মার্কিন অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রী: মরুঝড় ও মরুঢাল স্মারক স্থাপনের জন্য কুয়েতের অবদানের জন্য ধন্যবাদ

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রী ডগ বর্গুম আজ রবিবার বিশেষভাবে কুয়েতের প্রতি তাঁর দেশের কৃতজ্ঞতা ও ধন্যবাদ জানিয়েছেন, যা ১৯৯১ সালে কুয়েত মুক্তিকরণ যুদ্ধে মার্কিন সেনাবাহিনী ও মিত্র বাহিনীর শহীদদের স্মরণে ওয়াশিংটন ডিসির হৃদয়ে ‘ডেসার্ট শিল্ড’ ও ‘ডেসার্ট স্টর্ম’ অভিযানের স্মারক ভবন নির্মাণে প্রদত্ত প্রচুর আর্থিক ও রাজনৈতিক সহযোগিতার জন্য।

ওয়াশিংটনের ‘ন্যাশনাল মল’ উদ্যানে অনুষ্ঠিত স্মারক ভবনের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে বর্গুম বলেন, কুয়েতের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী শেখ আবদুল্লাহ আলি আবদুল্লাহ আস-সাবাহ, কুয়েতের রাষ্ট্রদূত শেখা জাইনাস সাবাহ এবং বিভিন্ন দেশের অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও কূটনীতিজ্ঞদের উপস্থিতিতে তিনি বলেন, “এটি দেশপ্রেমের দিন, স্মৃতির দিন, কৃতজ্ঞতার দিন এবং উদযাপনের দিনও। আমরা অবশ্যই এই অসাধারণ ও সুন্দর স্মারক ভবন নির্মাণের উদযাপন করছি।”

তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা আমাদের বন্ধু ও মিত্রদের, বিশেষ করে কুয়েতের প্রতি আমাদের গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। এই স্মারক ভবন নির্মাণে আপনার দেশের প্রচুর সহযোগিতার জন্য আপনাদের অসংখ্য ধন্যবাদ, যা আমাদের মনে করিয়ে দেয় কীভাবে আমরা একসাথে কাজ করেছি।”

তিনি ইঙ্গিত দেন যে, এই স্মারক ভবনটি বাস্তবায়নের পথে বাধা অতিক্রম করতে বহু বছরের ‘দূরদর্শী পরিকল্পনা, কঠোর পরিশ্রম এবং অঙ্গীকার’ের প্রয়োজন হয়েছিল, যা আমাদের দেশের রাজধানীতে এবং জাতীয় স্মারক স্থাপত্যের ময়দানে ‘ডেসার্ট শিল্ড’ ও ‘ডেসার্ট স্টর্ম’ যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সাবেক যোদ্ধাদের শহীদদের স্মৃতি চিরজীবন ধরে রাখবে।

তিনি বলেন, “আজ আমরা সেই সাহসী আত্মাদের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভক্তিভরে দাঁড়িয়ে আছি, যারা তাঁদের দেশের সেবা করেছেন এবং যারা তাঁদের জীবন উৎসর্গ করেছেন—যারা ‘ডেসার্ট স্টর্ম’ অভিযানের যুদ্ধক্ষেত্রে শহীদ হয়েছেন, যার প্রতীক ডানদিকের পুষ্পগুচ্ছ, অথবা যারা ‘ডেসার্ট শিল্ড’ পর্যায়ের সময় তাঁদের জীবন উৎসর্গ করেছেন, যার প্রতীক বামদিকের পুষ্পগুচ্ছ।”

তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা এই সাবেক যোদ্ধাদের শুধু এই কারণেই সম্মান করি না যে তারা যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, বরং সেই মূল্যবোধের জন্যই যার জন্য তারা লড়েছিল। তারা স্বাধীনতার জন্য লড়েছিল, কুয়েতের জনগণকে মুক্ত করার জন্য লড়েছিল এবং অঞ্চলের আমাদের বন্ধু ও মিত্রদের সমর্থন করেছিল।”

তিনি গ্লেনডেলো এলাকায় অবস্থিত এই স্মারক স্থাপনার গুরুত্ব তুলে ধরেন, যা আমেরিকার প্রেসিডেন্ট অ্যাব্রাহাম লিংকন স্মৃতিসৌধের দৃশ্যমান এলাকার মধ্যে অবস্থিত। বিশ্বের অন্যতম বিখ্যাত ও সর্বাধিক পরিদর্শিত স্মৃতিসৌধগুলোর একটি হওয়ায় এখানে প্রতি বছর প্রায় ৪০ মিলিয়ন ভিজিটর আসেন।

তিনি বলেন, “আজ আমরা যে স্মারক স্থাপনার উদ্বোধন করছি, এমন স্মৃতিসৌধগুলো আমাদের গর্ব ও কৃতজ্ঞতার স্পষ্ট প্রতীক—যারা তাদের দেশের সেবা করেছে এবং যারা তাদের সবচেয়ে মূল্যবান ত্যাগ ও নিবেদন উপহার দিয়েছে। আজ এই স্মারক স্থাপনাটি একটি জাতীয় ঐতিহ্য এবং আমাদের সকলের সামনে একটি দায়িত্ব হিসেবে বিবেচিত হয়।”

তিনি আরও ব্যাখ্যা করেন যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রণালয় এবং জাতীয় উদ্যান পরিচালনা বিভাগ আজ থেকেই এই স্মারক স্থাপনাটির চিরস্থায়ী রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব গ্রহণ করবে। ফলে আগামী প্রজন্ম, দশক বা শতাব্দী পরেও এই গুরুত্বপূর্ণ স্মারক স্থাপনা দ্বারা সম্মানিত আমেরিকানদের সম্পর্কে জানতে পারবে।

মার্কিন মন্ত্রী বলেন, “আমাদের দায়িত্ব আজ থেকেই শুরু হয়েছে; এটি বর্তমান উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে শেষ হবে না, বরং দেশের অন্যান্য স্থানে এবং এই জাতীয় উদ্যান (ন্যাশনাল মল)-এ আমরা যেভাবে করেছি এবং এখনও করছি, সেইভাবে এই স্মারক স্থাপনাটি সংরক্ষণের প্রতিশ্রুতির মাধ্যমে অব্যাহত থাকবে।”

তিনি এই স্মারক স্থাপনাটি তৈরির জন্য ডিজাইনারদের সৃজনশীলতাকে প্রশংসা করে বলেন, “ডিজাইনাররা এই অসাধারণ শিল্পকর্ম প্রাচীরটি তৈরিতে ক্লান্তিকর পরিশ্রম করেছেন। তারা এমন একটি পাথর বেছে নিয়েছেন যা কুয়েতের বালির রঙের সাথে হুবহু মিলে যায়।

এছাড়া, দুটি শিকারি পাখির প্রতীক দেখা যায়—একটি হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতীকী ঈগল, এবং অপরটি হলো শিকারি পাখি, যা মধ্যপ্রাচ্যের প্রাচীন শিকারি পাখি পালনের ঐতিহ্যকে প্রতিনিধিত্ব করে। উভয় পাখিই নতুন দিনের ভোরের দিকে উড়ছে।”

অপরদিকে, মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী পিট হেগসেথের পক্ষে মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের নীতি বিষয়ক উপমন্ত্রী এলব্রিজ কলবি অনুষ্ঠানে দেওয়া ভাষণে বলেন, এই স্মারক স্তম্ভ একটি ‘গম্ভীর ও প্রয়োজনীয় স্মরণীয়তা’ হিসেবে কাজ করে, যা আমাদের সকলকে সামরিক শক্তির ব্যবহারের ক্ষেত্রে যে গম্ভীরতা বজায় রাখতে হবে তার দিকে ইঙ্গিত করে।

তিনি জোর দিয়ে বলেন, ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ অভিযান এর একটি আদর্শ ছিল এবং এই স্মারক স্তম্ভ তার সাক্ষী হবে; বরং আমি সম্ভবত পেন্টাগনের আমার অফিস থেকে এটি দেখতে পাব, যা আমাকে এই নীতির ব্যক্তিগত ও স্থায়ী স্মরণীয়তা প্রদান করবে।

তিনি ইঙ্গিত দেন যে, ‘ডেজার্ট শিল্ড’ এবং ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ অভিযান দুটি ‘অসাধারণ প্রভাব’ প্রমাণ করেছে, যা স্বার্থের সামঞ্জস্যের ওপর প্রতিষ্ঠিত অংশীদারিত্বকে মজবুত ও স্থায়ী বন্ধনে আবদ্ধ করেছে, যা মার্কিন জনগণকে কুয়েত, সৌদি আরব এবং খلیج অঞ্চলের অন্যান্য অংশীদার দেশগুলোর জনগণের সাথে যুক্ত করেছে।

তিনি বলেন, ‘আমরা স্মরণ করি যখন মিত্র বাহিনী উদ্যোগ গ্রহণে সক্ষম হয়, কুয়েতের সার্বভৌমত্ব ও স্বাধীনতা পুনরুদ্ধার করে এবং ইরাকি বাহিনীর বিরুদ্ধে নির্ণায়ক পরাজয় সাধন করে... আমাদের যৌথ বিজয় ছিল ভবংঘর; এটি একটি সুসংগত কৌশলের ফল, যা দক্ষ, প্রস্তুত ও সাহসী বাহিনীর দ্বারা নিপুণভাবে বাস্তবায়িত হয়েছিল।’

তিনি আরও বলেন, ‘ডেজার্ট শিল্ড’ ও ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ অভিযানে বিজয় একটি দৃঢ় সত্যকে প্রতিষ্ঠিত করে যে, ‘সামরিক শক্তি যখন স্পষ্টভাবে নির্দিষ্ট রাজনৈতিক লক্ষ্য অর্জনে ব্যবহৃত হয় এবং সক্ষম ও প্রস্তুত অংশীদারদের সাথে সহযোগিতায় নিয়োজিত হয়, তখন এটি নির্ণায়ক ফলাফল অর্জন করতে পারে এবং সক্ষম থাকবে।’

তিনি মনে করেন যে, ‘এই শিক্ষা কেবল ইতিহাসের পৃষ্ঠায় সীমাবদ্ধ নয়; খلیج অঞ্চল, প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল, ইউরোপ এবং আমাদের সরাসরি আশেপাশের অঞ্চলে শান্তি ও স্থিতিশীলতা কেবল শক্তির মাধ্যমেই রক্ষা করা যায়। তিনি এটিকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নীতির মূল ভিত্তি হিসেবে উল্লেখ করেন: “শক্তির মাধ্যমে শান্তি অর্জন”।’

আরও যোগ করেছেন, “আজ আমরা এই অংশীদারিত্বকে সম্মান জানাই এবং এই অভিযানে অংশগ্রহণকারী সকলকে, বিশেষ করে যারা এই সংঘাতে সর্বোচ্চ ত্যাগ স্বীকার করেছেন বা আহত হয়েছেন, তাদের এবং তাদের পরিবারকে বলছি, ‘আমরা আপনাদের কৃতজ্ঞতা ও প্রশংসা জানাই।’ আশা করি এই স্মারক স্তম্ভ নিশ্চিত করবে যে, এই স্মৃতি আগামী প্রজন্মের মনেও জীবন্ত থাকবে।”

‘ডেজার্ট শিল্ড’ ও ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ অভিযানের স্মারক স্তম্ভের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আমেরিকার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, ওয়াশিংটনে কুয়েত দূতাবাসের কর্মকর্তা, বিভিন্ন দেশের সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, কূটনীতিবিদ এবং প্রচুর সংখ্যক সাবেক সৈনিক ও তাদের পরিবারের সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।

অনুষ্ঠানে ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ ও ‘ডেজার্ট শিল্ড’ অভিযানে অংশগ্রহণকারী সৈনিকদের এবং উভয় অভিযানে নিহত সৈনিকদের পরিবারের সদস্যদের সম্মাননা জানানো হয়। এছাড়াও, কুয়েত সরকারের মুক্তিযুদ্ধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা ও ধন্যবাদ প্রকাশ করে এমন একটি কুয়েতি গান পরিবেশিত হয়।

স্মারক স্তম্ভটি ওয়াশিংটন ডিসির রাজধানীর একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থানে, ২৩তম রাস্তা ও কনস্টিটিউশন এভিনিউয়ের সংযোগস্থলে অবস্থিত। এটি মূলত একটি প্রতীকী মিলনস্থল, যেখানে কনস্টিটিউশন এভিনিউয়ের প্রতীকী তা এবং ২৩তম রাস্তার মাধ্যমে প্রতিনিধিত্বকৃত কূটনীতি (যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অবস্থান) একত্রিত হয়েছে।

এটি মার্কিন ক্যাপিটল ভবন থেকে লিঙ্কন স্মারক এবং পশ্চিম অঞ্চলের দিকে বিস্তৃত, যা দেশের আইনসভার কেন্দ্র এবং প্রতিষ্ঠাতার আদর্শ ও রাষ্ট্রপতির স্মারক স্তম্ভগুলোর মধ্যে একটি ভৌত ও প্রতীকী সেতু তৈরি করে। রাস্তার দুই পাশে বিশাল ফেডারেল ভবন সারিবদ্ধভাবে সাজানো, যার মধ্যে অন্যতম হলো জাতীয় অর্কাইভ ভবন, যেখানে ‘স্বাধীনতার নথিপত্র’ (স্বাধীনতার ঘোষণা, মার্কিন সংবিধান এবং অধিকারের বিল) সংরক্ষিত আছে।