টোটি ইতালির জাতীয় দলের প্রশিক্ষক পদে থাকার চেয়ে বাস্কেটবলকে বেশি পছন্দ করেছেন

রোমা ক্লাবের পুরনো কিংবদন্তি খেলোয়াড় ফ্রান্সেস্কো তোত্তি জানিয়েছেন যে, তিনি ইতালির জাতীয় ফুটবল দল ‘আজুরি’-র পুনর্গঠনে কোনো ভূমিকা নেওয়ার চেয়ে নতুন এবং আকাঙ্ক্ষিত ‘ম্যাক্সিমা রোমা’ বাস্কেটবল ক্লাবে পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়াই বেশি পছন্দ করেছেন। ইতালির জাতীয় দলটি ২০২৬ বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হওয়ার পর গভীর সংকটে রয়েছে।

রسمিভাবে উপস্থাপনের সময় তোত্তি বলেন, “ফুটবল জগত থেকে আমার কাছে কিছু সুযোগ এসেছিল, কিন্তু আমি সেগুলোতে আকৃষ্ট হইনি। আমি ইতালিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের নতুন নির্বাচিত সভাপতি জোভান্নি মালাগো-র সাথেও দেখা করেছি, যিনি জুন মাসের শেষে নির্বাচিত হয়েছিলেন। আমরা ভালোভাবে কথা বলেছি, কিন্তু পল (মাতিয়াসিচ, ম্যাক্সিমা রোমা বাস্কেটবলের মালিক ও সভাপতি) বেশি প্রভাবশালী এবং সরাসরি ছিলেন।”

তিনি আরও যোগ করেন, “এখানে নিজেকে খুঁজে পাওয়া একটু অদ্ভুত লাগছে। আমি অন্য একটি জগত থেকে আসছি, কিন্তু যখন আমি পল-এর সাথে দেখা করি, যাকে আমি আগে চিনি না, তখন তিনি মাত্র দশ মিনিটের মধ্যেই আমাকে রাজি করিয়ে ফেলেন।”

রোমার সাবেক সেরা গোলদাতা (৩০৭ গোল) তোত্তি বলেন, “প্রথম মুহূর্ত থেকেই আমি নিজেকে এই প্রকল্পের অংশ হিসেবে খুঁজে পেয়েছি।”

২০১৭ সালে ২৫ বছরের খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করার পর, তোত্তি বর্তমানে ম্যাক্সিমা রোমা ক্লাবে পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, যারা ‘এনবিএ ইউরোপ’ লিগে অংশগ্রহণের আকাঙ্ক্ষা পোষণ করছে। হাসিমুখে তিনি বলেন, “কেন ফুটবলের চেয়ে বাস্কেটবল বেছে নিলাম? কারণ তারা আমাকে গুরুত্ব দিয়েছে এবং আমাকে অনুভব করতে দিয়েছে যে আমি একটি প্রকল্পের অংশ।”

আগামী ২৭ তারিখ তোত্তি তার ৫০তম জন্মদিন পালন করবেন, যা ম্যাক্সিমা রোমার ইতালীয় প্রথম বিভাগের প্রথম ম্যাচের সময়ের সাথে মিলে যায়।

অন্যদিকে, আমেরিকান-ইতালীয় উদ্যোক্তা পল মাতিয়াসিচ, যিনি ব্রেশিয়ার ক্লাবের অধিকার কিনে রোমায় একটি নতুন দল চালু করেছেন, তিনি নিশ্চিত করেছেন যে, “তোত্তি কেবল একজন দূত বা প্রচারমূলক চরিত্র নন, বরং তিনি আমাদের প্রকল্পের সত্যিকারের অংশ।” তিনি যোগ করেন, “যখন আমি বলি যে তিনি আমাদের অধিনায়ক, তখন আমি মজা করছি না, কারণ তিনি রোম শহরকে আমাদের কারো চেয়ে বেশি ভালোভাবে বুঝেন।”

যদিও রোমা ফুটবলের জন্য বিখ্যাত, তবুও ২০২০ সাল থেকে এটি ইতালির শীর্ষ বাস্কেটবল লিগ ‘সিরি এ’-তে কোনো দল রাখেনি। তবে এই মৌসুমে শহরে দুটি দল থাকবে: ম্যাক্সিমা রোমা এবং লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের স্লোভেনিয় তারকা লুকাদোনচিচের মালিকানাধীন বিসি রোমা।

পল মাতিয়াসিচ বিষয়টি সরাসরি আলোচনা এড়িয়ে চললেও, উভয় ক্লাব ‘এনবিএ ইউরোপ’ প্রকল্পে যোগদানের আকাঙ্ক্ষা পোষণ করছে, যা ২০২৭ সাল থেকে ইউরোপের রাজধানী এবং বড় শহরগুলোর প্রতিনিধিত্বকারী দলগুলোকে একত্রিত করবে বলে পরিকল্পিত।