আয়ারল্যান্ড দখলদার দলের বিরুদ্ধে তাদের প্রতীকী অবস্থান পুনরায় ব্যক্ত করেছে
আয়ারল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দলের খেলোয়াড়রা রবিবারের ম্যাচে ইসরায়েলি দলের বিরুদ্ধে তাদের প্রতীকী অবস্থান পুনরায় তুলে ধরেছিল। ম্যাচের শুরুতে তারা কালো ব্যাজ পরেছিল এবং ইসরায়েলের জাতীয় সংগীত বাজার সময় মাথা নিচু করেছিল। ইউরোপীয় নেশন্স লিগের এই ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল।
কেভিন কিলিহর দারা ওশির পরিবর্তে আয়ারল্যান্ড দলের অধিনায়কের ব্যাজ পরেছিলেন, যিনি তার স্ত্রীর পাশে থাকার এবং তাদের নবজাতক সন্তানের সাথে সময় কাটানোর অনুমতি পেয়েছিলেন।
ম্যাচের আগে কিলিহর ইচ্ছাকৃতভাবে ইসরায়েলি দলের অধিনায়ক দোর বেরিতজের সাথে হাত মেলাননি, যদিও তিনি রেফারি এবং সহকারী রেফারিদের সাথে প্রচলিত অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেছিলেন। লিভারপুলের এই গোলরক্ষক গত সপ্তাহে হাঙ্গেরির ডেব্রেকেন শহরে অনুষ্ঠিত প্রথম ম্যাচে ওশির অবস্থান পুনরায় তুলে ধরেছিলেন, যেখানে তিনি ইসরায়েলের তৎকালীন অধিনায়ক মানোর সোলোমনের সাথে হাত মেলানোর প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
আয়ারল্যান্ড প্রথম ম্যাচে তিন গোল শূন্যে জয়লাভ করেছিল, যেখানে তাদের তিনটি গোলই প্রথমার্ধে হয়েছিল।
সার্বিয়ার বেকা তপোলা শহরে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে সোলোমন ব্যাঞ্চে বসে ছিলেন, অন্যদিকে আক্রমণভাগের খেলোয়াড় সিদ্দিক আবু ফরহি তাদের দলে ফিরে এসেছিলেন, যিনি গত ২৫ সেপ্টেম্বর অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে ১-৩ গোলে হারের পর একটি গোল করার পর তার উদযাপনের ধরনের জন্য বহিষ্কৃত হয়েছিলেন।
আয়ারল্যান্ডের বিকল্প খেলোয়াড়দের তালিকায় ফিন আজাজও ছিলেন, যার মা ইহুদি বংশোদ্ভূত, যিনি গত বৃহস্পতিবার অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে মূল দলে খেলেছিলেন।
মূলত রাজধানী ডাবলিনে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু গত জুন আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এটিকে একটি নিরপেক্ষ মাঠে স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যাঁরা এটিকে 'কার্যকরী' কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছিল। এটি গাজায় ইসরায়েলের আক্রমণের বিরোধিতা করে ম্যাচ বয়কটের আহ্বানের পরে নেওয়া হয়েছিল। অ্যাসোসিয়েশন ঘোষণা করেছিল যে ম্যাচটি দর্শকবিহীনভাবে অনুষ্ঠিত হবে।
গত নভেম্বরে আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন কর্তৃক প্রদত্ত একটি প্রস্তাবের পরেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, যেখানে ইউরোপীয় ফুটবল কনফেডারেশন (উয়েফা)-কে ক্লাব ও জাতীয় দলের কন্টিনেন্টাল প্রতিযোগিতায় ইসরায়েলের অংশগ্রহণে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করার আহ্বান জানানো হয়েছিল।
