ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের মধ্যে আলোচনায় ছায়াপাত; ইউরোপীয় শীর্ষ সম্মেলন

ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের জাতীয় দল দুটি মিয়ামি শহরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া একটি অপ্রধান ম্যাচে বিশ্বকাপ ফুটবলের যাত্রা শেষ করবে। ম্যাচটি শনিবার মক্কা সময় অনুযায়ী রাত ১২টায় শুরু হবে। এই ম্যাচে তারা ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের ব্রোঞ্জ পদকের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, যা যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে। বিশ্বকাপের চূড়ান্ত ম্যাচে আগামীকাল সন্ধ্যায় আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মধ্যে ম্যাচটি হবে।

দুবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন (১৯৯৮ ও ২০১৮) ফ্রান্সের জাতীয় দল তাদের সমর্থকদের আশা ও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনাকে হতাশ করেছে। গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় ইউরোপের চ্যাম্পিয়ন স্পেনের কাছে ২-০ গোলে হেরে সেমিফাইনালে বিদায় নিয়েছে ফ্রান্স। এর ঠিক একদিন পর, ইংল্যান্ডের জাতীয় দল বিশ্বকাপের ফাইনালে যাওয়ার আশা হারিয়েছে। তারা আর্জেন্টিনার কাছে ২-১ গোলে হেরেছে, যেখানে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে আর্জেন্টিনা পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে জয় নিশ্চিত করে।

ফ্রান্সের প্রধান কোচ দিদিয়ে দেশান এই ম্যাচের মাধ্যমে জাতীয় দলের সাথে তার ১৪ বছরের দীর্ঘ কর্মজীবন শেষ করবেন। তিনি ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ জয়, ২০২১ সালের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জয়, ২০১৬ সালের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে রৌপ্য পদক, ২০২২ সালের বিশ্বকাপে রৌপ্য পদক এবং ২০২৫ সালের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ পদক অর্জন করেছেন।

অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের কোচ থমাস টুখেল আর্জেন্টিনার কাছে হারের আঘাত কমাতে চান। তিনি ইংরেজি মিডিয়া ও প্রাক্তন খেলোয়াড়দের কঠোর সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন, কারণ তার রক্ষণাত্মক কৌশল ও পরিবর্তনের কারণে ইংল্যান্ড জয় হারিয়েছিল, যদিও তারা ম্যাচে এগিয়ে ছিল। ম্যাচের ৮৫তম ও ৯২তম মিনিটে আর্জেন্টিনা দুটি গোল করে জয় নিশ্চিত করে।

ফ্রান্স তাদের যাত্রা শুরু করে গ্রুপ পর্বের শীর্ষে থেকে, যেখানে তারা সেনেগাল, ইরাক ও নরওয়ের বিরুদ্ধে তিনটি ক্রমিক জয় লাভ করে। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে সুইডেন, প্যারাগুয়ে ও মরক্কোকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছায়, যেখানে তারা স্পেনের কাছে হেরে যায়। স্পেনের কাছে হারের মাধ্যমে দেশান ও তার খেলোয়াড়দের ৬টি ক্রমিক জয়ের ধারা ভেঙে যায়।

ইংল্যান্ড গ্রুপ পর্বে ক্রোয়েশিয়া ও পানামার বিরুদ্ধে জয় ও ঘানার সাথে ড্র করে ৭ পয়েন্ট অর্জন করে। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গো, মেক্সিকো ও নরওয়েকে কষ্টে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছায়, যেখানে তারা লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে যায়।

এই ম্যাচে দেশান ফ্রান্সের ইতিহাসে তৃতীয় ব্রোঞ্জ পদক জয়ের আশা করছেন। ফ্রান্স ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ৪-২ গোলে জয় লাভ করে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল এবং ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে পশ্চিম জার্মানির বিরুদ্ধে ৬-৩ গোলে জয় লাভ করেছিল। তবে ১৯৮২ সালের বিশ্বকাপে স্পেনে পোল্যান্ডের কাছে হেরে ব্রোঞ্জ পদক হারিয়েছিল।

এই ম্যাচে কিয়ান এমবাপের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ, যে বিশ্বকাপের সেরা গোলদাতার পুরস্কার (গোল্ডেন বুট) জেতার চেষ্টা করছেন। তিনি ৮টি গোল করে আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির সাথে সমান। মেসি আগামীকাল সন্ধ্যায় স্পেনের বিরুদ্ধে চূড়ান্ত ম্যাচে খেলবেন। তবে এমবাপে দ্বিতীয় স্থানে আছেন, কারণ মেসি ৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন, যেখানে এমবাপে ৩টি অ্যাস্ট করেছেন।

ইংল্যান্ড ও তাদের কোচ টুখেল বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের আঘাত কমাতে ও ৪ বছর আগে কাতারে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ২-১ গোলে হারের প্রতিশোধ নিতে চান।

এছাড়াও, টুখেল বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বের শীর্ষ ১০টি জাতীয় দলের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের জয়ের রেকর্ড উন্নত করতে চান। ইংল্যান্ড এর আগে ৭টি ম্যাচে কোনো জয় পায়নি। ফ্রান্সের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের জয়ের রেকর্ডও উন্নত করতে হবে, কারণ ইংল্যান্ডের শেষ ৯টি ম্যাচে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে মাত্র ১টি জয় রয়েছে।

টুকিলও আশা করছেন ইংল্যান্ডের ইতিহাসে বিশ্বকাপ জয়ের পর (১৯৬৬) তাদের সেরা অর্জন হিসেবে ব্রোঞ্জ পদক জয় করতে পারবেন, যা ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে তৃতীয় ও চতুর্থ স্থান নির্ধারণী ম্যাচে বেলজিয়ামের কাছে ২-০ গোলে হারের পর প্রথমবারের মতো অর্জিত হয়েছিল। এর আগে ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপে আয়োজক ইতালির কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল ইংল্যান্ড।

কিলিয়ান এমবাপের প্রচেষ্টার মতোই, ইংরেজি জুটি হ্যারি কেইন এবং জুড বেলিংহাম তুলনামূলকভাবে দুর্বল সুযোগ নিয়ে গোল্ডেন শু জয়ের প্রতিযোগিতায় টিকে থাকার চেষ্টা করছেন, যেখানে উভয়েই ইংল্যান্ডের প্রথম বৃহত্তর আকারের (৪৮টি দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত) বিশ্বকাপ অভিযানে ৬টি করে গোল করে সমান অবস্থানে আছেন।

ফ্রান্স চতুর্থবারের মতো ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে অংশ নিতে যাচ্ছে, যেখানে তারা ১৯৫৮ সালে পশ্চিম জার্মানির বিরুদ্ধে এবং ১৯৮৬ সালে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল, তবে ১৯৮২ সালে পোল্যান্ডের কাছে হেরেছিল। অন্যদিকে, ইংল্যান্ড তৃতীয়বারের মতো ব্রোঞ্জ পদকের জন্য লড়বে, যেখানে তারা ১৯৯০ সালে ইতালির কাছে এবং ২০১৮ সালে বেলজিয়ামের কাছে হেরেছিল।

ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের মধ্যে মোট ৩২ বার ম্যাচ হয়েছে, যার মধ্যে তিনটি বিশ্বকাপে। ১৯৬৬ সালের গ্রুপ পর্বে রজার হান্টের দুটি গোলে ইংল্যান্ড ২-০ গোলে জয়লাভ করেছিল এবং ১৯৮২ সালের প্রথম গ্রুপ পর্বে ব্রায়ান রবার্সনের দুটি এবং পল মারিনারের একটি গোলে ৩-১ গোলে জয়ী হয়েছিল।

তাদের শেষ ম্যাচটি হয়েছিল ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে, যেখানে ফ্রান্স ২-১ গোলে জয়ী হয়েছিল। জয়ের গোলগুলো করেছিলেন অরিয়ান শোয়ানি ও অলিভিয়ার জিরু, অন্যদিকে হ্যারি কেইন পেনাল্টি থেকে তিন সিংহের হয়ে একটি গোল করেছিলেন, তবে পরবর্তীতে আরেকটি পেনাল্টি মিস করেছিলেন।