আলবার্টা প্রদেশ কানাডা থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করার বিষয়ে ভোট দিচ্ছে

আলবার্টা প্রদেশের ভোটাররা সোমবার এই সিদ্ধান্ত নেবেন যে তারা কানাডা থেকে পৃথক হওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করতে চায় কিনা, যা যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাণিজ্যিক বিরোধের প্রেক্ষিতে দেশটির জন্য একটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

কানাডার পশ্চিমাংশে অবস্থিত তেলসমৃদ্ধ এই প্রদেশে সম্প্রতি পরিচালিত মতজরিপে দেখা গেছে যে স্বাধীনতার পক্ষের কর্মীরা প্রদেশের পাঁচ মিলিয়ন জনসংখ্যার ২৫ শতাংশেরও কম। তবে প্রকল্পের সমর্থকরা আশাবাদী যে বিষয়টি এখনও চূড়ান্ত হয়নি।

স্বাধীনতাপন্থী সংস্থা ‘আলবার্টা প্রস্পেরিটি প্রজেক্ট’-এর প্রধান মিচ সিলভেস্টার মঙ্গলবার ফ্রান্স প্রেসকে বলেন, “আমরা যদি এই গণভোটের জয়ী হই, তবে তা নিয়ে আমি অবাক হব না।” তিনি আরও যোগ করেন, “যদি আমরা ভোটের ৪০ শতাংশেরও কম পাই, তবে তা সত্যিই বিস্ময়কর হবে।”

এটি একটি পরামর্শক ও বাধ্যতামূলক নয় এমন প্রাথমিক গণভোট হবে, যাতে আলবার্টার ভোটাররা স্থানীয় সরকারকে ভবিষ্যতে প্রদেশের স্বাধীনতা নিয়ে আরেকটি গণভোট আয়োজনের অনুমতি দেবেন কিনা তা নির্ধারণ করবেন।

এই ভোট প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নির জন্য ব্যক্তিগত চ্যালেঞ্জ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে, যিনি আলবার্টায় বেড়ে উঠেছেন এবং কানাডার ঐক্যের জন্য প্রচারণা চালাচ্ছেন।

তিনি মনে করেন যে প্রদেশের তেল সম্পদ দেশটির যুক্তরাষ্ট্রের ওপর নির্ভরতা কমানোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

কানাডার ‘শুকরিয়া দিবস’ উপলক্ষে ইডমন্টনে তার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সামনে সোমবার কার্নি বলেন, আলবার্টা থেকে এশিয়ায় তেল রপ্তানির জন্য নির্মিত একটি পাইপলাইন প্রকল্প “এই প্রদেশ এবং সারা দেশে ভবিষ্যৎ ও সমৃদ্ধির দ্বার উন্মোচন করবে।” তিনি সতর্ক করে বলেন, “যদি আমরা বিভক্ত থাকি, তবে আমরা এর কোনোটিই অর্জন করতে পারব না।”

পৃথক হওয়া নিয়ে বিতর্কে শক্তি ও তেলের বিষয়টির প্রাধান্য প্রমাণ করেছে যে এই প্রদেশের স্বাধীনতার দাবি অনন্য।

স্বাধীনতাপন্থীরা অভিবাসন এবং ব্যক্তিগত স্বাধীনতার মতো সংরক্ষণবাদীদের সাধারণ দাবি তুলে ধরলেও, তাদের প্রধান অভিযোগ সরকারের তেল খাত পরিচালনার ওপর কেন্দ্রীভূত, যা সাধারণত স্বাধীনতাপন্থীদের চালিত জাতীয়তাবাদী বা ভাষাগত আকাঙ্ক্ষা থেকে ভিন্ন।

এবং এটিই রাইন গ্রিফিথের মতে আলবার্টার স্বাধীনতা আন্দোলনকে ‘অত্যন্ত বিচ্ছিন্ন পরিস্থিতি’ হিসেবে চিহ্নিত করে, যিনি সিরাকিউজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলনের বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক। তিনি ইঙ্গিত দেন যে, বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলনগুলো প্রায়শই ‘অর্থনৈতিক প্রেরণা’ প্রদর্শন করে, তবে এই দাবিগুলো সাধারণত ভাষাগত বা জাতীয় উপাদানের সাথে যুক্ত থাকে। জাতির সংজ্ঞা নিয়ে কোনো চূড়ান্ত নির্ধারণ না থাকায় তিনি মনে করেন, আলবার্টায় একটি রাষ্ট্র গঠনের দাবিটি বৈধতা প্রমাণ করা কঠিন, যেখানে কাতালোনিয়া, স্কটল্যান্ড বা ফরাসিভাষী কানাডার কিউবেকের মতো অন্যান্য বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলনের তুলনায় এটি ভিন্ন। গত সপ্তাহে ‘সিবিসি’ নেটওয়ার্কের সাথে একজন মুখপাত্র বলেন, “যখন আপনারা একটি ফেডারেল সরকার আছে যারা আপনার প্রধান শিল্প ধ্বংস করার চেষ্টা করছে, তখন মানুষের ওপর প্রভাব পড়ে।” তিনি নিশ্চিত করেন যে, যদি জনগণের অধিকাংশ কানাডা থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পক্ষে মত দেয়, তবে আইনি প্রক্রিয়া শুরু হবে। আর যদি দেশে থাকার পক্ষে মত বেশি হয়, তবে আর কোনো গণভোট হবে না। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অর্থমন্ত্রী স্কট বেসেন্ট আলবার্টাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ‘প্রাকৃতিক অংশীদার’ হিসেবে বর্ণনা করেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে ‘আলবার্টা প্রস্পেরিটি প্রজেক্ট’ সংস্থার নেতাদের সাথে বেশ কয়েকটি বৈঠক করেন। তবে স্বাধীনতার পক্ষে নেতা নিশ্চিত করেন যে, মার্কিন স্বার্থ তাদের প্রদেশে ‘কোনো ভূমিকা পালন করে না’ যতক্ষণ না তারা বিজয়ী হয় এবং সরকার গঠন করে, ততক্ষণ না তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাধাহীন বাণিজ্যিক সম্পর্ক নিশ্চিত করার চেষ্টা করবে। তিনি বলেন, “এখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরোধিতা নেই, এবং আমি দেখি না যে আমাদের বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতির সাথে বাণিজ্যিক সম্পর্ক বজায় রাখতে বাধা কী হতে পারে।”