এই টুর্নামেন্টে শুধুমাত্র জয়েরই স্বাদ পেয়েছে; তারা লিডস ইউনাইটেড, নটিংহাম ফরেস্ট, ইভার্টন এবং লিভারপুলকে পরাজিত করেছে।

লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হলেও, বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে চেক প্রজাতন্ত্রের স্লাভিয়া প্রাগের বিরুদ্ধে ২-১ গোলে জয়ের পর আর্সেনালের জন্য হাল সিটির বাধা অতিক্রম করা সহজ হবে না। বর্তমানে ১১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের একাদশ স্থানে থাকা হাল সিটি আর্সেনালের বিরুদ্ধে ইতিবাচক ফলাফলের স্বপ্ন দেখছে। টুর্নামেন্টে তাদের শেষ সাত ম্যাচে কোনো জয় আসেনি; এই সময়ে তারা পাঁচ ম্যাচ ড্র করেছে এবং দুই ম্যাচ হেরেছে। টুর্নামেন্টে তাদের সর্বশেষ জয় এসেছিল গত ২৯ আগস্ট, যখন তারা কোভেন্ট্রি সিটির বিরুদ্ধে ১-০ গোলে জয়লাভ করেছিল।

দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি, যাদের ২১ পয়েন্ট রয়েছে, তাদের পতন থেকে উঠে দাঁড়াতে চায়, যখন তারা নটিংহাম ফরেস্টের অতিথি হিসেবে উপস্থিত হবে, যারা ৬ পয়েন্ট নিয়ে ১৯তম (শেষের আগে) স্থানে রয়েছে। এই মৌসুমে প্রতিযোগিতায় তাদের আদর্শ শুরু, যেখানে তারা প্রথম সাত ম্যাচে জয়লাভ করেছিল, এরপর তারা টপ পজিশন হারিয়ে ফেলে, অ্যাস্টন ভিলা এবং ব্রাইটনের বিরুদ্ধে পরপর দুটি হারের পর।

ইতালীয় ম্যানেজার ইনজো মারিসকার দলের জন্য সিটি গ্রাউন্ডে, নটিংহামের ঘরোয়া মাঠে, তিন পয়েন্ট অর্জন করা ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প নেই, যদি তারা শীঘ্রই লিগ শিরোপা প্রতিযোগিতা থেকে বেরিয়ে যেতে না চায়, যেখানে তারা গত দুই মৌসুমে অনুপস্থিত ছিল। ম্যানচেস্টার সিটি উচ্চ মানসিকতায় খেলবে, জার্মান ক্লাব লাইপজিগের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৩-২ গোলে অসাধারণ জয়ের পর।

অন্যদিকে, নটিংহাম তাদের ঘরোয়া মাঠ এবং সমর্থকদের সাহায্যে সায়ান ক্লাবের বিরুদ্ধে তিন পয়েন্ট অর্জন করতে চায়, এবং এই মৌসুমে তাদের দ্বিতীয় জয় অর্জন করতে চায়, যা গত ১২ সেপ্টেম্বর অ্যাস্টন ভিলাকে ২-১ গোলে হারানোর পর থেকে প্রথম। এরপর থেকে নটিংহাম একটি ম্যাচে ড্র করেছে এবং তাদের শেষ পাঁচ ম্যাচে চারটি হার করেছে, যা তাদের অবস্থানকে পিছিয়ে নিয়ে গেছে, নিরাপদ স্থান থেকে মাত্র এক পয়েন্ট দূরে।

আজ শুক্রবার, এই রাউন্ডের ম্যাচগুলো শুরু হবে ইভার্টন এবং তাদের অতিথি কভেন্ট্রি সিটির মধ্যে, এবং আগামী শনিবার লিডস ইউনাইটেড তাদের অতিথি টটেনহাম হটস্পারের বিরুদ্ধে খেলবে, এবং ফুলহাম নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে একই দিনে খেলবে।