প্রথমবারের মতো: আমাদের সৌরজগতের বাইরের গ্রহ থেকে রেডিও সংকেত শনাক্ত

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ঘোষণা দিয়েছেন যে, তারা প্রথমবারের মতো সরাসরি আমাদের সৌরজগতের বাইরের একটি গ্রহ থেকে নির্গত রেডিও তরঙ্গ পর্যবেক্ষণ করেছেন। এটি বুদ্ধিমান জীবনের উপস্থিতির প্রমাণ নয়, বরং নির্দেশ করে যে গ্রহটি অত্যন্ত শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষমতা বহন করে।

হারভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞান অধ্যাপক এডো বার্গার বলেছেন, রেডিও সংকেতগুলো সাধারণত পৃথিবির বাইরের বুদ্ধিমত্তা খোঁজার সাথে যুক্ত থাকে, কিন্তু দলটি যেটি পর্যবেক্ষণ করেছে তা সম্পূর্ণ ভিন্ন।

এই আবিষ্কারটি ‘বিটা পিক্টোরিস বি’ নামক একটি বহিঃসৌর গ্রহ থেকে আসা পুনরাবৃত্তিমূলক রেডিও ফ্লাশের সাথে সম্পর্কিত, যা পৃথিবী থেকে প্রায় ৬৩ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। গ্রহটি একটি গ্যাসীয় দানব, যার ভর বৃহস্পতির ভরের প্রায় ১২ গুণ। এটি একটি তরুণ নক্ষত্রের চারদিকে ঘূর্ণায়মান তিনটি গ্রহের একটি, যার ভর সূর্যের ভরের ১.৭৫ গুণ।

বার্গারের মতে, রেডিও বিকিরণগুলো গ্রহের চৌম্বক ক্ষেত্রের সাথে যুক্ত প্রক্রিয়া থেকে উদ্ভূত হয়, বিশেষ করে পৃথিবীর উত্তরাঞ্চলীয় আলোর (Northern Lights) মতো ধ্রুপদী প্রাকৃতিক ঘটনা থেকে। এই কম্পাঙ্কের রেডিও তরঙ্গের উপস্থিতির জন্য অত্যন্ত শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্রের প্রয়োজন হয়।

আনুমানিক হিসাব অনুযায়ী, ‘বিটা পিক্টোরিস বি’-এর চৌম্বক ক্ষেত্র বৃহস্পতির চৌম্বক ক্ষেত্রের চেয়ে কমপক্ষে ২০০ গুণ শক্তিশালী, যা আগে থেকেই তার অসামান্য শক্তির জন্য পরিচিত। বৃহস্পতির চৌম্বক ক্ষেত্র বিস্ময়কর ধ্রুপদী প্রাকৃতিক ঘটনা সৃষ্টি করে; এর উপগ্রহ ‘আয়ো’-র আগ্নেয়গিরি থেকে নির্গত আধানযুক্ত কণাগুলো তার চৌম্বক ক্ষেত্রের সাথে মিথস্ক্রিয়া করে আলো এবং রেডিও তরঙ্গ তৈরি করে।

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এই ধরনের সংকেতকে ‘ধ্রুপদী রেডিও বিকিরণ’ নামে অভিহিত করেন। এটি আগে বৃহস্পতি, শনি, সূর্য, কিছু বহিঃসৌর নক্ষত্র এবং ব্রাউন ডোয়ার্ফ (যাদের বৈশিষ্ট্য নক্ষত্র ও গ্রহের মাঝামাঝি) থেকে পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে।

চৌম্বক ক্ষেত্রগুলো গ্রহগুলোর গঠন ও তাদের বায়ুমণ্ডল বোঝার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। উদাহরণস্বরূপ, পৃথিবী তার চৌম্বক ক্ষেত্রকে একটি প্রাকৃতিক ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে, যা সূর্য থেকে আসা শক্তি ও আধানযুক্ত কণার একটি অংশকে প্রতিহত করে এবং বায়ুমণ্ডলকে সৌর বায়ুর প্রভাব থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করে।

আগে বাইরের সৌরজগতের গ্রহগুলোর থেকে সম্ভাব্য রেডিও নির্গমনের ইঙ্গিত পাওয়া গেলেও, তা নিশ্চিতভাবে প্রমাণিত হয়নি, কারণ গ্রহটির আতিথ্যকারী নক্ষত্রটিই আসল সংকেতের উৎস হতে পারে—এই সম্ভাবনা বাদ দেওয়া কঠিন ছিল।

আমস্টারডাম বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞানী জোসেফ ক্যালিংহামের মতে, নতুন গবেষণার বিশেষত্ব হলো গবেষকরা নির্গমনের উৎস চিহ্নিত করতে সক্ষম হয়েছেন এবং তা নক্ষত্র থেকে আলাদাভাবে সরাসরি গ্রহের সাথে যুক্ত করতে পেরেছেন।

‘বিটা পিক্টোরিস’ সিস্টেমটির বয়স মাত্র প্রায় ২৩ মিলিয়ন বছর, যা আমাদের সৌরজগতের প্রায় ৪.৫ বিলিয়ন বছর বয়সের তুলনায় অনেক কম। ‘বিটা পিক্টোরিস বি’ গ্রহটি ২০০৮ সালে, ‘বিটা পিক্টোরিস সি’ ২০১৯ সালে এবং ‘বিটা পিক্টোরিস ডি’ ২০২৬ সালে আবিষ্কৃত হয়।

এই সিস্টেমটি গ্রহীয় সিস্টেমগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি গবেষণাধীন, এবং এতে তার নক্ষত্রের চারদিকে প্রায় ৩০টি ধূমকেতু ঘুরে বেড়ায়, পাশাপাশি ধূলিকণা ও আবর্জনায় ভরা একটি বিশাল ডিস্ক রয়েছে, যার একটি অংশ গ্রহ গঠনের প্রক্রিয়ার অবশিষ্টাংশ বলে মনে করা হয়।

গবেষকরা দক্ষিণ আফ্রিকায় অবস্থিত ‘মিয়ারক্যাট’ (MeerKAT) অ্যারে ব্যবহার করে সংকেতটি পর্যবেক্ষণ করেছিলেন। বার্গারের মতে, দলটি এই আবিষ্কারে অবাক হয়েছিল, বিশেষ করে কারণ এই সিস্টেমটি আগেও তীব্র পর্যবেক্ষণের শিকার হয়েছিল, তারপরও একজন স্নাতকোত্তর ছাত্র ডেটা পরীক্ষা করার সময় সংকেতটি লক্ষ্য করেছিলেন।

বিজ্ঞানীরা প্রত্যাশা করছিলেন যে, যদি বাইরের গ্রহগুলোর রেডিও নির্গমন থাকে, তবে তা কম কম্পাঙ্কে দেখা যাবে, যা তারা বৃহস্পতির চৌম্বক ক্ষেত্র সম্পর্কে যা জানেন তার ওপর ভিত্তি করে করেছিলেন। তাই এই আবিষ্কারটি প্রচলিত প্রত্যাশার বিপরীতে ছিল।

তবে, গবেষকরা সতর্কতার আহ্বান জানিয়েছেন, কারণ গবেষণাটি এখনও বন্ধুত্বপূর্ণ পর্যালোচনার (পিয়র রিভিউ) মধ্যে পড়েনি। বার্গার বলেছেন যে দলটি পর্যবেক্ষণে আত্মবিশ্বাসী, কারণ তারা একাধিকবার এবং বিভিন্ন কম্পাঙ্কে সংকেত রেকর্ড করেছে এবং এর উৎসটি গ্রহ বলে চিহ্নিত করেছে, তারা নয়।

লেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রহীয় অরোরার অধ্যাপক জোনাথান নিকোলস বলেছেন যে, এই আবিষ্কারের নিশ্চিতকরণ বহিঃগ্রহগুলোর তাদের মহাজাগতিক পরিবেশের সাথে মিথস্ক্রিয়া বোঝার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে, এবং তিনি ব্যাখ্যা করেছেন যে অরোরাল রেডিও নির্গমন অন্য মাধ্যমে পরিমাপ করা কঠিন বৈশিষ্ট্যগুলো প্রকাশ করতে পারে।

যদি ফলাফলগুলো নিশ্চিত হয়, তবে এটি ইঙ্গিত দিতে পারে যে কিছু বহিঃগ্রহ প্রত্যাশিতের চেয়ে অনেক শক্তিশালী চৌম্বকীয় ক্ষেত্র বহন করে। গবেষণা দল 'বিটা পিক্টোরিস বি'-এর অতিরিক্ত পর্যবেক্ষণের পরিকল্পনা করছে, যাতে এর চৌম্বকীয় ক্ষেত্রের শক্তির কারণ বোঝা যায়, যা একটি বিষয় যা দীর্ঘ সময় ধরে গবেষণা ও আলোচনার বিষয় থাকতে পারে।