স্কালোনি ৩৯ বছর বয়সে মেসিকে ‘যন্ত্র’-এর সাথে তুলনা করলেন
আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছেন, ৩৯ বছর বয়সে লিওনেল মেসির শারীরিক অবস্থা নিয়ে তিনি বিস্মিত নন। তিনি আবারও নিশ্চিত করেছেন যে তিনি বিশ্বাস করেন, যতক্ষণ মেসি খেলতে থাকবেন, ততক্ষণ তিনিই বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় থাকবেন।
মেসি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার যাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তিনি আটটি গোল করেছেন, যা ফরাসি তারকা কিলিয়ান এম্বাপের সমান। এছাড়াও, তিনি তার দলকে ১৬ দলের রাউন্ডে মিশরের বিরুদ্ধে ৩-২ গোলে মনোমুগ্ধকর জয় এনে দিতে সাহায্য করেছেন, যেখানে আর্জেন্টিনা শুরুতে পিছিয়ে ছিল।
বিশ্বকাপে ষষ্ঠবারের মতো অংশগ্রহণকারী মেসি, যিনি এই বিষয়ে একটি রেকর্ড গড়েছেন, মিশরের বিরুদ্ধে ম্যাচে ২-০ গোলে পিছিয়ে থাকার পর ম্যাচের শেষের ১১ মিনিটে ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর জন্য একটি গোল এবং একটি আসিস্ট করেছেন।
গত মাসে ৩৯ বছর বয়সে পদার্পণকারী ইন্টার মিয়ামির এই ফরোয়ার্ড শারীরিকভাবে ফিট নাকি তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল, কারণ তিনি সাম্প্রতিক সময়ে পেশী আঘাত থেকে সুস্থ হয়েছেন।
শুক্রবার স্কালোনি বলেছেন, ‘লিও প্রতিটি ম্যাচে প্রায় সমান হারে দৌড়ান... শারীরিক দিক থেকে, তিনি ফিটনেস কোচের সাথে প্রস্তুতিমূলক অনুশীলন করেছেন এবং তার ফলপ্রসূ হয়েছে, কিন্তু সংখ্যার দিক থেকে আমি জানি না তিনি খুব বেশি পরিবর্তন হয়েছেন কিনা।’ তিনি আরও যোগ করেছেন, ‘স্পষ্ট বিষয় হলো, তিনি তার সর্বোচ্চ চেষ্টা করছেন। যখন তিনি তার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেন এবং অনুভব করেন যে তিনি ঝুঁকি তৈরি করতে সক্ষম, তখন তিনি একজন যন্ত্রের মতো হয়ে ওঠেন।’
তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে যারা বয়সের প্রভাবে মেসির খেলার মানের অবনতি আশা করেন, তারা খেলোয়াড়টিকে যথেষ্ট ভালোভাবে চেনেন না। তিনি বলেন, ‘এটা আমাকে বিস্মিত করে না। হয়তো যারা তাকে ভালোভাবে চেনেন না, তারা আশা করেননি যে তিনি ৩৯ বছর বয়সে এই স্তরে থাকবেন। কিন্তু আমি কতবার বলেছি: যতক্ষণ তিনি খেলতে চাইবেন, ততক্ষণ তিনি সেরা থাকবেন। আমি তাই বিশ্বাস করি, এবং এটা শুধু তাই নয় কারণ আমি তার কোচ।’
তিনি আরও যোগ করেছেন, ‘সহজে পরাজিত হওয়া প্রতিপক্ষ নেই, এবং আমরা সবাই এটি জানি।’ তিনি বলেন, ‘এটি একটি অত্যন্ত ভালো দল। এটি সেরা জাতীয় দলগুলোর সাথে প্রতিযোগিতা করে এবং সবসময় বিজয়ী হিসেবে বেরিয়ে আসে। এটি জিততে পারে বা হারতে পারে, কিন্তু এটি সবসময় প্রতিযোগিতামূলক পারফরম্যান্স দেয়। বিশ্বকাপে এর একটি প্রাচীন ঐতিহ্য রয়েছে এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা রয়েছে, যারা শারীরিকভাবেও শক্তিশালী।’
