ইউএই ও ফ্রান্স রাফাল যুদ্ধবিমান উন্নয়নের পরিকল্পনা পুনরায় শুরু করেছে

ফ্রান্স ও সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) গত বছরের শুরুতে আলোচনা ব্যাহত হওয়ার পর, আধুনিকীকৃত সংস্করণের ‘রফালে’ লড়াকু বিমানের জন্য যৌথ উন্নয়ন পরিকল্পনা পুনরায় জীবন দান করেছে, যা প্যারিসকে তার প্রধান প্রতিরক্ষা কর্মসূচি এগিয়ে নেওয়ার নতুন সুযোগ দেবে।

২০২৭ সালের বাজেটের খসড়ায় ফ্রান্স এই প্রকল্পের জন্য তিন বিলিয়ন ইউরো বরাদ্দ করেছে, যা এটিকে প্রাধান্যের তালিকায় ফিরিয়ে এনেছে। এটি ঘটেছে ফ্রান্স ও জার্মানির পরবর্তী প্রজন্মের লড়াকু বিমান যৌথভাবে উন্নয়নের পরিকল্পনা গত বছরের শুরুতে ভেঙে পড়ার পর।

ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রন এই সপ্তাহে এলাকায় যান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের রাষ্ট্রপতি শেখ মোহাম্মদ বিন জায়েদ আল নাহিয়ানের সাথে দুই দেশের মধ্যে কৌশলগত প্রতিরক্ষা চুক্তি শক্তিশালী করার বিষয়ে সমঝোতা করেন।

বর্তমান উপসাগরীয় সংঘাতের সময় ফ্রান্স, যা ইউএই-তে সামরিক ঘাঁটি পরিচালনা করে, বিশেষভাবে একটি নির্ভরযোগ্য অংশীদার হিসেবে বিবেচিত হয়, কারণ ফ্রান্স দেশে এয়ার ডিফেন্স সিস্টেম পাঠিয়েছে এবং ইরানের ড্রোনগুলোকে ফ্রান্সের যুদ্ধবিমান দ্বারা বিধ্বস্ত করেছে।

ম্যাক্রন বুধবার সাংবাদিকদের বলেন, “এই ভ্রমণের মাধ্যমে আমরা ইউএই-এর সাথে প্রতিরক্ষা সম্পর্ক শক্তিশালী করেছি, যেখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে... রফালের পঞ্চম প্রজন্মের বিমানের জন্য একটি যৌথ কৌশল তৈরি করার বিষয়ে।”

বিষয়টি সম্পর্কে অবহিত দুটি সূত্র জানিয়েছে, যে এখন আলোচনা শিল্প সংস্থার মধ্যে খরচ এবং প্রোগ্রামের প্রযুক্তিগত বিবরণের দিকে কেন্দ্রীভূত হবে।

প্রকল্পটি গত বছর বন্ধ হওয়ার আগে, গত এপ্রিল মাসে ‘লা ট্রিবুন’ নামক একটি পত্রিকা প্রতিবেদন দিয়েছিল যে এর খরচ পাঁচ বিলিয়ন ইউরো হবে, এবং আশা করা হচ্ছে যে ইউএই এর দুই-তৃতীয়াংশ অর্থায়ন করবে।

এদিকে, ম্যাক্রন নিরাপত্তা পরিস্থিতির আরও অনিশ্চয়তার প্রতি উত্তর দিয়ে পুনরায় সশস্ত্রকরণের গতি বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কিন্তু বড় বাজেট ঘাটতি এবং বাড়তে থাকা ঋণের মধ্যে দীর্ঘমেয়াদী ব্যয়বহুল কর্মসূচিগুলি কীভাবে অর্থায়ন করা হবে, তার বিষয়ে কর্মকর্তাদের উপর ক্রমবর্ধমান তদন্তের মুখোমুখি হচ্ছেন।

বাজেটের চাপ ‘রফাল এফ৫’ বা ‘এফ৫ স্ট্যান্ডার্ড’ নামে পরিচিত কর্মসূচিকে গুরুত্ব দেয়, যা যুদ্ধবিমানটির কার্যকরী জীবনের মাঝামাঝি সময়ে উন্নয়নের লক্ষ্যে তৈরি এবং এটি ফ্রান্সের ভবিষ্যতের সামরিক বিমান ক্ষমতার মূল ভিত্তি হিসেবে বিবেচিত হয়। এই আপগ্রেডে নতুন যোগাযোগ প্রযুক্তি এবং উন্নত অস্ত্র সংযুক্ত করার সম্ভাবনা রয়েছে, যা বিমানটিকে ২০৪০-এর দশক পর্যন্ত কার্যকর ও উপযোগী রাখবে এবং এটি ইউরোপীয় ভবিষ্যতের সামরিক বিমান প্রকল্পগুলোর জন্য একটি সেতু হিসেবে কাজ করবে। বিদেশি অংশীদার এবং কর্মসূচির জন্য অর্থায়ন অর্জন ফ্রান্সের প্রতিরক্ষা বাজেটের চাপ কমাতে সাহায্য করবে, গুরুত্বপূর্ণ শিল্প ও প্রযুক্তিগত ক্ষমতা বজায় রেখে। যেকোনো চুক্তির শর্তাবলী অনুযায়ী, সংযুক্ত আরব আমিরাত প্রযুক্তি হস্তান্তর বা স্থানীয়ভাবে কিছু অংশ উৎপাদনের দাবি করতে পারে। বিশ্লেষকরা বলেন, এটি অতীতে সরবরাহকারী দেশ ও তাদের প্রতিরক্ষা শিল্পের সাথে উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে, যারা কৌশলগত জ্ঞান ভাগ করে নেওয়া বা উৎপাদন বিদেশে স্থানান্তর করতে অনিচ্ছুক ছিল। একজন উচ্চপদস্থ ফরাসি কর্মকর্তা জানিয়েছেন, আবুধাবি বর্তমানে ফ্রান্সের সাথে কাজ করার জন্য শক্তিশালী প্রতিশ্রুতি দেখাচ্ছে এবং দাসো ফ্রান্সের সাথে সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রতিরক্ষা-কেন্দ্রিক এডজ গ্রুপের সাথে কাজ করছে। রফাল বিমানের ইঞ্জিন তৈরি করে এমন সফ্রান কোম্পানির প্রধান নির্বাহী অলিভিয়ার অ্যান্ড্রিয়াস আজ শুক্রবার বলেছেন যে চুক্তিটি ‘অত্যন্ত আনন্দের খবর’। সাংবাদিকদের সাথে একটি ফোন কথোপকথনে, তিনি চুক্তির অংশ হিসেবে বিবেচিত প্রযুক্তি বা উৎপাদন স্থানান্তর সম্পর্কে কোনো নির্দিষ্ট তথ্য দেননি। এডজ এবং সফ্রান ইতোমধ্যে প্রতিরক্ষা ইলেকট্রনিক্স এবং বুদ্ধিমান অস্ত্রসহ একাধিক ক্ষেত্রে সহযোগিতা করছে।