বয়সের সাথে উচ্চতা হ্রাস কি কেবল স্বাভাবিক বার্ধক্য নাকি সতর্কবার্তা?
বয়সের সাথে সাথে উচ্চতা কিছুটা কমে যাওয়া স্বাভাবিক মনে হতে পারে, কিন্তু ২.৫ সেন্টিমিটারের বেশি উচ্চতা হারানো, বিশেষ করে যদি তা দ্রুত ঘটে বা কোমর বেঁকে যাওয়ার সাথে যুক্ত হয়, তা হাড়ের দুর্বলতা বা মেরুদণ্ডের কশেরুকার সংকোচনজনিত ভাঙনের ইঙ্গিত দিতে পারে। উচ্চতা হ্রাসের একটি অংশ কশেরুকার মধ্যবর্তী ডিস্কের ক্ষয় হওয়ার সাথে সম্পর্কিত; বছরগুলোতে এই ডিস্কগুলো পাতলা ও কম স্থিতিস্থাপক হয়ে পড়ে, যা কশেরুকার মধ্যকার দূরত্ব কমিয়ে দেয়। এছাড়াও বয়সের সাথে সাথে পায়ের তলার চাপ কমে যেতে পারে, যার ফলে দাঁড়ানোর সময় ব্যক্তি অতিরিক্ত মিলিমিটার উচ্চতা হারান।
তবে সবচেয়ে বিপজ্জনক হলো কশেরুকা নিজেই দুর্বল হয়ে পড়ার কারণে উচ্চতা হ্রাস। হাড়ের ঘনত্ব কমে গেলে কশেরুকা সংকোচনজনিত ভাঙনের জন্য বেশি সংবেদনশীল হয়ে পড়ে, এবং কিছু ভাঙন স্পষ্ট কোনো আঘাত ছাড়াই ঘটতে পারে; তাই রোগী তখন শুধুমাত্র তার উচ্চতা কমে যাওয়া বা কোমর বেঁকে যাওয়া লক্ষ্য করলেই বুঝতে পারেন। এই উচ্চতা হ্রাস অস্টিওপোরোসিসের বা হাড়ের ভঙ্গুরতার একটি প্রাথমিক লক্ষণ হতে পারে।
ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিকের ডাক্তার আবি অ্যাবেলসনের মতে, বয়সের সাথে ১.৩ থেকে ২.৫ সেন্টিমিটার উচ্চতা হ্রাস প্রত্যাশিত পরিবর্তনের মধ্যে পড়ে, কিন্তু ৫ থেকে ১০ সেন্টিমিটার উচ্চতা হ্রাসকে স্বাভাবিক মনে করা উচিত নয়। এক ইঞ্চির বেশি উচ্চতা হ্রাস ডাক্তারের পরামর্শের যোগ্য, বিশেষ করে যদি তা দ্রুত ঘটে বা কোমরের ব্যথার সাথে যুক্ত হয়।
এই সমস্যাটি কেবল হাড়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; কোমর ও ধড়ের পেশী দুর্বল হওয়ার ফলে শরীর বেঁকে যায় এবং মেরুদণ্ডের সহায়তা কমে যায়, যার ফলে ব্যক্তিটি ছোট দেখায়। বয়সজনিত সব পরিবর্তন প্রতিরোধ করা সম্ভব নয়, তবে নিয়মিত ব্যায়াম, বিশেষ করে ওজন বহনকারী এবং প্রতিরোধমূলক ব্যায়াম, পর্যাপ্ত ক্যালসিয়াম গ্রহণ, এবং ধূমপান ও মদ্যপান এড়িয়ে চলা উচ্চতা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পাওয়ার ঝুঁকি কমিয়ে আনতে পারে। তবুও, উচ্চতায় স্পষ্ট বা দ্রুত অবনতি উপেক্ষা করা উচিত নয়; কারণ উচ্চতা পরিমাপ একটি সহজ উপায় যা গুরুতর ভাঙন ঘটতে থাকতে হাড়ের সমস্যা প্রাথমিকভাবে শনাক্ত করতে পারে।
