ডেকলান রাইস: আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয় যে আমরা কোথায় খেলব

কুয়েতের কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন যে ইংল্যান্ড দল ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অফ ১৬-এর ম্যাচের জন্য প্রস্তুত, যা মেক্সিকো সিটির বিখ্যাত আজটেকা স্টেডিয়ামে সোমবার ভোরে অনুষ্ঠিত হবে।

জার্মান ম্যানেজার থমাস টুখেলের অধীনের দল ইতিহাসের গৌরবময় মুহূর্তে পৌঁছানোর পথে বিভিন্ন বাধার মুখোমুখি হওয়ার প্রত্যাশা করছে, যা শুরু হচ্ছে উত্তেজনাপূর্ণ দর্শকদের পরিবেশ থেকে এবং শেষ হচ্ছে উচ্চতাযুক্ত মাঠে খেলার চ্যালেঞ্জ পর্যন্ত।

মেক্সিকো সিটিতে যাওয়ার আগে ইংল্যান্ডের জন্য একটি অতিরিক্ত অস্থিরতা তৈরি হয়েছিল, যখন আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশন (ফিফা) ম্যাচের সময় পরিবর্তন করার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করছিল, যাতে বায়ুগত অস্থিরতা এড়ানো যায়। তবে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে ম্যাচটি স্থানীয় সময় অনুযায়ী বিকেল ৬টায় নির্ধারিত সময়েই অনুষ্ঠিত হবে।

রাইস বলেছেন, "এই ম্যাচটি আমাদের জন্য সম্পূর্ণরূপে বিদেশী পরিবেশে খেলার মতো হবে। তারা এখন পর্যন্ত মেক্সিকোতে তাদের সব ম্যাচ খেলেছে এবং পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে তাদের নিজস্ব মাঠের সুবিধা পেয়েছে। তাই আমাদের সেখানে যেতে হবে এবং আমাদের পথে যা কিছু আসবে তার সাথে মোকাবিলা করতে হবে।"

মেক্সিকোর কাছে আজটেকা স্টেডিয়ামে একটি ভয়ংকর রেকর্ড রয়েছে, যেখানে তারা ৮৯টি আনুষ্ঠানিক ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুটি হেরেছে। এটিই সেই মাঠ যেখানে ইংল্যান্ড প্রথমবারের মতো খেলছে, যেখানে তারা ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে ডিয়েগো ম্যারাডোনার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার কাছে হেরেছিল।

রাইস আরও বলেছেন, "আমাদের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ নয় যে আমরা কোথায় খেলছি, এটি শুধুমাত্র একটি ফুটবল মাঠ। স্পষ্টতই আজটেকা স্টেডিয়াম আইকনিক মুহূর্তের জন্য পরিচিত, যেমন ম্যারাডোনার বিখ্যাত হাতের গোলের ঘটনা, কিন্তু আমরা সেখানে শুধুমাত্র আমাদের দায়িত্ব পালন করতে যাব।"

এদিকে, রাইস তার ম্যানেজার থমাস টুখেলকে নিশ্চিত করেছেন যে তিনি ম্যাচের জন্য শারীরিকভাবে প্রস্তুত, যদিও তিনি গত ডিসেম্বরের শেষ থেকে হামস্ট্রিং-এ ব্যথার সম্মুখীন হচ্ছেন। তিনি নিশ্চিত করেছেন যে তিনি খেলতে সক্ষম এবং সেই দলকে সাহায্য করতে পারবেন, যেখানে রিস জেমস এবং গেরাল্ড কোয়াসাহের মতো প্রতিরক্ষামূলক খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি রয়েছে।