মেরিনো... সুপার বিকল্প হিসেবে অলৌকিক কাজ চালিয়ে যাচ্ছে

মিরিনোর ‘সুপার’ রিজার্ভ হিসেবে দ্বিতীয় গোল করার মাধ্যমে, সোমবার লস অ্যাঞ্জেলেসে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ২-১ গোলে জয়লাভের মাধ্যমে স্পেন ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬-এর সেমিফাইনালে উঠে গেছে।

সুফা স্টেডিয়ামে ৭০ হাজার দর্শকের সামনে ইউরোপের চ্যাম্পিয়ন স্পেনের হয়ে ফাবিয়ান রুয়েজ (৩০) এবং রিজার্ভ মিরিনো (৮৮) গোল করেন, অন্যদিকে বেলজিয়ামের হয়ে শার্ল দে কাতেলার (৪১) গোল করেন। এর ফলে মঙ্গলবার দালাসে মরক্কোর বিপক্ষে ২-০ গোলে জয়ী ফ্রান্সের বিরুদ্ধে শেষ চারের ম্যাচের জন্য একটি কঠোর মুখোমুখি হয়।

স্পেন ম্যাচের বেশিরভাগ সময় বল দখলে থাকলেও তার তরুণ তারকা লামিন যামালের কোনো কার্যকরী প্রভাব ফেলতে পারেনি। অন্যদিকে, বেলজিয়াম তার মিডফিল্ডার অধিনায়ক ইউরি টিলেম্যান্সের প্রি-ম্যাচ ওয়ার্ম-আপে আঘাতপ্রাপ্ত হওয়া এবং আমাদু ওনানার অনুপস্থিতির কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ম্যাচের শেষের দিকে বেলজিয়ামের বিশাল গোলরক্ষক তিবো কুর্তোয়া বের হয়ে যাওয়ার পর, তার স্থলাভিষিক্ত সিনি লামিনস যে ভুল করেন, তা তার দেশকে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে বাধ্য করে।

২০১০ সালের পর স্পেনের জন্য এটি প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে উঠে আসা, যে বছর তারা তাদের ইতিহাসের একমাত্র বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করেছিল।

ম্যাচটি যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় সময় অনুযায়ী দুপুর ১২টায় শুরু হয়, যেখানে তাপমাত্রা ছিল ২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং তীব্র রোদ ছিল। ইংলউডে অবস্থিত স্টেডিয়ামের স্বচ্ছ ছাদটি প্রায় অসম্ভবভাবে রোদের তীব্রতা কমাতে সক্ষম হয়েছিল।

স্ট্যান্ডগুলো লাল রঙে সজ্জিত ছিল, যা উভয় দলের প্রতীক, তবে স্পেনীয় দর্শকদের উপস্থিতি স্পষ্টভাবে প্রাধান্য পেয়েছিল। ‘লা রোখা’ যখনই বল দখল করত বা সুযোগ তৈরি করত, তখনই তাদের উচ্চস্বরে সমর্থন শোনা যেত।

স্পেন কোয়ার্টার-ফাইনালে তাদের প্রতিবেশী পর্তুগালের বিপক্ষে বিদায় নিতে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিল, যখন আর্সেনালের ইংরেজি স্ট্রাইকার মিরিনো ব্যাচ থেকে নামেন এবং ম্যাচের একমাত্র গোল করেন দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইমে। তিনি তার এই অর্জন পুনরাবৃত্তি করেন, ম্যাচ জয়ী গোল করেন মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে নামার পর।

এর আগে, স্পেন গ্রুপ পর্বে কেপ ভার্ডের সাথে ০-০ ড্র এবং সৌদি আরবের বিপক্ষে ৪-০ ও উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়লাভ করে, এরপর ৩২ দলের রাউন্ডে অস্ট্রিয়াকে সহজে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল।

অন্যদিকে, বেলজিয়াম কোয়ার্টার-ফাইনালে তাদের সেরা পারফরম্যান্স দেয়, যখন তারা আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রকে সিয়াটলে ৪-১ গোলে হারিয়ে দেয়।

এর আগে, ফরাসি ম্যানেজার রুডি গার্সিয়ার দল উদ্বোধনী ম্যাচে মিশরের সাথে ১-১ ড্র করে এবং ইরানের সাথে ০-০ ড্র করে, এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বড় ৫-১ গোলের জয় দিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে।

৩২ দলের রাউন্ডে, তারা টুর্নামেন্টের ইতিহাসের সেরা উল্টোপাল্টাগুলোর একটি করে, যখন তারা সেনেগালের বিপক্ষে ৮৬তম মিনিট পর্যন্ত ০-২ গোলে পিছিয়ে ছিল, কিন্তু অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলে জয়ী হয়ে উঠে আসে।

লুইস দে লা ফুয়েন্টে কোয়ার্টার-ফাইনালের পর্তুগালের বিপক্ষে যে গঠন ব্যবহার করেছিলেন, তার তুলনায় মাত্র একজন খেলোয়াড় পরিবর্তন করেন। তিনি প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে স্পেনের হয়ে পিডিকে ব্যাচের আসনে বসিয়ে রাখেন এবং ফাবিয়ান রুয়েজকে অধিনায়ক রোড্রির পাশে মিডফিল্ডে খেলান।

বেলজিয়ামের পক্ষে, যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জয়ের পর অনুপস্থিত থাকা অভিজ্ঞ অধিনায়ক কেভিন ডি ব্রুইন ফিরে আসেন। মিডফিল্ডার আমাদু ওনানার হাঁটুতে আঘাতের কারণে তার টুর্নামেন্টের যাত্রা শেষ হয়ে যায়, অন্যদিকে টিলেম্যান্স প্রি-ম্যাচ ওয়ার্ম-আপে আঘাতপ্রাপ্ত হন। ফলে হান্স ভানাকেন মিডফিল্ডে গভীরতর ভূমিকায় চলে যান, এবং জেরেমি ডুকো ডুডি লুকিবাকিওর স্থলে উইংয়ে খেলেন।

প্রথম দশ মিনিটে স্পেন বল দখলে থাকে, যার মধ্যে যামালের একটি শট পোস্টের পাশ দিয়ে যায়। তারা ৩০তম মিনিটে তাদের প্রাধান্যকে গোলে রূপান্তরিত করে, যখন দানি ওলমোর একটি শট কুর্তোয়া কষ্টে বাধা দেন, যা রুয়েজকে একটি সহজ সুযোগ দেয় এবং তিনি ডিফেন্সের সাহায্যে গোল করেন।

যামালের একটি ফ্রি কিক কুর্তোয়াকে বাধা দিতে কষ্ট পেতে বাধ্য করে (৩৫), এবং বার্সেলোনার এই প্রতিভা তার ডান দিকের ডিফেন্সকে কাজে লাগায় এবং একটি বিপজ্জনক শট নেন যা সাইড নেটে চলে যায় (৪০)।

স্পেনীয়দের যা ভয় ছিল তা ঘটে যায়, যখন ডান দিকে একটি বিরল বল থেকে ডিফেন্ডার টিমোথি কাস্তানি একটি ক্রস তোলেন, যা শার্ল দে কাতেলার পৌ কোয়ারেসির সামনে একটি আদর্শ অবস্থানে পৌঁছায় এবং তিনি এটি উনাই সিমোনের গোল নেটের কেন্দ্রে মাথায় মেরে দেন (৪১)।

স্পেনের জালে প্রথম গোলটি এসেছিল পাঁচ ম্যাচের পর। আতালানতার খেলোয়াড় ডি কেটেলার এই বিশ্বকাপে তার তৃতীয় গোলটি করেন, যা গত মৌসুমে ইতালীয় সিরি এ-তে তার মোট গোল সংখ্যার সমান। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দে লা ফুয়েন্টে দুটি আক্রমণাত্মক পরিবর্তন করেন, আলেক্স বাইইনা এবং রুইসের বদলে পেদ্রি এবং ভেরান টোরিসকে মাঠে নামান। এর জবাবে গার্সিয়া দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখান এবং লুকাকু, এক্সেল ভিৎসেল এবং হোয়াকিন সিসকে মাঠে নামান। মূল সময়ের শেষের ত্রিশ মিনিটের আগে ম্যাচে একটি মোড় আসে, যখন কোর্টোয়া তার বাম উরুর আঘাতের কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন এবং তার বদলে নামেন লামিন। এই মোড় ম্যাচের ফলাফলে গভীর প্রভাব ফেলে, কারণ মাঠে নামার দুই মিনিটের মধ্যে মেরিনো তার সহকর্মী পাউ কোবারসির দূর থেকে নেওয়া শটটি কাজে লাগান, যা লামিন ধরতে ব্যর্থ হন এবং তা সহজেই আর্সেনালের খেলোয়াড়ের কাছে পৌঁছে যায়, যে আগের ম্যাচে পর্তুগালের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত সময়ে জয়ের গোল করেছিলেন।