কেনিয়ায় রাজনৈতিক সহিংসতা নিয়ে ক্ষোভ বাড়ার প্রেক্ষিতে বিরোধীদের একটি প্রতিবাদ সমাবেশে হাজার হাজার মানুষ অংশ নেন

কেনিয়ায় গতকায় হাজার হাজার মানুষ অংশ নিয়েছিল ইডউইন সেফোনার নেতৃত্বে একটি বিক্ষোভ সমাবেশে, যিনি সাম্প্রতিক সময়ে ২০২৭ সালের কেনিয়ান রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে রাষ্ট্রপতির অন্যতম প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে এসেছেন। দেশে সহিংসতার ঘটনা বাড়ার পরেও এই সমাবেশ শান্ত পরিবেশে অনুষ্ঠিত হয়। ৪৪ বছর বয়সী সেফোনা দুর্নীতি ও রাজনৈতিক সহিংসতার বিরুদ্ধে বাড়তে থাকা ক্ষোভকে কাজে লাগিয়ে ব্যাপক সমর্থন সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছেন। তবে তার সমালোচকরা মনে করেন যে, তিনি রাষ্ট্রপতি পদ লাভ এবং বর্তমান রাষ্ট্রপতি উইলিয়াম রুটোকে পরাজিত করার জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতার অভাবী।

সমাবেশটি নিরোবির কেন্দ্রে একটি চার্চে গিয়ে শুরু হয়, যেখানে পুলিশের ব্যাপক মোতায়েনের মধ্যেও হাজার হাজার সমর্থক জড়ো হন। এরপর সমাবেশের মঞ্চটি রাজধানীর রাস্তা দিয়ে চলে যায়, যেখানে 'লিন্ডি মওয়ানানচি' নামক বিপ্লবী দলটির নেতৃত্বে ছিল, যার মধ্যে ২০২৭ সালের নির্বাচনে অংশগ্রহণকারী আরেকটি প্রার্থী জেমস ওরিনগোও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। সেফোনা ঘড়ির দিকে ইশারা করে রুটোর মেয়াদ শেষ হওয়ার দিকে ইঙ্গিত করেন। তিনি সমর্থকদের উদ্দেশ্যে বলেন, "কেনিয়া বলছে, মাননীয় রুটো, আপনার সময় শেষ। তারা বলছেন যে, তার শাসন কেবল একটি মেয়াদের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা উচিত।"

নিরোবির পূর্বাঞ্চলে একটি ক্রীড়াঙ্গনে সমাবেশের সমাপ্তি ঘটে, যেখানে হাজার হাজার মানুষ রাষ্ট্রপতি পদের প্রার্থীদের ভাষণ শুনতে উপস্থিত ছিলেন। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে সেফোনা দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে ভ্রমণ করেছেন এবং অনেক সময় তার সমর্থক ও সাংবাদিকদের ওপর সশস্ত্র আক্রমণ চালানো হয়েছে। কেনিয়ায় রাজনীতিবিদরা প্রায়শই নিজেদের সুরক্ষা ও প্রতিদ্বন্দ্বীদের ওপর আক্রমণের জন্য নিরাপত্তা কর্মীদের ব্যবহার করেন, যা মাঝে মাঝে রক্তাক্ত সহিংসতার সৃষ্টি করে। স্থানীয় গণমাধ্যম শনিবার জানিয়েছে যে, নিরোবির উত্তরাঞ্চলে ইম্বু এলাকায় উপরাষ্ট্রপতি কিতুরি কিন্ডিকির সমাবেশে শতাধিক ব্যক্তি আক্রমণ চালায় এবং পুলিশের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।

'হিউম্যান রাইটস ওয়াচ' নামক সংস্থা এই সপ্তাহে ঘোষণা করেছে যে, গত কয়েক মাসে নাগরিক ও রাজনৈতিক সমাবেশের ওপর আক্রমণের ফলে ছয়জন নিহত এবং অসংখ্যজন আহত হয়েছে। সংস্থাটির আফ্রিকান শাখার সহকারী পরিচালিকা কারেন কানিজা নান্টোলিয়া বলেছেন, "নির্বাচনের সময়ের কাছাকাছি এসে সহিংসতার চক্রবৃদ্ধি ঘটছে, যা কেনিয়ার শেষ নির্বাচনে দেখা মানবাধিকার লঙ্ঘনের পুনরাবৃত্তির হুমকি দিচ্ছে।" তিনি অবহেলার সংস্কৃতি শেষ করার আহ্বান জানিয়েছেন।