বথিনা আল-ইসা ‘আল-বাসতানিউন: দক্ষিণ-পূর্বে, যেখানে গাছপালা’ প্রকাশ করেছেন
এই উপন্যাসের ঘটনা ২০৮৪ সালে ঘটে, যেখানে তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে একটি নতুন সামাজিক চুক্তি ঘোষণা করা হয়। রাষ্ট্র-কেন্দ্রিক প্রকল্পের পতনের পরে এবং প্রযুক্তি, শক্তি ও ওষুধের বিশাল কোম্পানিগুলির জোটের ফলে ‘কোম্পানি’ যুগের সূচনা হয়, যেখানে মানুষকে ‘উৎপাদনশীল মানব সম্পদ’ এবং ‘অপ্রয়োজনীয় মানব বর্জ্য’ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়।
এর ফলে, অঞ্চলটিতে প্রতিরোধী কৃষি-ভিত্তিক গোষ্ঠীগুলির উদ্ভব হয়, যারা নিজেদের ‘বাগবান’ নামে পরিচয় দেয়। তারা প্রায় বিলুপ্তপ্রায় একটি মানব গোষ্ঠী, যারা যা চাষ করে তাই খায়, যা সেলাই করে তাই পরে, এবং লেখালেখির বদলে গল্প বলার মাধ্যমে তাদের স্মৃতি সংরক্ষণ করে। তারা কোম্পানির নিরাপত্তা ও আর্থিক নিয়ন্ত্রণের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী।
গল্পটি দক্ষিণের একটি গ্রামে শুরু হয়, যার নাম ‘আল-ওয়াফা’। সেখানে এক কিশোর তীব্র যুদ্ধের পরে তার দুই পা হারানোর ঝুঁকিতে পড়ে, এবং তার মা তার প্রাণ বাঁচানোর জন্য নিজেই কোম্পানির কাছে বিক্রি হতে রাজি হয়। পরিবারটি দুটি বিপরীত বিশ্বের মধ্যে বিভক্ত হয়ে পড়ে: দক্ষিণের বাগানে একজন পিতা বৃক্ষ রোপণ করেন এবং ‘হাবাবা’ নামে এক কন্যা গল্প বলার শিল্প শিখেন, অথবা মা ও পুত্র উত্তরে কোম্পানির দিকে যাত্রা শুরু করেন, যা প্রশ্ন তুলে দেয়: কে বেঁচে গেছে?
এই উপন্যাসটি ডিস্টোপিয়া এবং বিজ্ঞান কল্পকাহিনীর মিশ্রণ, যা ব্যক্তিগত বেঁচে থাকার মূল্য, যখন গোষ্ঠীটি বিপন্ন, এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, সর্বজনীন নজরদারি ও ডিজিটাল উপনিবেশবাদ যুগে মানুষ, তার স্মৃতি ও গল্পগুলির পণ্যায়নের বিষয়ে প্রশ্ন তুলে দেয়। এটি কৃষিকে একটি স্বাভাবিক কাজ হিসেবে বিবেচনা করে, যা এই ধরনের বিশ্বে সবচেয়ে বিপজ্জনক এবং মৌলিক (র্যাডিকাল) কাজে পরিণত হয়।
‘বাগবান’ বথিনা আল-আইসার দ্বিতীয় ডিস্টোপিয়ান কাজ, ‘হাফিজ আস-সাতহ আল-আলাম’-এর পরে, যা ২০২৬ সালের ইনসাইড লিটারারি প্রাইজ জিতেছে, টাইম ম্যাগাজিন ২০২৪ সালে পড়ার জন্য ১০০টি বইয়ের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করেছে, এবং এর ইংরেজি অনুবাদ ন্যাশনাল বুক অ্যাওয়ার্ডের শর্টলিস্টে স্থান পেয়েছে। এটি পাঁচটি ভাষায় অনুবাদিত হয়েছে বা অনুবাদ প্রক্রিয়াধীন।
‘বাগবান’ একই সাথে ছয়টি আরবি সংস্করণে প্রকাশিত হচ্ছে: ‘দার আল-রাফাইদীন’ থেকে ইরাকি/লেবানিজ সংস্করণ, ‘দার তানমিয়া’ থেকে মিশরীয় সংস্করণ, ‘দার তাবা’ক’ থেকে ফিলিস্তিনি সংস্করণ, ‘দার আওয়াক’ থেকে মরক্কীয় সংস্করণ, ‘দার মাইসকিলিয়ানি’ থেকে তিউনিসীয় সংস্করণ, এবং ‘দার ডুম্মা’ থেকে আলজেরীয় সংস্করণ।
