গাজায় মিঠা পানি... কষ্ট!
ভোরের অন্ধকারে, ইবতিসাম আল-হালু গাজা উপকূলে তাঁর তাঁবু থেকে বেরিয়ে পড়েন মিষ্টি পানির সন্ধানে তাঁর দৈনিক যাত্রা শুরু করতে। যদিও তিনি ভূমধ্যসাগর থেকে মাত্র কয়েক পা দূরে, তবুও রান্না, পান এবং গোসলের জন্য তাঁকে গাজা শহরের মধ্য দিয়ে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হয়।
৪০ বছর বয়সী, তিন সন্তানের মাতা ইবতিসাম দুপুরে তাপমাত্রা ৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াসে উঠে যাওয়ার আগেই রওনা দেন, ধ্বংসস্তূপে পরিপূর্ণ এলাকাগুলোর মধ্য দিয়ে পথ খুঁজে নেন, যেখানে পানি পাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে গুজব ছড়িয়ে পড়েছে।
রয়টার্সের সাথে একটি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমি যদি মিনা, আমাদি বা আবু মাজেন (গাজা শহরের কিছু এলাকা) পর্যন্ত পৌঁছাতে পারি, তবে আমরা পানি কোথায় আছে তা খুঁজব, কারণ এখানে পানি একদমই আসে না। পানি শুধুমাত্র প্রতি তিন দিনে একবার আসে।”
উদ্ধারকারী সংস্থাগুলো, জাতিসংঘের কর্মকর্তারা এবং ফিলিস্তিনি স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ সতর্ক করেছেন যে, গাজা জুড়ে পানি ও বর্জ্য ব্যবস্থাপনার ব্যবস্থার ইতিহাসে অপ্রচলিত ধস ঘটছে, যার ফলে অনেক বাসিন্দা নিরন্তর পিপাসা ও পরিবেশগত সংকটের মধ্যে আটকা পড়েছে।
পরিবারগুলো কয়েক ঘণ্টা ধরে পুরনো পানির ট্রাকের পাশে দাঁড়িয়ে থাকে কয়েক লিটার পানি পেতে, তারপর ফিরে যায় অতিরিক্ত জনবহুল ও রোগে আক্রান্ত তাঁবু শিবিরগুলোতে।
যুদ্ধের আগে, ইবতিসামের (যিনি ৯ জন সন্তানের যত্ন নেন) সন্তানরা গাজার গ্রীষ্মের উত্তাপে দিনে তিনবার মিষ্টি পানিতে গোসল করত। কিন্তু এখন, সৌভাগ্যক্রমে সপ্তাহে মাত্র একবার গোসল করতে পারে। অঞ্চলের অনেক শিশু গ্রীষ্মের উত্তাপ থেকে বাঁচতে সমুদ্রে নামে, কিন্তু ইবতিসাম বলেন, এর বিনিময়ে পরে একটি মূল্য দিতে হতে পারে।
তিনি বলেন, “যখন আমার ছেলেরা সমুদ্রে সাঁতার কাটবে, তখন প্রতিটির চিকিৎসার জন্য আমাকে ৫০ শেকেল (১৭ মার্কিন ডলার) দিতে হবে, কারণ আমার ছেলেরা সমুদ্রের পানিতে এলার্জি, চুলকানি, র্যাশ এবং সংবেদনশীলতা দেখা দিচ্ছে।”
স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা সতর্ক করেছেন যে, গাজায় লক্ষ লক্ষ বর্জ্য খাঁড়ি থেকে অশোধিত বর্জ্য পানি গাজার উপকূলীয় ভূগর্ভস্থ জলস্তরে চুইয়ে পড়ছে, যা এই অঞ্চলের মিষ্টি পানির একমাত্র প্রাকৃতিক উৎস।
