রিপাকিনা সাবালেনকাকে পরাজিত করে ‘আমেরিকা’ শিরোপা জয় করেন

কাজাখস্তানের ইলিনা রিবা কিনা মনে করেন, আজ সকালে জেগে ওঠা, যখন তিনি প্রথমবারের মতো পেশাদার টেনিস খেলোয়াড়দের বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে উঠবেন, তা ‘অসাধারণ’ হবে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম শিরোপা জয়ের পর, যা চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের মধ্যে শেষটি, এবং গ্র্যান্ড স্ল্যামে তার তৃতীয় শিরোপা অর্জনের পর এই মন্তব্য করেছেন তিনি।

গত তিন সপ্তাহ ধরে তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে আঘাতের কারণে তাকে এই বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট থেকে প্রত্যাহার করতে হতে পারে। কিন্তু রিবা কিনা বিগত দুই বছরের চ্যাম্পিয়ন বেলারুশের আরিনা সাবালেনকাকে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ সেটে হারিয়ে শিরোপা জয় করেন।

রিবা কিনা সেমিফাইনালে পৌঁছে বেলারুশের শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়ের স্থান দখল করে নেন। তিনি বলেন, “এটি একটি স্বস্তির অনুভূতি। আপনি দুই বা তিন সপ্তাহ ধরে এই সকল রুটিন মেনে চলেন। এটি কঠিন কাজ, এবং এতে প্রচুর চাপও থাকে। আমি মনে করি আজ সকালে জেগে ওঠা অসাধারণ হবে, এমন বড় অর্জন করার পর।”

তিনি আরও যোগ করেন, “সততা বলতে, এখন আমি শব্দ খুঁজে পাচ্ছি না। আমি এই টুর্নামেন্টে আসার সময় এমন কিছু আশা করিনি। আমি মনে করছিলাম এটি একটি হালকা আঘাত, কিন্তু কীভাবে সবকিছু আমার পক্ষে এগিয়ে গেল।”

এই ‘হালকা আঘাত’ তাকে ২০ আগস্ট সিনসিনাটি টুর্নামেন্টের কোয়ার্টারফাইনালের ম্যাচ থেকে প্রত্যাহার করতে বাধ্য করে, ফ্ল্যাশিং মেডোজে শুরু হওয়ার ঠিক দশ দিন আগে, যখন তিনি তার বাম পায়ের গোড়ালিতে ওজন চাপতে অক্ষম হয়ে পড়েন। রিবা কিনা বলেন, “এটি নিশ্চিতভাবে সবচেয়ে ভালো সময় ছিল না, কারণ আমি খুবই চিন্তিত ছিলাম। আমি জানতাম না দিনে দিনে কীভাবে ঘটনাগুলো এগোবে।”

তিনি আরও বলেন, “আমরা নিউইয়র্কে পৌঁছাই এবং এমআরআই স্ক্যান করাই। ফলাফল খুব ভালো ছিল না। আমাদের কী করা উচিত, তার উপর মতামত পেতে অনেক ডাক্তারের সাথে পরামর্শ করতে হয়েছিল।”

অস্ট্রেলিয়ার একজন ডাক্তারের সাহায্যে, যিনি দূরবর্তীভাবে মূল্যবান পরামর্শ দিয়েছিলেন, রিবা কিনা এবং তার দল তাদের প্রশিক্ষণ, বিশ্রাম এবং চিকিৎসার পরিকল্পনা তৈরি করে, যা তাকে এই বছর তার দ্বিতীয় বড় শিরোপা অর্জনের সুযোগ দেয়, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে সাবালেনকাকে হারানোর পর।