মধ্যকালীন মার্কিন নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের লাভ কমাতে পারে এমন কারণগুলো

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জনপ্রিয়তার হার হ্রাস, দাম বাড়ার বিষয়ে ভোটারদের উদ্বেগ এবং ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধের প্রতি বিরোধিতা—এই বিষয়গুলো অনেক বিশ্লেষক ও মতামত জরিপকারীদেরকে ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিত কংগ্রেসের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির বড় অগ্রগতি অর্জনের পূর্বাভাস দিতে বাধ্য করেছে।

তবে দুই দলের ছয়জন বিশ্লেষক ও বিশেষজ্ঞ রয়টার্সকে বলেছেন যে, রাজনৈতিক অনুকূল পরিস্থিতি থেকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি যদিও শেষ পর্যন্ত কংগ্রেসে কিছু অগ্রগতি অর্জন করতে পারে, তবুও কয়েকটি বিষয় তাদের সেই সুযোগকে একটি বিশাল বিজয়ে রূপান্তরিত হতে বাধা দিতে পারে।

গত ত্রিশ বছরে প্রতিনিধি সভার আসনগুলোর জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা দেখা যাওয়া নির্বাচনী এলাকার সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। দলীয় মেরুকরণ এবং নির্বাচনী এলাকা পুনঃবিভাজন, যার মধ্যে নির্বাচনী এলাকার সীমানা নিয়ে জালিয়াতিও অন্তর্ভুক্ত, এর ফলে আরও বেশি সংখ্যক আসন ডেমোক্র্যাটিক বা রিপাবলিকান পার্টির পক্ষে নিশ্চিত হয়ে পড়েছে।

ফলে, বিশ্লেষকরা অনুমান করছেন যে, প্রতিনিধি সভার ৪৩৫টি আসনের মধ্যে মাত্র ৪০ থেকে ৫০টি আসন এই বছর বাস্তবসম্মত প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হবে।

বেশিরভাগ বিশ্লেষকরা আশা করছেন যে, ডেমোক্র্যাটিক পার্টি প্রতিনিধি সভার নিয়ন্ত্রণ পুনরায় লাভ করবে, তবে তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা সম্ভবত ৫ থেকে ২০টি আসনের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে। এটি ২০১৮ সালের নির্বাচনে তাদের অর্জিত বিশাল অগ্রগতির মতো সুযোগকে সীমিত করে দেবে, যখন তারা ৪১টি আসন দখল করেছিল।

বিল ক্লিনটনের প্রশাসনের সাবেক সাদা বাড়ির উপদেষ্টা বিল গ্যালস্টন বলেছেন, “যদি ডেমোক্র্যাটিক পার্টি প্রতিনিধি সভায় ২৫টি আসনও অর্জন করে, তবুও তাদের কাছে একটি আরামদায়ক সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকবে, কিন্তু তা বিশাল হবে না।”

এমন একটি সংখ্যাগরিষ্ঠতা ডেমোক্র্যাটিক পার্টিকে প্রতিনিধি সভার নিয়ন্ত্রণ দেবে, কিন্তু কাজ করার জন্য তাদের হাতে নড়াচড়ার সুযোগ খুবই সীমিত থাকবে। ফলে বিতর্কিত আইন পাস করা বা পূর্ববর্তী নির্বাচনে বিশাল বিজয়ের ঢেউয়ের সাথে যুক্ত ব্যাপক ম্যানডেট অর্জন করা কঠিন হয়ে পড়বে।

যদিও ১০০ সদস্যের সিনেটে জয়ের সম্ভাবনা ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে বেশি, তবুও ৫১-৪৯ সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের জন্য প্রয়োজনীয় চারটি আসন দখল করা এখনও বেশ অনিশ্চিত, কারণ তারা যে নির্বাচনী এলাকাগুলোতে জয়ের লক্ষ্য রাখছে, সেগুলো মূলত ২০২৪ সালের নির্বাচনে ট্রাম্প ব্যাপক ব্যবধানে জয়লাভ করা রাজ্যগুলোর অন্তর্ভুক্ত।

নিরপেক্ষ প্রতিষ্ঠান 'কুক পলিটিক্যাল রিপোর্ট'-এর নির্বাচনী বিশ্লেষক ডেভিড ওয়াসারম্যান বলেছেন, ডেমোক্র্যাটদের এমন রাজ্যগুলোতে জয়ী হতে হবে যেখানে ট্রাম্প ১০ শতাংশের বেশি ব্যবধানে জয়লাভ করেছিলেন। তিনি আরও যোগ করেন, যদিও জাতীয় পর্যায়ে ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে ১০ শতাংশের একটি ঝোঁক দেখা দেয়, তবুও সম্ভবত তা দলটির সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনে দুটি আসনের ঘাটতি তৈরি করবে।

এছাড়াও, ডেমোক্র্যাটরা মিন এবং মিশিগানের মতো রাজ্যগুলোতে প্রত্যাশার চেয়ে কঠিন প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হচ্ছে, যেখানে তারা জয়কে বেশি সম্ভাব্য মনে করছিলেন।

টেনেসি বিশ্ববিদ্যালয়ের নক্সভিল ক্যাম্পাসের জননীতিবিদ অ্যান্ড্রু বুশ বলেন, "সেই প্রতিযোগিতায় রিপাবলিকানরা এখনও প্রতিযোগিতার মূল কেন্দ্রে রয়েছে।"

তিনি আরও বলেন, "যদি বিষয়গুলো ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে ব্যাপকভাবে ভালোই চলত, তবে এটিই প্রত্যাশিত ছিল না।"

জরিপগুলো দেখায় যে ডেমোক্র্যাটিক ভোটাররা তাদের রিপাবলিকান সমকক্ষদের তুলনায় বেশি উৎসাহী, কিন্তু বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে যুবক, কৃষ্ণাঙ্গ এবং লাতিন আমেরিকান বংশোদ্ভূত ভোটারদের মতো গোষ্ঠীগুলো, যা সাধারণত ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে ভোট দেয়, তাদের অংশগ্রহণের হার সাধারণত রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তুলনায় মধ্যকালীন নির্বাচনে কম থাকে।

জরিপগুলোতে দেখা যায়, জীবনযাত্রার খরচের কারণে এই গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে দুই দলের প্রতিই ধারাবাহিক সন্দেহ রয়েছে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, যদি এই গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ভোটারদের অংশগ্রহণের হার প্রত্যাশার মতো না হয়, তবে ডেমোক্র্যাটরা প্রত্যাশিত ফলাফল অর্জন করতে ব্যর্থ হতে পারেন।

২০২২ সালের মধ্যকালীন নির্বাচনে, ৫০ বছর বা তার বেশি বয়সী ভোটাররা ৫০ বছরের কম বয়সী ভোটারদের প্রায় দ্বিগুণ সংখ্যায় ছিল। গত কয়েক বছরে, বয়স্ক ভোটাররা সাধারণত রিপাবলিকান দলের প্রতি ঝুঁকেছেন।

রিপাবলিকানরা নির্বাচনী প্রচারণার শেষ সপ্তাহগুলোতে একটি বড় আর্থিক সুবিধার সাথে প্রবেশ করছে, যদিও এখন পর্যন্ত প্রধান প্রতিযোগিতায় ব্যয় করা অর্থের ফলাফল মিশ্র ছিল।

কমিটির নথি এবং ফেডারেল ইলেকশন কমিশনের তথ্য থেকে দেখা গেছে যে, নির্বাচনী প্রচারণার শেষ সপ্তাহগুলো কাটতে কাটতে রিপাবলিকানরা জাতীয় পর্যায়ে দলীয় কমিটি এবং তাদের সাথে মিত্রতা সম্পন্ন বড় রাজ্য ক্রিয়াকলাপ কমিটির মাধ্যমে শত শত মিলিয়ন ডলারের আর্থিক সুবিধা ভোগ করছে।

রিপাবলিকানরা ট্রাম্প-সমর্থক 'আমেরিকাকে আবার মহান করি' (MAGA) রাজ্য ক্রিয়াকলাপ কমিটির ওপর নির্ভর করছে, যার নগদ অর্থের পরিমাণ সেপ্টেম্বরের শুরুতে ৪১৬ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছিল। ২০ অক্টোবর ট্রাম্প ঘোষণা করেন যে, তিনি নির্বাচনের দিনের মধ্যে রিপাবলিকান দলের প্রচারণায় ৪০০ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করার পরিকল্পনা করছেন, যার বেশিরভাগই এই কমিটির কাছ থেকে আসবে।

বিজ্ঞাপন ব্যয় ট্র্যাকিংয়ে বিশেষজ্ঞ 'এড ইমপ্যাক্ট' (Ad Impact) কোম্পানির তথ্য অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরের শেষ পর্যন্ত সিনেট আসনের জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা চলমান রাজ্যগুলোতে বিজ্ঞাপনের ক্ষেত্রে রিপাবলিকানরা ডেমোক্রেটিক পার্টির চেয়ে ১৮৮ মিলিয়ন ডলার বেশি ব্যয় করেছে।

বুশ বলেছেন, "যখনই একটি পক্ষের বড় আর্থিক সুবিধা এবং শেষ মুহূর্তে প্রতিযোগিতায় অর্থ প্রবাহের ক্ষমতা থাকে, তখন তা কাছাকাছি ফলাফল সম্পন্ন প্রতিযোগিতার ফলাফল পরিবর্তন করতে পারে।"

গত নির্বাচনী চক্রগুলোতে রিপাবলিকান দলের সমর্থন সম্পর্কে মতজরিপগুলো প্রায়শই কম মূল্যায়ন করেছে। রয়টার্স/ইপসোসের একটি মতজরিপ দেখায় যে, নিবন্ধিত ভোটারদের মধ্যে ৪৭ শতাংশ ডেমোক্রেটিক পার্টির পক্ষে এবং ৩৫ শতাংশ রিপাবলিকান পার্টির পক্ষে, যা কংগ্রেস নির্বাচনে তাদের পছন্দ নির্দেশ করে।

রায় জরিপে সবচেয়ে বড় ভুলগুলো তখনই হয়েছিল যখন ট্রাম্প ছিলেন প্রার্থী। যদিও তিনি এই বছর ভোটের তালিকায় নেই, তবুও ট্রাম্প তাঁর সমর্থকদের নভেম্বরের নির্বাচন এমনভাবে মোকাবিলা করতে আহ্বান জানিয়েছেন যেন তিনি নিজেই তাতে অংশগ্রহণ করছেন। ২০১৪ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে যখন রিপাবলিকান দল সিনেটে বিশাল জয়লাভ করেছিল, তখন রায় জরিপগুলো রিপাবলিকানদের শক্তিকে ব্যাপকভাবে কম মূল্যায়ন করেছিল। একইভাবে, ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রায় জরিপগুলো ডেমোক্রেটিক দলের প্রত্যাশিত কর্মক্ষমতাকেও কম মূল্যায়ন করেছিল। রিপাবলিকানরা আমেরিকান ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টস-এর বামপন্থী সদস্যদের এবং প্রগতিশীল প্রার্থীদের ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রাথমিক নির্বাচনে অর্জিত বিজয়গুলোকে তুলে ধরেছেন, যাতে পুরো দলটিকেই সোশ্যালিস্ট হিসেবে চিত্রিত করা যায়, যদিও এই বছর তাদের মধ্যে ২০ জনেরও কম বিজয়ী হয়েছেন। গ্যালস্টন বলেছেন যে এই সমালোচনাগুলো কিছু অসম্ভাব্য ভোটারদের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হয়েছে এবং এটি ঘনিষ্ঠ প্রতিযোগিতার মধ্যে থাকা নির্বাচনী আসরগুলোকে প্রভাবিত করতে পারে। তিনি আরও যোগ করেছেন, “এটি কিছুটা কার্যকর হতে পারে... ঘনিষ্ঠ প্রতিযোগিতার মধ্যে থাকা নির্বাচনী আসরগুলোতে ডেমোক্রেটিকদের অগ্রগতি এক বা দুই পয়েন্ট কমিয়ে দিতে পারে।”