রোমান টেলিস্কোপ তারকার উজ্জ্বলতা আড়াল করে তাদের পাশের লুকানো গ্রহগুলোর অনুসন্ধান করবে
যখন বিজ্ঞানীরা কোনো দূরবর্তী নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণকারী গ্রহের ছবি তুলতে চান, তখন একটি বিশাল সমস্যার সৃষ্টি হয়: নক্ষত্রটি গ্রহের চেয়ে মিলিয়ন বা এমনকি বিলিয়ন গুণ বেশি উজ্জ্বল হতে পারে, ফলে ক্ষুদ্র গ্রহটি তার তেজস্বিতায় হারিয়ে যায়।
এই সমস্যার সমাধানে নাসার নতুন টেলিস্কোপ ‘ন্যান্সি গ্রিস রোমান’-এ ‘কোরোনোগ্রাফ’ নামক একটি উন্নত যন্ত্র রয়েছে, যা নক্ষত্রের অধিকাংশ আলো আটকে রাখে এবং তার আশেপাশের গ্রহগুলো থেকে আসা দুর্বল আলোকে ক্যামেরায় পৌঁছাতে দেয়। ‘সাইন্টিফিক আমেরিকান’ পত্রিকা এই ধারণাকে সূর্যের সামনে হাত রাখার সাথে তুলনা করেছে, যাতে সূর্যের তেজস্বিতা আটকে আশেপাশের বিষয়গুলো আরও স্পষ্টভাবে দেখা যায়।
তবে এই প্রযুক্তি কেবল আলো আটকানোর একটি ডিস্কের চেয়ে বেশি জটিল।
এই যন্ত্রটি আলোকীয় মাস্ক এবং নমনীয় আয়না ব্যবহার করে, যা হাজার হাজার মাইক্রো-অ্যাকচুয়েটরের মাধ্যমে অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে আকৃতি পরিবর্তন করে আলোর ক্ষুদ্র কম্পন ও বিকৃতিগুলোকে পূরণ করে।
নাসার তথ্য অনুযায়ী, এই প্রযুক্তি এমন গ্রহগুলোকে দেখার লক্ষ্য রাখে যা তাদের নক্ষত্রের চেয়ে প্রায় ১০০ মিলিয়ন গুণ অন্ধকার, যা পূর্ববর্তী মহাকাশীয় কোরোনোগ্রাফগুলোর তুলনায় ১০০ থেকে ১০০০ গুণ উন্নত।
‘রোমান’ মিশনের প্রধান লক্ষ্য সরাসরি পৃথিবীর অনুরূপ অন্য গ্রহ খুঁজে পাওয়া নয়; পরীক্ষামূলক যন্ত্রটি মূলত বৃহস্পতির মতো বৃহৎ গ্যাসীয় গ্রহগুলোর ছবি তোলার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, পাশাপাশি গ্রহব্যবস্থা গঠনকারী ধূলিকণা ও গ্যাসের চাকতিগুলোর ছবিও তুলতে সক্ষম।
এছাড়াও, এটি সেই গ্রহগুলো থেকে আসা আলোর একটি অংশকে বর্ণালীবীক্ষণ পদ্ধতিতে বিশ্লেষণ করতে পারে, যা বিজ্ঞানীদেরকে গ্রহের অভ্যন্তর বা আশেপাশে বিদ্যমান উপাদানগুলোর প্রাথমিক তথ্য প্রদান করে। দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য হলো এমন প্রযুক্তিগুলো পরীক্ষা করা, যা ভবিষ্যতে সূর্যের মতো নক্ষত্রের আশেপাশে পৃথিবীর মতো গ্রহগুলোর ছবি তোলার জন্য আরও শক্তিশালী মহাকাশ পর্যবেক্ষণকেন্দ্রগুলোতে নাসা দ্বারা ব্যবহৃত হতে পারে।
