ভোক্তা সুরক্ষা ও বিরোধ মীমাংসা কমিটি 'প্রকুরেশন' এড়ানোর লক্ষ্যে

২০১৪ সালের আইন নম্বর ৩৯-এর দ্বিতীয় অধ্যায়ে ‘ভোক্তা সুরক্ষা’ বিষয়ে ভোক্তা সুরক্ষার জন্য ‘জাতীয় ভোক্তা সুরক্ষা কমিটি’ গঠনের বিধান রয়েছে, যাতে বারোজন সদস্য থাকবেন: দশটি সরকারি সংস্থা এবং দুটি বেসরকারি সংস্থা। আমরা সংবাদমাধ্যমে তাদের কার্যক্রম দ্রুত পর্যালোচনা করে দেখেছি যে, তাদের কার্যকারিতা নিয়ে অস্পষ্টতা রয়েছে। ২০১৪ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে আমরা কেবল কয়েকটি খবর ও বিবৃতি পেয়েছি, যা মূলত নতুন কমিটি গঠন, দায়িত্ব বণ্টন এবং অনুরূপ বিষয় নিয়ে বৈঠকের সংবাদই ছিল।

২০২৪ সালে একজন মন্ত্রী আইন ও এর বিধিমালা পর্যালোচনা করার জন্য একটি কমিটি গঠন করেন, যাতে আইনের দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করা যায়। অথচ, আইনটি ভোক্তা সুরক্ষার জন্য কমিটিকে পাঁচটি বিশাল ক্ষমতা প্রদান করেছে, যার মধ্যে অন্যতম হলো: ‘ভোক্তা ও ভোক্তা সুরক্ষা সংস্থাগুলোর থেকে অভিযোগ গ্রহণ, তা পরীক্ষা-নিরীক্ষা, তদন্ত, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে অবহিত করা, ভোক্তাদের স্বার্থ সংক্রিত মামলা দায়ের করা এবং সেগুলোতে হস্তক্ষেপ করা’। তাহলে, কমিটিটি কেন এই বিধানটি কার্যকর করল না? জুন ২০২৬ সালে সহযোগিতা পরিষদ দেশগুলোর ভোক্তা সুরক্ষা কমিটির বৈঠকে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় বাণিজ্যিক তত্ত্বাবধান ও ভোক্তা সুরক্ষা বিভাগের পক্ষে অংশগ্রহণ করেছিল। এর অর্থ কি এই যে, জাতীয় ভোক্তা সুরক্ষা কমিটিটি মূলতই বিদ্যমান নেই? হয়তো আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি সঠিক নয়, কিন্তু এটি বাণিজ্য মন্ত্রীর উদ্দেশ্যে একটি বিভ্রান্তিকর প্রশ্ন।

আইনটি শুরুতে জাতীয় পরিষদের সাথে একটি মতবিরোধ সৃষ্টি করেছিল, কারণ এর বিধান ও প্রয়োগ কার্যকর করা হয়নি; বিশেষ করে ভোক্তা সংরক্ষণ সংস্থাগুলোর অনুমোদনে বিলম্ব, যাদের বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর তাদের প্রাথমিক ওয়েবসাইট দেখে আকৃতিগত বা আড়ম্বরপূর্ণ বলে মনে হয়েছে। ভোক্তাদের অভিযোগ থেকে স্পষ্ট হয় যে, মন্ত্রণালয়ের ‘সহল’ পোর্টালের মাধ্যমে অভিযোগ দায়ের করলে আইনটি ‘ভোক্তা সংরক্ষণ’ বিভাগের হাতে শক্তিশালী ক্ষমতা তুলে ধরেছিল, যা ভোক্তার ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার জন্য প্রযোজ্য ছিল। কিন্তু বিভাগটি এই ক্ষমতাগুলো কঠোরভাবে প্রয়োগ করে না, ফলে অভিযোগকারী একটি নিরর্থক কাগজি প্রক্রিয়া ও অতিরিক্ত Bürocracy-তে পড়ে, যা তার সময় ও শক্তি নষ্ট করে এবং সময়ের সাথে সাথে বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলোর অবহেলা প্রতিরোধে অভিযোগটির নিরুৎসাহিতকারী প্রভাব হারিয়ে ফেলে। অন্যদিকে, আইনের চতুর্থ অধ্যায়ে ভোক্তার অধিকার রক্ষার জন্য একটি সংক্ষিপ্ত সময়সীমার মধ্যে শক্তিশালী নিশ্চয়তা প্রদান করা হয়েছে। পাঁচম অধ্যায়ে ‘সরবরাহকারী’ অর্থাৎ ব্যবসায়ীর জন্য কঠোর দায়িত্ব আরোপ করা হয়েছে এবং সপ্তম অধ্যায়ে কারাদণ্ডসহ আরও কঠোর শাস্তির বিধান রয়েছে।

যদিও মন্ত্রণালয়ের আইনানুগ পদক্ষেপ হিসেবে অভিযোগটি তদন্ত বিভাগের কাছে পাঠানোর অধিকার রয়েছে, তবে ‘ভোক্তা সংরক্ষণ’ বিভাগের সরাসরি চাপ প্রয়োগের বিকল্প হিসেবে এটি দ্রুত ব্যবহার করা একটি পরোক্ষ আলগা পদক্ষেপ, যা বিরোধের স্থায়িত্ব বাড়িয়ে দেয়। মন্ত্রণালয় কি জানে যে, ‘তদন্ত বিভাগ’ শব্দটির গৌরবময় প্রতিপত্তি সাধারণ মানুষ—পুরুষ ও নারী—মধ্যে কতটা ভয় সৃষ্টি করে যখন তারা তদন্তের জন্য যায়? কয়েকশত দinar-এর একটি বাণিজ্যিক বিরোধকে তদন্ত বিভাগের বিবেচনাধীন একটি মামলায় রূপান্তর করা মানে হলো, বিচারিক প্রক্রিয়ার জটিল ও দীর্ঘমেয়াদী প্রক্রিয়ায় সমাধানকে বিলম্বিত করা, যা ভোক্তাকে কয়েক মাসের ‘অনিশ্চয়তা ও ক্লান্তি’র মুখোমুখি হওয়ার পর অভিযোগ প্রত্যাহার করতে বাধ্য করে এবং ভবিষ্যতে তার অধিকার থেকে বঞ্চিত হতে দেখা যায়।

ভোক্তা সংরক্ষণ বিভাগের পক্ষ থেকে অভিযুক্ত প্রতিষ্ঠানকে পণ্যের অবস্থা সম্পর্কে একটি প্রতিবেদন প্রদানের জন্য আহ্বান জানানো একটি ভুল পদক্ষেপ; তাহলে কীভাবে জরিমানা নির্ধারণ করা হবে? এজন্য মন্ত্রণালয়ের উচিত একটি নিরপেক্ষ প্রযুক্তিগত পক্ষকে ত্রুটির মূল্যায়নের জন্য নিয়োগ দেওয়া এবং অভিযুক্ত প্রতিষ্ঠানকে সেই খরচ বহন করতে হবে। এছাড়াও, অভিযোগকারীর ভূমিকা কেবল তার অভিযোগ মন্ত্রণালয়ে পৌঁছে দেওয়া পর্যন্ত সীমাবদ্ধ রাখা উচিত, যাতে তিনি বিপক্ষ পক্ষের সামনে তার প্রতিনিধিত্ব করতে পারেন। আইনের দ্বিতীয় অধ্যায়ের ষষ্ঠ ধারার দ্বিতীয় ধারাবাহিক বিধিমালায় এই বিষয়টি স্পষ্টভাবে উল্লেখ রয়েছে, যার পাঠ্য আমরা নিবন্ধের শুরুতে উদ্ধৃত করেছি।

বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের উচিত নির্দিষ্ট কোনো সীমার নিচের অর্থের জন্য, যেমন দশ হাজার কুয়েতি দিনারের কম, ‘বাণিজ্যিক বিরোধ নিষ্পত্তি কমিটি’ গঠন করা উচিত। কয়েক ডলার বা দিনারের বাণিজ্যিক বিরোধ তদন্তে সাধারণ প্রসিকিউটর অফিসের মহত্ত্ব এবং তার ওপর আরোপিত গুরুতর দায়িত্বগুলোকে ব্যস্ত রাখা উচিত নয়।

সংক্ষেপে, আমরা মন্ত্রণালয়কে ভোক্তা সংরক্ষণের জন্য তাদের নিকটস্থ আইনি ক্ষমতাগুলো আরও কার্যকরভাবে ব্যবহার করতে এবং প্রসিকিউটর অফিসের সময় নষ্ট হওয়া এড়াতে প্রস্তাবিত বিরোধ নিষ্পত্তি কমিটি গঠন করতে উৎসাহিত করছি।