পতনের দিক: সাশ্রয় মানে সরবরাহ নয়!
বাণিজ্যমন্ত্রী উসামা বুদি কর্তৃক এমন একটি সিদ্ধান্ত জারি করার পেছনে কী যুক্তি রয়েছে, তা আমি জানি না; যার মাধ্যমে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোতে কর্মরত উপসহরাষ্ট্রীয় নাগরিক (বেদুন) বা খলিজীয় নাগরিকদের মতো শ্রেণিগুলোর জন্য ভোক্তা সামগ্রী বিতরণ বন্ধ করে তা কেবল কুয়েতি নাগরিক এবং তাদের ঘরোয়া কর্মীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ করা হয়েছে।
প্রচলিত সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশে খাদ্য সামগ্রীর ভোক্তা সহায়তার বার্ষিক খরচ প্রায় ১৮০ মিলিয়ন কুয়েতি দিনার, যার ৯০ শতাংশের বেশি কুয়েতি নাগরিকদের মধ্যে বণ্টিত হয়। ফলে আর্থিকভাবে প্রত্যাশিত সাশ্রয় সম্ভবত কয়েক মিলিয়ন দিনারের বেশি হবে না, অথচ এই সিদ্ধান্তের নেতিবাচক সামাজিক এবং সম্ভাব্য অর্থনৈতিক প্রভাব থাকতে পারে।
উদাহরণস্বরূপ, বেদুন পরিবারগুলোর অধিকাংশই দীর্ঘমেয়াদী বৈষম্যের কারণে সামাজিক নিরাপত্তার জাল দুর্বলতার শিকার হচ্ছে, যার মধ্যে সবচেয়ে সহজ সমস্যা হলো গ্রহণযোগ্য মজুরিতে চাকরি বা আয় অর্জন করা কঠিন। অর্থনৈতিক দিক থেকে, ভোক্তা সহায়তার তালিকা থেকে দুটি শ্রেণিকে বাদ দিলে যে পরিমাণ অর্থ সাশ্রয় হবে তা অত্যন্ত সীমিত, কিন্তু এটি সহযোগিতা সমিতি বা সমান্তরাল বাজারে খাদ্য সামগ্রীর চাহিদা বৃদ্ধি করবে। এখানে উদ্বেগ রয়েছে যে, কুয়েতি নাগরিক, অভিবাসী এবং অন্যান্য ভোক্তা শ্রেণিগুলো এমন একটি মুদ্রাস্ফীতিজনিত খরচ বহন করতে বাধ্য হতে পারে, যা রাষ্ট্রের কোষাগারে সাশ্রয়কৃত অর্থের চেয়েও বেশি হবে।
অবশ্যই, আর্থিক অপচয় কমানো যেকোনো কর্মকর্তার দায়িত্ব এবং ক্ষমতার অন্তর্ভুক্ত। তবে যেকোনো অপচয় কমানোর মান বা গুণমান মূল্যায়ন করতে হলে সেই সিদ্ধান্তের সামাজিক ও অর্থনৈতিক প্রভাব বিবেচনা করা জরুরি।
সম্ভবত ভোক্তা সহায়তার চেয়ে বেশি কার্যকর উপায়ে অপচয় নিয়ন্ত্রণের আরও অনেক তালিকা রয়েছে, যা বাণিজ্যমন্ত্রী বা তার সহকর্মী মন্ত্রীদের জন্য রাষ্ট্রের জন্য আরও বেশি অর্থ ও শ্রম সাশ্রয় করতে পারে, যাতে খরচের দক্ষতা এবং কর্মদক্ষতা বৃদ্ধি পায়। উদাহরণস্বরূপ, বেসরকারি বাণিজ্যিক কমপ্লেক্সে সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর ভাড়া খরচ, প্রতিটি প্রতিষ্ঠানের স্বাধীনভাবে আকাশছোঁয়া অট্টালিকা নির্মাণ (যখন বহু সরকারি ভবন ও স্কুল অব্যবহৃত রয়েছে), বিশেষ করে সড়ক সংক্রান্ত রাষ্ট্রীয় ঠিকাদারি চুক্তিতে পরিবর্তনমূলক আদেশের সংখ্যা হ্রাস, নেতৃত্বদানকারী ব্যক্তিদের ভ্রমণ ও সম্মেলনের খরচ নিয়ন্ত্রণ—এই সকল ক্ষেত্রে অপচয় কমানোর মাধ্যমে যে পরিমাণ অর্থ সাশ্রয় সম্ভব, তা বার্ষিক ভোক্তা সহায়তার সম্পূর্ণ খরচের চেয়েও বেশি।
এছাড়াও, ভোক্তা সহায়তা ব্যবস্থাটির নিজস্ব দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য পুনর্মূল্যায়নের প্রয়োজন রয়েছে; কেবল খরচ কমানোর জন্য নয়, বরং এটি মধ্যবিত্ত এবং তার নিচের আয়ের শ্রেণির প্রকৃত প্রয়োজনেদের দিকে পরিচালিত করতে হবে, অতি ধনী বা উচ্চ আয়ের শ্রেণির জন্য নয়।
সাধারণ প্রশাসনের উদ্বেশ্য কেবল অর্থ ব্যয়ের সাশ্রয় হওয়া উচিত নয়। রাষ্ট্র কোনো কোম্পানি নয় যার লক্ষ্য খরচ কমানো বা আয় বাড়িয়ে সর্বোচ্চ লাভ অর্জন করা; বরং এটি এমন একটি প্রতিষ্ঠান, যা সিদ্ধান্ত গ্রহণের সময় সামাজিক, অর্থনৈতিক এবং মানবিক দিকগুলো বিবেচনা করে, যেগুলো প্রভাবিত হতে পারে এমন শ্রেণিগুলোর জন্য জীবনযাত্রার নিরাপত্তার জাল নিশ্চিত করতে এমনকি ‘এক দিনার’ও গুরুত্বপূর্ণ।
