প্রশান্ত মহাসাগরে ‘স্বর্ণালী গাছ’; প্রবাল-এর নতুন প্রজাতির আবিষ্কার

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় অবস্থিত শ্মিড্ট ওশানোগ্রাফিক ইনস্টিটিউটের গবেষকরা প্রশান্ত মহাসাগরে এক নতুন প্রজাতির প্রবাল আবিষ্কার করেছেন, যা এক মিটারেরও বেশি উঁচু হয় এবং একটি সোনালী গাছের মতো দেখতে। ২০১৯ এবং ২০২৩ সালে ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানীরা কোস্টারিকা উপকূলের কাছে সমুদ্রগর্ভ পর্বতমালা অন্বেষণ করার সময় এটি আবিষ্কার করেন, যখন তারা দৈবক্রমে প্রবালের উপনিবেশগুলোর সন্ধান পান। এই আবিষ্কারটি ‘জুকিস’ (ZooKeys) নামক পত্রিকায় প্রকাশিত হয়।

‘আল জাজিরা নেট’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, গবেষকদের অবাক করার মতো বিষয়টি শুধু প্রবালই ছিল না; উজ্জ্বল হলুদ রঙের, গাছের মতো আকৃতির এই জীবগুলো যে পাথরের উঁচু অংশে বেড়ে উঠেছিল, তার চারপাশে হাজার হাজার ভঙ্গুর নক্ষত্রমাছ (starfish) ঘেরে ছিল। ভঙ্গুর নক্ষত্রমাছ হলো সমুদ্রজাতীয় প্রাণী, যাদের শরীরের কেন্দ্রে একটি গোলাকার অংশ এবং পাঁচটি সরু বাহু থাকে। গাছ এবং সোনালী নক্ষত্রমাছের এই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মোহময়।

এই নতুন প্রবালটি জিনগত এবং আকারগত দিক থেকে অন্যান্য প্রবালের প্রজাতি থেকে ব্যাপকভাবে ভিন্ন। এমনকি গবেষকদের এটিকে শ্রেণীবদ্ধ করার জন্য একেবারে নতুন একটি প্রজাতি তৈরি করতে হয়েছিল, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘লোরিনক’ (Lorinck)। ‘লোরিনক’ শব্দটি ‘লাউরিনকোয়ে’ (Laurincwe) থেকে এসেছে, যা ‘কুইনিয়া’ (Quenya) ভাষায় ‘সোনালী গাছ’ অর্থ বহন করে। ‘কুইনিয়া’ ভাষাটি জন রোনাল্ড রুয়েল টলকিন তাঁর ‘দ্য লর্ড অফ দ্য রিংস’ এবং ‘দ্য সিলমারিলিয়ন’ উপন্যাসের জন্য তৈরি করেছিলেন।

প্রবালের উপনিবেশগুলোর চারপাশে থাকা ভঙ্গুর নক্ষত্রমাছের ক্ষেত্রগুলোর অনুপ্রেরণায় এই প্রজাতির নামকরণ করা হয়েছে ‘লোরিনক ইলিনিয়া’ (Lorinck elienia)।