নরম অর্থনীতি

কুয়েতের দলাল আল-বাহর নামক একজন মহিলা আমন্ত্রণ জানান, যার প্রেক্ষিতে আমি ‘দার আল-বাহর’ মিলনায়তনে ‘নরম কূটনীতি’ শীর্ষক আলোচনায় অংশগ্রহণ করি। এই মিলনায়তনে কুয়েতের রাষ্ট্রদূত খালিদ আল-দুওয়াইসানের স্ত্রী, মর্যাদাপূর্ণ দলাল ইয়াকুব আল-হুমাইদীর সাথে সাক্ষাৎ হয়। তিনি আমাদের সাথে কুয়েত রাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্বের পথে তার স্বামীর পাশে অতিবাহিত সময়ের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলো শেয়ার করেন, যেখানে যুক্তরাজ্য ছিল তার কূটনৈতিক কর্মজীবনের শেষ পর্যায়। ‘নরম কূটনীতি’র ধারণাটি আমার মনে গভীরভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, কারণ এটি কেবল সরকারি ক্ষমতার ওপর নির্ভরশীল নয়; বরং এটি বিশ্বাস তৈরি, মানুষের বোঝাপড়া এবং সম্পর্ক গঠনের ওপর ভিত্তি করে।

এখান থেকেই এই নিবন্ধটির উদ্ভব হয়েছে: যদি নারী কূটনীতি ও সমাজে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারেন, তবে কেন আমরা তাদের অর্থনৈতিক প্রভাবের দিকে তাকাব না?

আমি যে পরিভাষাটি বেছে নিয়েছি—‘নরম অর্থনীতি’—তার পেছনে একটি পূর্ববর্তী জাপানি বৌদ্ধিক ভিত্তি রয়েছে। ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে, জাপানের অর্থনৈতিক বিষয়ক মন্ত্রণালয় দ্বারা আয়োজিত গবেষণার অংশ হিসেবে ‘সফটনোমিক্স’ (Softnomics) নামক একটি ধারণা উপস্থাপন করা হয়, যা জ্ঞান, প্রযুক্তি ও সেবার মূল্য বৃদ্ধি পাওয়া অর্থনীতি বোঝার একটি দৃষ্টিকোণ হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল। তবে এটি কোনো নির্দিষ্ট সংজ্ঞাযুক্ত একক অর্থনৈতিক স্কুল নয়; তাই আমি এখানে একে নারীর অর্থনৈতিক প্রভাব বিশ্লেষণের একটি কাঠামো হিসেবে ব্যবহার করছি, কোনো বদ্ধ অ্যাকাডেমিক সংজ্ঞা হিসেবে নয়।

এই প্রেক্ষাপটে ‘নরম অর্থনীতি’ হলো সেই মূল্য, যা নারী তৈরি করেন যখন জ্ঞান বিনিয়োগে, ধারণা প্রকল্পে, সম্পর্ক অংশীদারিত্বে এবং অভিজ্ঞতা কৌশলগত সিদ্ধান্তে রূপান্তরিত হয়। এটি এমন একটি মূল্য যা নারী তৈরি করেন বিনিয়োগকারী, উদ্যোক্তা, নেত্রী এবং দূরদর্শী হিসেবে; বিশ্বাস তৈরি, সম্পদের সঠিক ব্যবস্থাপনা, সুযোগের সঠিক পাঠ এবং সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নে শৃঙ্খলা বজায় রেখে। এখানে ‘নরমতা’ শক্তি-এর বিপরীত নয়; বরং এটি হলো একটি শক্তি, যা সঞ্চয়িত জ্ঞান ও সচেতনতার মাধ্যমে কাজ করে এবং এর ফলাফল দেখা যায় একটি কোম্পানি, চাকরি, সেবা এবং আরও বিস্তৃত বাজারে।

মহিলা এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির মধ্যে সম্পর্কের সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণটি জাপানে পাওয়া যায়। ১৯১৯ সালে, টোকিওতে অবস্থিত আমেরিকান ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংক গোল্ডম্যান স্যাক্সের একটি দল, যার নেতৃত্বে ছিলেন ওই সময়ে ব্যাংকের জাপানি স্টক মার্কেটের প্রধান কৌশলবিদ ক্যাথি মাতসুই, “উইমেনোমিক্স: বাই দ্য ফিমেল ইকোনমি” (Womenomics: Buy the Female Economy) শিরোনামে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে। এই শব্দটি ‘মহিলা’ (Women) এবং ‘অর্থনীতি’ (Economics) শব্দদ্বয়ের সমন্বয়ে গঠিত, এবং এটি জাপানের মতো একটি দেশে মহিলাদের অংশগ্রহণ ও ক্রয়ক্ষমতাকে প্রবৃদ্ধির সুযোগ হিসেবে উপস্থাপন করে, যেখানে মন্দা, জনসংখ্যার বার্ধক্য এবং কর্মশক্তির সংকুচন দেখা দিয়েছিল। মহিলাদের বিষয়টি কেবল একটি অধিকারভিত্তিক ইস্যু ছিল না, বরং একটি অর্থনৈতিক বিশ্লেষণ ছিল, যা বলে যে যে দেশ তার জনগণের দক্ষতার একটি বড় অংশকে বাদ দেয়, সে তার উৎপাদনশীলতা ও উদ্ভাবনের ক্ষমতাকে সীমিত করে।

২০১৩ সাল থেকে, জাপানের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শিনজো আবে-র সরকার 'উইমেনোমিক্স' (Womenomics) ধারণাকে বৃদ্ধির কৌশলের অংশ হিসেবে স্থাপন করেছে, একে একটি পৃথক সামাজিক বিষয় হিসেবে নয়। তারা শিশু যত্নের সেবা সম্প্রসারণ করেছে, মায়েরা পুনরায় কর্মক্ষেত্রে ফিরে আসার জন্য সমর্থন জোরদার করেছে, এবং বড় কোম্পানিগুলোকে নারীদের প্রতিনিধিত্বের সূচক প্রকাশ করতে বাধ্য করেছে। ২০১৯ সালে, গোল্ডম্যান স্যাক্স তাদের 'উইমেনোমিক্স ৫.০: ২০ বছর পর' (Womenomics 5.0: 20 Years On) প্রতিবেদন প্রকাশ করে, যা প্রথম প্রতিবেদনের ২০ বছর পর সিরিজের পঞ্চম সংস্করণ। এতে অনুমান করা হয়েছে যে, লিঙ্গভিত্তিক কর্মসংস্থানের ফাঁক পূরণ করলে জাপানের জিডিপি প্রায় ১০% বৃদ্ধি পাবে, এবং যদি কাজের ঘণ্টার পার্থক্য ওইসিডি (OECD) দেশগুলোর গড়ের কাছাকাছি আসে, তবে তা ১৫% পর্যন্ত হতে পারে। তবে জাপানের অভিজ্ঞতা আমাদের শুধু সংখ্যায় সন্তুষ্ট থাকতে দেয় না; বেতনের ফাঁক এখনও বড়, এবং অনেক নারী আংশিক সময়ের চাকরি করেন, এছাড়া নেতৃত্বের পদে পৌঁছানোর গতিও একই গতিতে এগোচ্ছে না। শিক্ষণীয় বিষয় হলো, সত্যিকারের অংশগ্রহণ মানে কেবল নারীদের কর্মবাজারে প্রবেশ নয়, বরং একটি ভালো চাকরি, ন্যায়সঙ্গত পদোন্নতির পথ, কাজের নমনীয়তা এবং এমন যত্নের সেবা যা মাতৃত্ব বা পিতৃত্বকে পেশাগতভাবে শাস্তিতে পরিণত করে না।

কাজের বিষয় থেকে আমরা মূলধনের দিকে এগিয়ে যাই। মূলধন কেবল তার আকারে সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি সেই ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্ত করে যারা তার ব্যবহারের দিক নির্ধারণ করেন। যখন নারীরা বিনিয়োগ করেন, তারা মালিকানা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণে অংশ নেন এবং এমন ধারণা ও খাতগুলোর অর্থায়নকারীদের পরিসর প্রসারিত করেন, যা মনোযোগের যোগ্য। আমেরিকার সম্পদ ব্যবস্থাপনা কোম্পানি ফিডেলিটি ইনভেস্টমেন্টস (Fidelity Investments) কর্তৃক ২০২১ সালে প্রকাশিত ‘নারী ও বিনিয়োগ’ (Women and Investing Study) শীর্ষক একটি গবেষণায়, যা ২০১১ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ৫.২ মিলিয়ন স্বয়ংসম্পূর্ণ বিনিয়োগ অ্যাকাউন্ট বিশ্লেষণ করেছিল, নারীদের বার্ষিক রিটার্ন গড়ে ০.৪ শতাংশ পয়েন্ট বেশি ছিল। এই ফলাফল এই অর্থ বহন করে না যে নারীরা একটি একক বিনিয়োগকারী গোষ্ঠী, অথবা এই সুবিধা নিশ্চিত; বরং এটি স্মরণ করিয়ে দেয় যে বিনিয়োগে জ্ঞান, আত্মবিশ্বাস এবং শৃঙ্খলা, লৌকিক ধারণার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। নারী যত বেশি সঞ্চয় ও বিনিয়োগের সরঞ্জাম ও তথ্য অর্জন করেন, তারা সুযোগের জন্য অপেক্ষা করা থেকে সরে এসে তা তৈরি ও পরিচালনা করতে শুরু করেন।

আরেকটি দৃশ্যে, একজন উদ্যোক্তা সাধারণত এমন একটি প্রয়োজন থেকে শুরু করেন যা তিনি ভালোভাবে জানেন, এবং পরে তাকে একটি পণ্য বা সেবায় রূপান্তরিত করেন, ফলে তার প্রকল্পের চারপাশে কর্মী, সরবরাহকারী এবং গ্রাহকদের একটি বৃত্ত গড়ে ওঠে।

নারী উদ্যোক্তাকে গৃহভিত্তিক প্রকল্পে সীমাবদ্ধ করা উচিত নয়, যদিও তার গুরুত্ব অপরিসীম; একটি ক্ষুদ্র প্রকল্প যখন অর্থায়ন, পরামর্শ এবং বাজারে প্রবেশের সুযোগ পায়, তখন তা একটি কোম্পানিতে পরিণত হতে পারে। ২০১৮ সালে বোস্টন কনসাল্টিং গ্রুপ (Boston Consulting Group) কর্তৃক প্রকাশিত ‘কেন নারী-মালিকানাধীন স্টার্টআপগুলো একটি ভালো বিনিয়োগ’ (Why Women-Owned Startups Are a Better Bet) শীর্ষক একটি গবেষণায়, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাস চ্যালেঞ্জ (MassChallenge) নেটওয়ার্কের সাথে সহযোগিতায় তৈরি হয়েছিল এবং ৩৫০টি স্টার্টআপকে অন্তর্ভুক্ত করেছিল, দেখা গেছে যে নারীরা যেসব স্টার্টআপ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন বা সেগুলোতে অংশ নিয়েছিলেন, সেগুলো গড়ে ৯.৩৫ লাখ ডলার অর্থায়ন পেয়েছিল, অন্যদিকে পুরুষদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত কোম্পানিগুলো গড়ে ২১ লাখ ডলার অর্থায়ন পেয়েছিল।

তবে, গবেষণার নমুনার মধ্যে, পাঁচ বছরের মধ্যে সঞ্চয়ী আয় ১০% বেশি অর্জন করেছে। এটি একটি সাধারণ নিয়ম নয়, তবে এটি বিনিয়োগকারীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন: কিভাবে মূলধন সুযোগগুলোর কাছে দক্ষতা ও ন্যায়বিচারের সাথে পৌঁছায়? অর্থনৈতিক সহযোগিতা ও উন্নয়ন সংস্থা (OECD) তাদের 'The Missing Entrepreneurs 2023' শিরোনামের প্রতিবেদনে নিশ্চিত করেছে যে, অর্থায়ন এখনও নারী উদ্যোক্তাদের জন্য একটি মূল বাধা। তাই, তাদেরকে শুধুমাত্র ব্যবসা প্রতিষ্ঠান গঠনে উৎসাহিত করা যথেষ্ট নয়; তাদের আর্থিক জ্ঞান, বিনিয়োগকারীদের নেটওয়ার্ক, গ্যারান্টি, পরামর্শ এবং বাজারে প্রকৃত প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করাও জরুরি।

নারীর অর্থনৈতিক অবদান তখনই সম্পূর্ণ হয় যখন তারা সিদ্ধান্ত গ্রহণের স্থানগুলোতে পৌঁছায়। তাই, আমি মনে করি, পরিচালনা বোর্ডে নারীদের সংখ্যা বৃদ্ধি এবং নির্বাহী পদে নারীদের অংশগ্রহণ বাড়ানো একটি অগ্রাধিকার হওয়া উচিত, কারণ এই পদগুলো কৌশল নির্ধারণ, বিনিয়োগ পরিচালনা, সম্পদ ব্যবস্থাপনা এবং প্রতিভা নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ দেয়। ম্যাকিনজি অ্যান্ড কোম্পানির (McKinsey & Company) ২০২৩ সালে প্রকাশিত 'Diversity Matters Even More' শিরোনামের প্রতিবেদনে দেখা গেছে, যেসব কোম্পানি তাদের নির্বাহী দলে লিঙ্গ বৈচিত্র্যের দিক থেকে শীর্ষ চতুর্থাংশে ছিল, সেগুলো অর্থনৈতিকভাবে শীর্ষ চতুর্থাংশের কোম্পানিগুলোর তুলনায় ৩৯% বেশি সম্ভাবনা দেখিয়েছিল। এটি একটি পরিসংখ্যানগত সম্পর্ক যা লাভের গ্যারান্টি দেয় না, কিন্তু এটি প্রতিষ্ঠানগুলোর নেতৃত্বে নারীদের অংশগ্রহণ বৃদ্ধির প্রতি গুরুত্ব আরোপকে সমর্থন করে।

এটি আমাকে স্থানীয় বিষয়গুলো বিবেচনা করতে উৎসাহিত করে, যেখানে নারীদের পরিচালনা পর্ষদ ও নির্বাহী পদে উপস্থিতি বৃদ্ধি করার জন্য একটি সুশৃঙ্খল পদক্ষেপের প্রয়োজন, যা নারী দক্ষতাদেরকে অগ্রসর হওয়ার স্পষ্ট সুযোগ প্রদান করবে। এই পদক্ষেপটি নিয়মিত স্থানীয় তথ্যের মাধ্যমে শুরু হওয়া উচিত: এই পদগুলোতে কত নারী পৌঁছান? তারা কোন ক্ষমতা ধারণ করেন? তাদের মনোনয়ন, নির্বাচন ও পদোন্নতি কীভাবে সম্পন্ন হয়? তাদের অগ্রগতিকে সীমিতকারী বাধাগুলো কী? এছাড়াও, বিনিয়োগ, উদ্যোক্তা ব্যবসা এবং অর্থায়নে নারীদের অংশগ্রহণের পরিমাণ ও তাদের অর্থায়নে পৌঁছানোর ক্ষমতা সম্পর্কে জানা প্রয়োজন। এই তথ্যগুলো আমাদের যোগ্যতা, মনোনয়ন ও পদোন্নতির পথগুলো উন্নত করতে, প্রয়োজনীয় স্থানগুলোতে সহায়তা পরিচালনা করতে এবং ঘোষিত সংখ্যার মাধ্যমে অগ্রগতি পর্যবেক্ষণ করতে সাহায্য করবে। আমার আকাঙ্ক্ষা হলো, কুয়েতের অর্থনীতির ভবিষ্যৎ গঠনে নেতৃত্ব দেওয়া, বিনিয়োগ পরিচালনা এবং অর্থায়ন নিয়ন্ত্রণে আরও বেশি নারীকে অংশগ্রহণ করতে দেখা।

সেই কারণে, আমার মনে হয় কুয়েতে আমাদের একটি স্থায়ী পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র বা বার্ষিক প্রতিবেদন “কুয়েট উইমেনোমিক্স” (Kuwait Womenomics) প্রয়োজন, যেখানে সরকারি সংস্থা, বিশ্ববিদ্যালয়, আর্থিক খাত এবং বেসরকারি খাত অংশগ্রহণ করবে। এই প্রতিবেদনে গোপনীয়তা রক্ষা করে কাজের মান, পদোন্নতি, ব্যবসার মালিকানা ও স্থায়িত্ব, ভবিষ্যৎপ্রসূ খাত, অর্থায়নের আবেদন, তাদের গ্রহণের হার ও শর্তাবলী সম্পর্কে সমন্বিত তথ্য উপস্থাপন করা হবে। তাই তথ্যগুলো লক্ষ্য নয়, বরং অর্থায়ন, প্রশিক্ষণ ও নীতিমালা পরিচালনার একটি হাতিয়ার। যখন ব্যবধানগুলো স্পষ্ট হবে, তখন ব্যাংক ও তহবিলগুলো প্রকৃত প্রয়োজন, অনুমানের ওপর ভিত্তি করে নয়, এমন পণ্য, জামানত ও মেন্টরশিপ প্রোগ্রাম ডিজাইন করতে পারবে।

সমুদ্র ভবনে নরম ক্ষমতার কূটনীতি সম্পর্কিত আলোচনা এবং শ্রীমতি দালাল আল-হামিদির জীবনসূচক ইতিহাস থেকে আমার প্রাপ্ত অনুপ্রেরণা হলো, গভীর প্রভাব সর্বদা শোরগোলপূর্ণ হতে হয় না। কূটনীতির অঙ্গনে সেতুবন্ধন তৈরি করার যে কৌশল, তা সংখ্যা, বিনিয়োগ ও উদ্ভাবনের ভাষায় অর্থনীতির সেবাও করতে সক্ষম।

আর এটি গ্রহণযোগ্য নয়; আমরা যখন আকাঙ্ক্ষিত উন্নয়ন দৃষ্টিভঙ্গির কথা বলছি, তখন নারীকে একটি পরিপূরক উপাদান হিসেবে দেখা। নরম অর্থনীতি ঐতিহ্যবাহী অর্থনীতি থেকে পৃথক কোনো খাত নয়, বরং এটি তার সরঞ্জামগুলোকে পরিপূর্ণ করে এবং পর্যাপ্তভাবে বিনিয়োগ করা হয়নি এমন একটি শক্তি প্রকাশ করে। যখন সুযোগ সৃষ্টি হয়, তথ্য-উপাত্ত স্পষ্ট হয় এবং অর্থায়ন ন্যায়সঙ্গত হয়, তখন নারীর শক্তি একটি প্রতিশ্রুতিশীল সম্ভাবনা থেকে বিকাশের হিসাব ও কুয়েত রাষ্ট্রের ভবিষ্যতের একটি অন্তর্নিহিত অংশে পরিণত হয়।