কচ্ছপ ও সরীসৃপরা আমাদের ধারণার চেয়ে বেশি ‘কথা’ বলে
দীর্ঘদিন ধরে আমি মনে করতাম যে সরীসৃপরা নীরব প্রাণী, যা কেবল তাকানো, শরীরের নড়াচড়া এবং গন্ধের মাধ্যমে যোগাযোগ করে। কিন্তু এখন বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করছেন যে কাঁকড়া, ছেঁপো, মগর এবং কুমির তাদের আগে ধারণা করা থেকে অনেক বেশি বিস্তৃত উপায়ে ‘কথা’ বলে—মৃদু ফাটফাটানি থেকে শুরু করে কুয়াঁ-কুয়াঁ শব্দ এবং গর্জনের মতো শব্দ পর্যন্ত।
আমেরিকান ‘স্মিথসোনিয়ান’ ম্যাগাজিনের প্রতিবেদন অনুযায়ী, গবেষকরা পাখি ছাড়া চারটি প্রধান সরীসৃপ গোষ্ঠীর—কুমির, ছেঁপো, সাপ এবং টোয়াটারা-সদৃশ প্রাণীদের—শব্দযোগাযোগ নথিভুক্ত করেছেন।
উত্তর ভারতের চম্বল নদীর তীরে, একটি অচেনা প্রাণী দেখা গেলে ‘গারিয়াল’ নামক কুমির একটি শক্তিশালী ফাটফাট শব্দ করে, যা যেন কোনো কার্বনেটেড পানীয়ের বোতল খোলার শব্দের মতো। এই শব্দটি বিজ্ঞানীরা সাম্প্রতিক সময়েই লক্ষ্য করেছেন।
এছাড়াও দেখা গেছে যে ছেঁপোর প্রায় ৩০% পরিবারের সদস্যরা শব্দ তৈরি করে: ড্রাগন লিজার্ডরা একে অপরের সাথে যোগাযোগের সময় ‘হুইসল’ করে, এবং ‘কাইং’ নামে পরিচিত চিলির একটি ছেঁপো প্রজাতি তাদের বিপদের মাত্রা অনুযায়ী তাদের ডাকের তীব্রতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
আবার, কচ্ছপের ছানাগুলোর ক্ষেত্রে গবেষণায় দেখা গেছে যে, প্রতিটি বাসায়ে একশোর বেশি ডিম পাড়ে এমন প্রজাতি, যেমন দক্ষিণ আমেরিকার নদীর কচ্ছপ, তাদের ছানাগুলো একসাথে মাটির নিচের বাসা থেকে বের হওয়ার সমন্বয় করার জন্য অনেকগুলো শব্দ তৈরি করে। এর বিপরীতে, দশটির কম ডিম পাড়ে এমন প্রজাতিগুলোর ছানাগুলো শব্দযোগাযোগে কম আগ্রহী বা একসাথে বের হওয়ার প্রবণতা কম দেখায়।
গবেষকরা মনে করেন, পাখি ও স্তন্যপায়ী প্রাণীদের শব্দযোগাযোগের জটিলতার দিক থেকে সরীসৃপদের আরও কাছাকাছি নিয়ে আসা এই আবিষ্কারগুলো, যেহেতু দশক ধরে পাখি ও অন্যান্য প্রাণীদের যোগাযোগ নিয়ে গবেষণার ছায়ায় থেকেছে।
