বেন ইব্রাহিম: এশিয়ান ক্লাব প্রতিযোগিতাগুলো.. ‘একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়’

এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা ঘোষণা করেছেন যে, এএফসি-র তত্ত্বাবধানে পরিচালিত ক্লাবগুলোর জন্য আসন্ন মৌসুমের প্রতিযোগিতাগুলো ক্লাবগুলোর জন্য সুযোগকে আরও বিস্তৃত করছে এবং আকাঙ্ক্ষার সীমাকে উন্নীত করছে, যা এশিয়ান ক্লাব ফুটবলের একটি নতুন, শক্তিশালী, ব্যাপক এবং বর্ধমান মূল্যবান পর্যায়ে প্রবেশের একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

এশিয়া জুড়ে ক্লাব প্রতিযোগিতার উদ্বোধনের সুযোগে মালয়েশিয়ায় সদর দফতর স্থাপিত কনফেডারেশন থেকে প্রকাশিত একটি সাংবাদিক বিবৃতিতে শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম বলেন, এশিয়ান প্রতিযোগিতার ব্যবস্থা আর কোনো ছোটখাটো বা বিচ্ছিন্ন টুর্নামেন্ট নয়; বরং এটি একটি অখণ্ড এশিয়ান প্রকল্প, যা প্রতিযোগিতার মানচিত্র পুনর্নির্মাণ করছে, ক্লাবগুলোর জন্য সুযোগকে আরও বিস্তৃত করছে এবং আকাঙ্ক্ষার সীমাকে এশিয়ার পূর্বতম থেকে পশ্চিমতম অঞ্চল পর্যন্ত উন্নীত করছে।

তিনি আরও যোগ করেন যে, নতুন মৌসুমের সূচনা একটি বহুস্তরীয় ব্যবস্থার মাধ্যমে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করছে, যাতে ‘এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিট’, ‘এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২’, ‘এশিয়ান কাপ অফ চ্যালেঞ্জ’ এবং ‘মহিলা এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ’ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এই ব্যবস্থার লক্ষ্য হলো কৌশলগত মান উন্নয়ন, অংশগ্রহণের ভিত্তি প্রসারিত করা এবং এশিয়ার ক্লাবগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা জোরদার করা।

শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম জানান যে, ‘এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিট’ প্রতিযোগিতার শীর্ষস্থান হিসেবে একটি বিশেষ মর্যাদা অর্জন করেছে। তিনি উল্লেখ করেন যে, এই মৌসুমে লিগ পর্যায়ের ক্লাব সংখ্যা ৩২টিতে প্রসারিত করা হয়েছে, যার মধ্যে ১৬টি ক্লাব পশ্চিমাঞ্চল এবং ১৬টি ক্লাব পূর্বাঞ্চল থেকে অংশগ্রহণ করছে, যা প্রতিযোগিতার সুযোগকে আরও বাড়িয়ে তুলছে এবং চ্যালেঞ্জের মাত্রা উন্নীত করছে।

সাম্প্রতিক উন্নয়নমূলক পদক্ষেপগুলোর প্রেক্ষিতে এশিয়ান ক্লাব প্রতিযোগিতাগুলোর দর্শকদের আগ্রহ বৃদ্ধি পেয়েছে বলে তিনি গর্ব প্রকাশ করেন। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, ২০২৫-২০২৬ মৌসুমের ‘এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিট’-এর সঞ্চয়িত দর্শক সংখ্যা ১৭৪% বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ২.৫ বিলিয়ন হয়েছে, অন্যদিকে ‘এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২’-এর দর্শক সংখ্যা ৩২% বৃদ্ধি পেয়ে ৯১৬ মিলিয়নে পৌঁছেছে।

শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আরও নিশ্চিত করেন যে, এশিয়ান ক্লাব প্রতিযোগিতা উন্নয়নের আকাঙ্ক্ষা আর কেবল সফল প্রতিযোগিতা আয়োজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই; বরং কৌশলগত লক্ষ্য হলো এমন একটি ক্লাব ব্যবস্থা গড়ে তোলা যা আরও প্রতিযোগিতামূলক, টেকসই এবং আকর্ষণীয় হবে, যা এশিয়া মহাদেশের যেকোনো অবস্থানে অবস্থিত প্রতিটি ক্লাবকে বৃদ্ধির সুযোগ প্রদান করবে।