বিষাক্ত সর্পের রক্তে তার নিজের বিষের প্রতিকার; বিজ্ঞানীরা তাকে অন্য সর্পের বিরুদ্ধে অস্ত্রে রূপান্তরিত করছেন
গবেষকরা দীর্ঘদিন ধরে জানতেন যে র্যাটলস্নেক বা ঘণ্টাধারী সাপ নিজের বিষে আঘাত পায় না, কিন্তু এখনও পর্যন্ত এর সঠিক কারণ কেউ জানতেন না।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের এক গবেষক দল আবিষ্কার করেছেন যে ‘ওয়েস্টার্ন ডায়ামনব্যাক’ বা পশ্চিমা ডায়মন্ডব্যাক র্যাটলস্নেকের রক্তে FETUA নামক প্রোটিনের একটি পরিবার রয়েছে, যা একটি প্রাকৃতিক ঢাল হিসেবে কাজ করে এবং সাপের বিষের কার্যকারিতা নিষ্ক্রিয় করে।
গত ২৯ জুলাই PNAS জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুযায়ী, গবেষকরা ২০২২ সালে আবিষ্কার করেন যে এই পরিবারের একটি প্রোটিন সাপের নিজস্ব বিষে থাকা ‘মেটালোপ্রোটিনেজ’ বিষক্রিয়া নিষ্ক্রিয় করতে সক্ষম।
নতুন বিষয়টি হলো, এই পরিবারের একাধিক প্রোটিন একসাথে মিশ্রিত করলে একটি এমন মিশ্রণ তৈরি হয় যা বর্তমান বাণিজ্যিক অ্যান্টিভেনমের তুলনায় দশ গুণ বেশি শক্তিশালী, যা ইঁদুরের ওপর পরীক্ষার মাধ্যমে প্রমাণিত হয়েছে। এই মিশ্রণটি শুধুমাত্র র্যাটলস্নেকের নিজস্ব বিষই নিষ্ক্রিয় করে না, বরং অন্যান্য বিষাক্ত সাপের বিষের বিরুদ্ধেও ব্যাপক সুরক্ষা প্রদান করে। গবেষক দল আশা করছে যে এই আবিষ্কার আরও সাশ্রয়ী ও নিরাপদ অ্যান্টিভেনম তৈরির পথ সুগম করবে। বিশ্বব্যাপী সাপের কামড়ে প্রতি বছর ৮০,০০০ থেকে ১,৪০,০০০ মানুষের মৃত্যু ঘটে, যা ‘নিচার’ বিজ্ঞান জার্নাল উল্লেখ করেছে।
