আমাদের শরীরে ক্যান্সার তার উপস্থিতি ঘোষণা করার আগে

আল-আজহার বিশ্ববিদ্যালয়ের অন্তর্গত শীর্ষস্থানীয় ক্যান্সার বিভাগের সহকর্মীদের আমন্ত্রণে, গত সপ্তাহে আমি অনকোআজহার ২০২৬ (OncoAzhar 2026) নামক আন্তর্জাতিক ক্যান্সার চিকিৎসা ও শল্যচিকিৎসা সম্মেলনে অংশগ্রহণ করেছিলাম। নীল নদীর তীরে, ত্রিশতলার একটি জানলা থেকে কাসর আল-আইনি হাসপাতালটি আমার সামনে বিস্তৃত ছিল, আর সেইসব স্থান ঝলমল করছিল, যেগুলো আমি অর্ধশতাব্দী আগে একজন ছাত্র হিসেবে হাজার হাজারবার অতিক্রম করেছিলাম।

দৃশ্যটি অনেক উত্তেজনা ও চিন্তার সৃষ্টি করেছিল, কিন্তু এইবার আমি একটি ভিন্ন চিকিৎসা বিজ্ঞানের সম্মেলন থেকে তাকে দেখছিলাম: যেখানে আলোচনা চলছিল জিনতত্ত্ব, লক্ষ্যভিত্তিক চিকিৎসা, রোবোটিক্স, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং ক্যান্সার শরীরে প্রকাশ পাওয়ার আগেই তার সন্ধান খুঁজে বের করার প্রচেষ্টা নিয়ে।

সম্মেলনে মিশর, আরব বিশ্ব, ইউরোপ এবং আমেরিকার বিশেষজ্ঞ ও গবেষকরা একত্রিত হয়েছিলেন। এর মূল স্লোগান ছিল 'সারভাইভাল কার্ভের পরবর্তী পর্যায়' (Beyond the Survival Curve)। এই বাক্যাংশটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনের সারসংক্ষেপ: আজকের সাফল্য আর কেবল রোগীর আয়ু বাড়ানোর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং আরও নির্ভুল চিকিৎসা ও কম পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সহকারে রোগীর জীবনযাত্রার মান উন্নত করা।

২০২২ সালে বিশ্বজুড়ে প্রায় ২ কোটি নতুন ক্যান্সারের ক্ষেত্রে এবং প্রায় ১ কোটি মৃত্যুর ঘটনা ঘটে। গড় আয়ু বৃদ্ধি এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে ২০৫০ সালের মধ্যে বার্ষিক নতুন ক্ষেত্রের সংখ্যা ৩.৫ কোটি ছাড়িয়ে যাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

তবে আরেকটি দিক বেশ আশাব্যঞ্জক। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) এবং আন্তর্জাতিক ক্যান্সার গবেষণা এজেন্সির (IARC) সাম্প্রতিক একটি বিশ্লেষণ থেকে জানা গেছে যে, নতুন ক্ষেত্রগুলোর ৩৭ শতাংশ, অর্থাৎ প্রায় ৭১ লক্ষ ক্ষেত্র, প্রতিরোধযোগ্য কারণের সাথে যুক্ত, যার মধ্যে প্রথম স্থানে ধূমপান, সংক্রমণ, অ্যালকোহল, অতিরিক্ত ওজন এবং শারীরিক নিষ্ক্রিয়তা রয়েছে। অন্য একটি গবেষণায় অনুমান করা হয়েছে যে, ক্যান্সানজনিত মৃত্যুর প্রায় ৪৮ শতাংশ প্রতিরোধ, প্রাথমিক সনাক্তকরণ এবং উন্নত চিকিৎসার মাধ্যমে এড়ানো সম্ভব ছিল।

অর্থাৎ, আমাদের সংগ্রাম চিকিৎসা কক্ষের বছরগুলো আগেই শুরু হয়: একটি অজ্বল সিগারেট, যা বাড়ানোর জন্য আমরা ছেড়ে দিইনি এমন ওজন, যে শারীরিক কার্যকলাপে আমরা অবহেলা করেছি, এবং যে পরীক্ষাটি আমরা 'আমার কোনো সমস্যা নেই... আমি কেন পরীক্ষা করব এবং নিজেকে উদ্বিগ্ন করব?'—এই যুক্তিতে স্থগিত রেখেছি।

কিছু মানুষ অবাক হতে পারেন যে আমাদের কাছে এমন টিকাদান রয়েছে যা কিছু ক্যান্সার প্রতিরোধ করতে পারে। এইচপিভি (HPV) টিকাদান মূলত মস্তিষ্কের ক্যান্সারের বেশিরভাগ ক্ষেত্র সৃষ্টিকারী সংক্রমণ এবং অন্যান্য কিছু ক্যান্সার থেকে রক্ষা করে। হেপাটাইটিস বি টিকাদান ক্রনিক সংক্রমণের ঝুঁকি কমায়, যা পরবর্তীতে লিভার ক্যান্সারে পরিণত হতে পারে।

এটি প্রতিরোধমূলক চিকিৎসার একটি চমৎকার ধারণা: আমরা আজ মানুষকে টিকা দিয়ে এমন একটি টিউমার প্রতিরোধ করি যা দশক পরে দেখা দিতে পারে। আর টিউমারের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী ডিজাইন করা চিকিৎসামূলক ও ব্যক্তিগত টিকাদান একটি আশাব্যঞ্জক ক্ষেত্র, তবে এর অনেক প্রয়োগ এখনও গবেষণা ও পরীক্ষার পর্যায়ে রয়েছে।

অতীতে আমাদের জন্য যথেষ্ট ছিল বলা: ফুসফুসের ক্যান্সার, স্তন ক্যান্সার বা কোলন ক্যান্সার। কিন্তু আজ শুধু অঙ্গের নাম যথেষ্ট নয়। আমরা টিউমারের টিস্যু, এবং কখনও কখনও রক্তে তার নির্গত পদার্থ, বিশ্লেষণ করি এবং জিনগত, আণবিক পরিবর্তন ও প্রোটিন খুঁজে বের করি যা কোষকে ক্যান্সারজনিত আচরণে উৎসাহিত করে।

যদি আমরা 'চাবি'টি খুঁজে পাই, তবে আমরা এমন একটি ঔষধ খুঁজে পাব যা সেটিকে নিষ্ক্রিয় করে, এবং কিছু ক্ষেত্রে রোগের প্রবণতা চিহ্নিত করে প্রাথমিক প্রতিরোধমূলক পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব হবে। আর যদি ক্যান্সার দেখা দেয়, তবে অনেক ক্ষেত্রে আমরা এই নির্দিষ্ট টিউমার এবং এই নির্দিষ্ট রোগীর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত চিকিৎসা আগে কখনও না পাওয়া নির্ভুলতার সাথে নির্ধারণ করতে পারব।

সম্মেলনে যা সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ করেছিল তা হলো একাধিক ক্যান্সারের সনাক্তকরণের জন্য রক্তের একটি নমুনা ব্যবহার করে পরীক্ষা। একজন ব্যক্তি স্বাভাবিক মনে হতে পারেন, কোনো ব্যথা বা ভর বা লক্ষণ নেই, তারপর আমরা তার রক্তে জৈবিক সংকেত খুঁজে বের করি যা ক্যান্সার শরীরে প্রকাশ পাওয়ার আগেই এর ইঙ্গিত দেয়।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রফেসর হামিদ আল-শামসির একটি চমৎকার বক্তৃতায়, ক্যান্সার বিজ্ঞানে সাম্প্রতিক অগ্রগতি ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে, তিনি পাঁচ হাজার মানুষের উপর একটি গবেষণার কথা উল্লেখ করেন, যেখানে রক্তের নমুনা নেওয়া হয় বেশ কয়েকটি ক্যান্সারের প্রাথমিক সনাক্তকরণের সম্ভাবনা মূল্যায়ন করার লক্ষ্যে।

যদি বড় পরিসরের গবেষণা এই প্রযুক্তিগুলোর মাধ্যমে ক্যান্সার প্রাথমিকভাবে সনাক্তকরণ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, মৃত্যুহার কমানোর ক্ষমতা প্রমাণিত হয়, তবে আমরা একটি বাস্তব পরিবর্তনের মুখোমুখি হতে পারি: একটি নির্দিষ্ট অঙ্গে একটি নির্দিষ্ট ক্যান্সার খোঁজার থেকে সরে এসে রক্তে এমন সংকেত খোঁজা যা এখনও নীরব।

তবে আমি মনে করি তিনি ডাক্তারের আসনটি গ্রহণ করবেন না। অ্যালগরিদম তথ্য দেখে, আর ডাক্তার মানুষকে দেখেন। আমাদের প্রয়োজন এমন একজন ডাক্তার যিনি প্রযুক্তির সাহায্যে আরও সক্ষম হবেন, কিন্তু তাঁর ক্লিনিক্যাল বিচারবুদ্ধি বা মানবিক অনুভূতি হারাবেন না।

আমি ক্যান্সার সার্জারি এবং ক্যান্সার কেন্দ্র পরিচালনার আমার অভিজ্ঞতা থেকে এটি বলছি: কুয়েট উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছে। আমাদের কাছে বিশেষায়িত কেন্দ্র রয়েছে এবং স্থানীয় দক্ষতা রয়েছে যা দশক ধরে জমা হয়েছে, এবং কুয়েতি বিশেষজ্ঞরা বিভিন্ন ক্ষেত্রে নিযুক্ত আছেন। আমরা শীঘ্রই কুয়েতের নতুন ক্যান্সার প্রতিরোধ কেন্দ্রে যাওয়ার আশা করছি, যা বিশ্বমানের মানদণ্ড অনুযায়ী ডিজাইন করা হয়েছে, উন্নত রোগ নির্ণয়, চিকিৎসা এবং প্রযুক্তিগত ক্ষমতা সহ, যা কুয়েত এবং আঞ্চলিক পর্যায়ে ক্যান্সার চিকিৎসা ও রোগ নির্ণয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনবে।

এই ক্ষেত্রে ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় অতিবাহিত করার পর, আমি মনে করি আমাদের প্রশ্ন পরিবর্তন করা উচিত। শুধু এটি না জিজ্ঞাসা করে যে কীভাবে ক্যান্সার চিকিৎসা করা যায়, আমাদের এটিও জিজ্ঞাসা করা উচিত: কীভাবে আমরা এটি প্রতিরোধ করতে পারি যখন আমরা পারি, এবং কীভাবে আমরা এটিকে ছোট অবস্থায় ধরতে পারি যাতে এটি আমাদের আগে বড় না হয়ে যায়?

যখন প্রতিরোধ একটি সংস্কৃতি হয়ে ওঠে, প্রাথমিক স্ক্রিনিং একটি অভ্যাস হয়ে ওঠে, চিকিৎসা টিউমারের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী সঠিক হয়, এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ডাক্তারের সেবায় থাকে কিন্তু তাঁর বিকল্প নয়, তখন আমরা 'বেঁচে থাকার বক্ররেখা' অতিক্রম করেছি। আমাদের প্রকৃত বিজয় হবে না শুধু ক্যান্সার রোগীরা আরও দীর্ঘ সময় বেঁচে থাকবে, বরং যারা মূলত রোগী হয়ে ওঠে তাদের সংখ্যাও কমে যাবে।